Джордж Ширинг (George Shearing)

Выдающийся джазовый пианист и композитор Джордж Альберт Ширинг родился 13 августа 1919 г. в Лондоне. Закончив специальную школу для слепых, подросток, обладавший редкостным музыкальным даром, уже играл на рояле в английских оркестрах Клода Бамптона, Берта Эмброуза, Гарри Хэйса.

По анкетам музыкального еженедельника «Melody Maker», он в течение семи лет считался лучшим британским пианистом в 1940-е гг., а после войны немного играл и на аккордеоне в оркестре Фрэнка Уэйра.

В девятнадцать лет Ширинг впервые записался на пластинку с помощью своего земляка, писателя и критика Леонарда Фезера, который затем уехал в Америку, а позднее уговорил и Джорджа переселиться в США. Там он вначале выступал в джаз-клубах как солист, а в январе 1949 г. собрал свой первый квинтет, уникальное звучание которого стало фирменным знаком музыки Ширинга.

Квинтет включал вибрафон, гитару, рояль, бас и ударные, и тот характерный «sound», приобрести который стремится любой исполнитель джаза, достигался за счёт игры в унисон с ведущими мелодическими инструментами, во всяком случае во время проведения темы. Это было оригинально и привлекательно, когда какую-либо известную мелодию играли в унисон рояль с вибрафоном, а к ним присоединялась гитара.

Их первым большим хитом была тема «September In The Rain», а потом это комбо, существовавшее до 1962 г. и впоследствии реорганизованное, записало десятки LP. По анкетам журнала «Down Beat» оно занимало первое место как лучший джазовый малый состав в 1949-1952 гг. В 1954 г. Ширинг добавил ещё конга-барабанщика, однако позднее критики стали постепенно относить его музыку к категории «коммерческого бопа». Но несмотря на эти условные классификации, Джордж Ширинг к тому времени приобрёл широкую международную известность как композитор самого знаменитого бопового стандарта «Lullaby Of Birdland», названного так в честь клуба, где когда-то играл Чарли Паркер по прозвищу «Bird». Эта песня стала одной из наиболее популярных тем 1950-х гг. (также и в нашей стране), особенно после того, как её блестяще записала Элла Фитцджеральд. Перу Ширинга принадлежит около ста других пьес, он автор сборника фортепианных композиций «Shades of Shearing».

В 1961 г. он переехал из Нью-Йорка в Калифорнию и помимо основных гастролей с новым квинтетом начал выступать солистом с симфоническими оркестрами в Хьюстоне, Атланте, Детройте, Балтиморе, Кливленде, Милуоки и т. д. Хотя Ширинг считает своими фаворитами джазовых пианистов Фэтса Уоллера и Тедди Уилсона, он также играет концерты Баха и Моцарта («Думаю, что если бы эти люди были живы сегодня, то они были бы чудесными джазовыми музыкантами») и называет себя фанатиком музыки Делиуса.

Ширинг ежегодно проводил десять месяцев в поездках, в том числе в Европе и Японии, играя теперь в основном дуэтом с басистом, иногда они аккомпанировали известному певцу Мелу Торме.

После долгих лет сотрудничества с фирмой грамзаписи «Capitol», с начала 1970-х Ширинг записывался на своей студии «Sheba Records», на пластинках которой он был представлен в самых разных сочетаниях, в том числе с великим негритянским джазовым вокалистом Джо Вильямсом (альбом «Heart & Soul»). Пианист неизменно демонстрировал своё высокое искусство джазовой импровизации и великолепное чувство времени и темпа («однажды я сделал подряд три пробные записи одной и той же темы, которые дали разницу в одну секунду»).

Джордж Ширинг всегда был свободен в своих музыкальных и жизненных критериях и привязанностях. Он мог работать как в больших, так и в малых составах и одно время играл в трио с участием негритянских музыкантов.

Рассказывают, что как-то он подвёз их на такси до гостиницы, а когда они вышли, таксист повернулся и сказал: «Мистер Ширинг, как вы можете работать с цветными музыкантами?» — «А какого они цвета?» — спросил пианист.

Избранная дискография

I Hear Music (1952).

Latin Escapade (1956).

Burnished Brass (1958).

The Swinging’s Mutual (1960).

Nat Cole Sings / Shearing Plays (1961).

My Ship (1974).

Blues Alley and Jazz (1979).

Two for the Road (1980).

On a Clear Day (1980).

Alone Together (1981).

First Edition (1981).

Top Drawer (1983).

Live at the Cafe Carlyle (1984).

Grand Piano (1985).

Music of Cole Porter (1986).

Breakin’ Out (1987).

Dexterity (1987).

Spirit of 1776 (1988).

Perfect Match (1988).

I Hear a Rhapsody (1992).