Старочеркасск

Борису Алмазову

Мерцание талого воска,

Высокий резной аналой

И герб Всевеликого войска —

Олень, пораженный стрелой.

Стервятника родич побочный,

С хвостатым сойдясь бунчуком,

Он станет сидящим на бочке

Похмельным крутым мужиком,

Которого шлепнут у стенки

В двадцатом, среди этих мест,

Где цепи казненного Стеньки

В пасхальный вплелись благовест.

Где нынче вы, рыцари веры,

Что были на подвиг легки,

Ковыльных степей тамплиеры,

Суровые дончаки?

Женившиеся на турчанках,

Неистовых, как суховей,

Стремившиеся на тачанках

К погибели скорой своей?

Дождавшись заветного часа,

Чужие надев ордена,

Нашив на штанины лампасы,

Блатная гуляет шпана.

Но смотрят из дали туманной

Со стен, как со снежных вершин,

Портреты былых атаманов

И крутоголовых старшин.

И длится их странная каста,

Покуда заметный окрест,

Над городом Старочеркасском

Мерцает полуночный крест.

1992