Джелли Ролл Мортон (Jelly Roll Morton)

Игрок, денди, пианист регтайма, путешественник по городам и штатам, бэнд-лидер, певец и аранжировщик, «профессор клавиатуры» из борделей, любимчик женщин и автор многих мелодий, ставших классикой джаза и переживших его самого, Мортон вобрал в свои пятьдесят пять лет жизни почти всё, связанное с музыкальными аспектами новоорлеанских истоков и традиций джаза.

Это был исключительно оригинальный человек, а о его возрасте можно говорить лишь приблизительно, так как известно, что Мортон умер в Лос-Анджелесе 10 июля 1941 г., но дата его рождения по-разному варьировалась им самим. Считается, что он появился на свет 20 сентября 1885 г. в Галфпорте близ Нового Орлеана. Вначале его звали Фердинанд Джозеф Ламенте, и он утверждал, что «Мортон» было его собственным изобретением, хотя таковой была фамилия одного парня, который работал грузчиком в порту, а потом женился на матери Мортона, когда её первый муж, безответственный мистер Ламенте, оставил жену с ребёнком.

Он начал играть на гитаре с семи лет, а в десять перешёл на рояль. Тогда в Новом Орлеане был знаменитый «район красных фонарей» Сторивилль, существовавший в период с 1896 по 1917 г., где всегда звучало много музыки, что явилось значительным катализатором для развития джаза в этом южном городе — был большой спрос на подобного рода музыку, значит, было и предложение. Мортон называет 1902 год временем своего первого выступления в Сторивилле, и там ему быстро удалось стать знаменитым музыкантом. Однако местные рамки работы в салунах и гостиных «весёлых домов» оказались для него тесными, и вскоре он покинул Новый Орлеан. Мортон отправился странствовать по Югу, играя на рояле и бильярде (на котором он тоже считал себя «мировым игроком») и иногда возвращаясь в Новый Орлеан, но после 1907 г. он там больше не был.

Он брал себе новые имена и в конце остановился на «Джелли Ролл» (это прозвище пришло из сексуального жаргона). Он создавал себе имя в течение бесконечных поездок по стране, где в каждом новом городе чувствовал себя чужим, а потому должен был хорошо играть на плохих разбитых роялях (и, конечно, на бильярде), делать себе рекламу, болтать, хвастаться и бороться за признание. Мортона узнали в Мемфисе, Сент-Луисе и Канзас-Сити, он бывал также в Нью-Йорке, 1917-1922 гг. провёл в Лос-Анджелесе. Тогда его женой была девушка из Нового Орлеана по имени Анита Гонзалес, и они вместе купили отель в Калифорнии. Мортон там создал себе солидную репутацию как музыкант.

В 1923 г. Мортон уехал в Чикаго — настало время граммофонных записей и джаз превратился в бизнес. Там он сначала записывался соло на фирме «Gennett» в Ричмонде, однако главной основой для его будущей славы явились продолжительные серии записей, сделанные им с собственной группой (септетом) «Red Hot Peppers» на фирме «Victor» с сентября 1926 г. по октябрь 1930 г. как в Чикаго, так и в Нью-Йорке. Тогда и появились его самые знаменитые композиции «King Porter Stomp», «Milenberg Joys», «Wolverine Blues», «The Pearls», «Shoe Shiner’s Drag», «Kansas City Stomp».

Его работы включали в себя элементы регтайма, блюза, народных песен, музыки духовых оркестров («брасс-бэндов»), а также ирландской и французской музыки, т. е. все истоки новоорлеанского джаза. Но в конечном счёте это был не столько новоорлеанский джаз, сколько джаз самого Мортона. Его композиции были многочисленными, и внутри каждой пьесы шло развитие двух-трёх мелодий. К концу 1920-х Джелли Ролл достиг вершины своей карьеры музыканта. В течение 1930-х его известность и слава быстро пошли на убыль в связи с приходом эры свинга. Он перенёс свою штаб-квартиру из Чикаго в Нью-Йорк, новый центр джазового мира, но тут удача покинула его. Диксилендовая музыка тогда ушла на второй план, а на авансцене свинга были биг-бэнды Хэндерсона, Лансфорда, Эллингтона и Бэйси, Гудмена, Дорси, Шоу и Миллера, и к 1937 г. Джелли Ролл Мортон оказался в тени забвения. В это время он был совладельцем одного малоизвестного клуба в Вашингтоне, а в 1938 г. Библиотека Конгресса США решила записать его рассказы и музыку для истории. Позже эти записи были выпущены в виде двенадцати LPs фирмой «Riverside».

В 1939-1940 гг., вернувшись на время в Нью-Йорк, Мортон сделал ещё небольшую серию записей, а затем уехал в Калифорнию, где и провёл последний год своей жизни. Изучению жизни Мортона были посвящены целые книги, например «Mister Jelly Roll» Алена Ломакса (1950), и об этой незаурядной личности было сказано, вероятно, больше слов, чем о любом другом музыканте в истории джаза. Он представлял собой странную смесь гениального джазмена, поэта, сноба и хвастуна, но если бы существовал более степенный Мортон, без своих бриллиантов и клички «Джелли Ролл», без бравады и рекламы «творца джаза», то такой человек едва ли мог бы написать «King Porter Stomp», «The Pearls» или «Wild Man Blues».

Избранная дискография

Jelly Roll Morton (1926-1938).

Library of Congress Recordings (1-8) (1938-1939).