Чарльз Мингус (Charles Mingus)

Выдающийся контрабасист, бэнд-лидер и композитор современного джаза, родился 22 апреля 1922 г. в Ногалесе (штат Аризона), умер 5 января 1979 г. в Мексике. Закончил школу в Лос-Анджелесе, где обучался игре на тромбоне, его педагогом был Бритт Вудмен. Перешёл потом на виолончель, а с 16 лет — на контрабас. В течение пяти лет учился у басиста X. Райншагена из Нью-Йоркского симфонического оркестра. После 1940 г. начал играть с такими известными музыкантами традиционного джаза, как Луис Армстронг, Кид Ори, Лайонел Хэмптон, с последним состоялся дебют на студии звукозаписи в 1947 г. в альбоме би-бопа.

В 1950-х Мингус играл с Рэдом Норво, Билли Тэйлором, Чарли Паркером, Стэном Гетцем, Бадом Пауэллом, Артом Тэйтумом, снимался в кино как музыкант. К середине этого десятилетия он также начал проявлять себя как композитор. Его музыка обычно была направлена на дальнейшее расширение горизонтов джаза, порой он экспериментировал с атональностью и диссонансными эффектами, что более консервативные слушатели могли оценить с трудом. Фактически, музыка Мингуса была тогда прототипом нового джаза 1960-х точно так же, как музыка Паркера и Гиллеспи — 1940-х.

Этот период был отмечен множеством оригинальных композиций Мингуса, которые он исполнял и записывал со своей группой «Jazz Workshop», включавшей таких музыкантов, как Джон Хэнди, Букер Эрвин, Джимми Неппер и Дэнни Ричмонд. В 1960-х у него был квартет с Эриком Долфи и Тедом Керсоном, игравший более «свободную» музыку. Он выступал на фестивале в Ньюпорте и тогда же сформировал «Гильдию джазовых артистов» — это была одна из нескольких его попыток основать кооперативную компанию записи для музыкантов.

Затем Мингус выступал во многих нью-йоркских джаз-клубах с большими и малыми составами, записал ряд альбомов на фирме «Impulse», в том числе «The Black Saint And the Sinner Lady», что явилось одним из выдающихся достижений в его карьере. В 1964 г. он совершил турне по Европе (с Эриком Долфи и Клиффордом Джорденом), а потом выступил на джаз-фестивале в Монтрё, представив свою композицию расширенной формы «Meditation on Integration», что также считалось одной из вершин его творчества. В дальнейшем он играл в Нью-Йорке, занимался преподавательской деятельностью, получив премию Гугенхайма за свои композиции. В 1966 г. вышла его весьма противоречивая автобиография под названием «Beneath the Underdog» («Проигравший соревнование»).

Его главным фаворитом всегда был Дюк Эллингтон, а сам он остался в памяти как величайший солист, лидер, композитор и вообще новатор американской музыки. В конце 1960-х здоровье Мингуса стало ухудшаться и услышать его можно было нечасто. Его настигло довольно редкое заболевание — прогрессирующая мышечная атрофия. Последняя сессия записи состоялась в январе 1978 г. (с Джони Митчелл). Он руководил своим оркестром, сидя в кресле-каталке. Через год Чарльза не стало.

В 1993 г. вышла антология Мингуса в виде двойного альбома на фирме «Atlantic». После него осталась огромная трёхчасовая композиция «Эпитафия» из восемнадцати частей, которая впервые была исполнена в Московском зале им. Чайковского американским оркестром под управлением Гюнтера Шуллера в мае 1991 г. при участии музыкантов оркестра Олега Лундстрема и в том же году записана им в США на фирме «Columbia». Сейчас существует биг-бэнд его памяти — «Mingus Dynasty», исполняющий его музыку и все последние годы занимающий первое место по анкетам журнала «Down Beat».