Рекс Стюарт (Rex Stewart)

Широкую известность среди джазменов мира Рекс Вильям Стюарт, несомненно, приобрёл благодаря своей многолетней работе в оркестре Дюка Эллингтона.

Корнетист и трубач, он родился 22 февраля 1907 г. в Филадельфии, где в разные годы появились на свет десятки других прославленных джазовых музыкантов. Рос он в Вашингтоне и «воспитывался той же самой школьной системой, что и я, — говорил Дюк. — Его интеллектуальные амбиции были типичны для вашингтонца того времени, когда считалось, что если вы хотите стать кем-то, вы должны уметь и знать то-то».

Его отец играл на скрипке, мать — на фортепиано, и Рекса с детства обучали музыке на этих инструментах. Став постарше, он занялся корнетом и с четырнадцати лет уже выступал в концертах, исполняя популярные мелодии тех лет.

В октябре 1921 г. Стюарт впервые приехал в Нью-Йорк с негритянским шоу «Musical Spillers» и несколько лет работал там в разных кабаре Гарлема, завоевав признание среди ведущих музыкантов города. Его кумиром был Луис Армстронг, который в 1924 г. тоже приехал туда поработать в знаменитом бэнде Флетчера Хэндерсона. Рекс вспоминал: «Луис покорил всех местных музыкантов, и я был без ума от него. Я подражал ему в походке, в разговоре, во всём. Бывало, я стоял возле дома, где он жил, ожидая, когда он выйдет, чтобы ещё раз взглянуть на него. В конце концов мы познакомились». И когда Луис уходил от Флетчера, то посоветовал ему взять на замену Рекса.

Так в 1926 г. Стюарт попал к Хэндерсону, с которым работал попеременно вплоть до 1933 г. и зарекомендовал себя первоклассным солистом, судя по записям «Stampede», «Feeling Good», «Sugar Foot Stomp» и «Singin' The Blues» (последняя тема показывает некоторое влияние Бикса Байдербека). Потом он около года возглавлял свой биг-бэнд в Нью-Йорке, а в 1934 г. пришёл к Эллингтону. Здесь он нашёл наиболее продуктивное, стимулирующее окружение для проявления своих талантов.

Звучание трубы Стюарта отличалось богатством красок, мощным, сочным саундом в диапазоне от юмора до пафоса. Он часто использовал различные сурдины, великолепно владел граул-эффектами, но, пожалуй, более всего он был известен своим искусством играть с полузакрытыми клапанами, что особенно ярко проявилось в его великом хите «Boy Meets Horn» (1937). Для него это был не случайный приём, а система исполнения. Другие наиболее удачные образцы творчества Стюарта с Эллингтоном — это записи «Trumpet In Spades», «Subtle Slough», «Chatterbox», «Morning Glory», «Blue Serge» и т. д., в которых Рекс иногда бывал соавтором-композитором.

Он покинул Дюка в 1945 г. и собрал собственный ансамбль, с которым ряд лет (1947-1951) гастролировал в Европе и Австралии. Все 1950-е Стюарт работал в Нью-Йорке и его окрестностях, включая выступления в джаз-клубах и на телевидении (шоу «Sound Of Jazz», «Jazz Party»). Он помогал восстановить оркестр Ф. Хэндерсона из его бывших сайдменов для концертов на фестивалях в Грейт-Саут-Бэй (1957-1958), а затем полтора года играл в легендарном клубе Эдди Кондона в верхней части нью-йоркского Ист-Сайда.

В мае 1960 г. Рекс перебрался жить в Лос-Анджелес, и далее его карьера шла по трём направлениям. Как профессиональный музыкант-исполнитель он выступал (с Бенни Картером, Гилом Фуллером и др.) в Голливудской Чаше, на джаз-фестивалях в Монтеррее и повсюду в Калифорнии. Как искусный, остроумный диск-жокей он вёл своё ежедневное радиошоу на местной станции, но среди всех прочих музыкантов Стюарт выделялся тем, что пробовал писать прозу и это получалось у него весьма неплохо.

Серии его критических статей и мемуаров публиковались начиная с 1964 г., он с успехом печатался в таких ведущих джазовых журналах, как «Down Beat», «Jazz Journal», «Melody Maker». Он — автор книги «Мастера джаза 1930-х годов», которая вышла уже после его смерти, в 1972 г. под редакцией Мартина Вильямса. Вплоть до последних дней Рекс Стюарт работал над своей автобиографией, озаглавленной «Boy Meets Horn». Он также снялся в трёх фильмах.

В 1966 г. он снова побывал в Европе со своей неразлучной трубой, посетив Англию. Умер Рекс Стюарт в Лос-Анджелесе 7 сентября 1967 г.

На протяжении нескольких десятилетий он оставался одним из самых экспрессивных и впечатляющих солистов, которые когда-либо были в джазе. Наилучшее представление о подлинном Рексе Стюарте дают прекрасные альбомы «The Big Challenge» (на «Jazztone») и «Rex Stewart Memorial» («CBS»), a также его записи с Эллингтоном, особенно в малых составах.

Избранная дискография

Rex Stewart and the Ellingtonians (1940-1946).

The Big Reunion (1957).

Rendez-vous with Rex (1958).

Henderson Homecoming (1958).

With Henri Chase (1966).