Джимми Смит (Jimmy Smith)

Джимми Смит — величайший органист современного джаза, который начиная с 1964 г. постоянно занимал первое место в своём классе инструмента по всем опросам и анкетам читателей и критиков всех ведущих джазовых журналов США.

Он родился 8 декабря 1925 г. в Норристауне, штат Пенсильвания. Отец и мать были пианистами, и мальчик рано начал играть. Уже в девять лет он получил премию любительского шоу, выступив на радио в Филадельфии. В 1942 г. вместе со своим отцом он участвовал в ряде концертов в ночных клубах города, а после военной службы на Тихоокеанском флоте продолжил своё музыкальное образование в Филадельфии, в музыкальной школе Хэмилтона (1948) по классу контрабаса и в школе Орнстайна (1949-1950) по классу фортепиано.

Джимми Смит начал играть на органе Хэммонда в 1951 г., присоединившись к группе Дона Гарднера, и в этом качестве вскоре завоевал себе репутацию, которая привела его в Нью-Йорк, где он дебютировал в клубе «Cafe Bohemia». Этот факт многие джазмены сочли беспрецедентным событием.

В сентябре 1955 г. он впервые организовал своё собственное трио, с которым стал успешно работать в Нью-Йорке, выступив в знаменитом джаз-клубе «Birdland» и на джаз-фестивале в Ньюпорте (1957). Это явилось трамплином для его дальнейшей карьеры. В 1956 г. вышли первые записи его трио на фирме «Blue Note», где он в основном продолжал записываться и в последующие годы.

Фактически, Джимми Смит сделал в джазе для органа то же самое, что Чарли Крисчиен — для гитары, а Джимми Блэнтон — для контрабаса. Он обладал уникальным даром импровизатора в любых темпах, демонстрируя феноменальную технику. Кроме дисков своего трио, он часто записывался с Лу Дональдсоном, Ли Морганом, Джеки Мак-Лином, Айком Квебеком и Стэнли Тюррентайном. В 1964 г. он получил награду «Грэмми» за свой популярнейший альбом «The Cat», вышедший на фирме «Verve». Иногда он пел со своим составом, а также записывался с биг-бэндами, используя аранжировки Оливера Нельсона (например, альбом «Walk On The Wild Side»).

В апреле 1974 г. Смит основал собственную компанию записи «Mojo Records», а в сентябре того же года женился на Лоле Уорд, работавшей у него менеджером, вместе с которой вскоре открыл свой клуб в Лос-Анджелесе.

В этот же период (1974-1975) он впервые посетил с концертами Европу и Израиль.

После этого Смит решил сократить свои выступления на многочисленных фестивалях, концертах, а также работу в студиях. Он возвращался в Нью-Йорк только в 1982 и 1983 гг., но в 1985 г. возобновил свой контракт с «Blue Note» и провёл там (и на «Milestone») в 1990-е гг. ряд превосходных сессий.

Джимми Смит скончался в феврале 2005 г.

Сегодня любителям джаза доступно множество классических записей Дж. Смита на компакт-дисках (в основном сделанных на «Blue Note») с его неизменным свинговым драйвом, среди них «Crazy, Baby» (1960), «Blue Bash» (1963), «Monster» (1965), «Dinamic Duo» (1966), «Respect» (1967), «The Boss» (1966), «Bluesmith» (1972), «Four Most» (1990).