Старый друг

Многолетняя дружба – всегда многолетняя ссора,

И поэтому часто напоминает браки,

Там с годами делается предметом спора

То, что в школе было предметом драки.

Многолетняя дружба сродни многолетнему браку,

Кто еще так умеет смотреть на тебя спесиво?

Понапрасну стараешься – ты для него не оракул,

Убедивший других, ты его убедить не в силах.

Он с улыбкой оттачивает очередную фразу,

Безошибочно больно тебе нанося уколы.

Ну и что, что тебя он не заложил ни разу?

Это просто кодекс послевоенной школы.

Только он сознает, что победы твои – пораженья,

Только он тебя помнит без титулов и залысин.

Подавляя внезапно вспыхнувшее раздраженье,

Понимаешь с тоскою – что ты от него зависим.

Вас навеки друг с другом сковало общее детство,

Отдаленно мерцающее, словно руно Колхиды.

Никуда не деться тебе, никуда не деться

До твоей или, может быть, до его панихиды,

Где в толпе почитателей и устроителей бодрых,

Голоса сливающих в неразличимом хоре,

Онемеет внезапно от горькой своей свободы

Тот, за кем остается последнее слово в споре.

1996