Николай Минх

Известный пианист, композитор и прославленный дирижёр Николай Григорьевич Минх родился 2 (16) марта 1912 г. в Саратове, начальное музыкальное образование получил в Пензе, окончив там в 1926 г. музтехникум по классу фортепиано. В 1926-1930 гг. он учился в Центральном музыкальном техникуме в Ленинграде по классам фортепиано (у М. Друскина) и композиции (у П. Рязанова), но тогда же заинтересовался джазом и все студенческие годы периодически выступал как пианист в оркестре «Джаз-капелла» Г. Ландсберга, где впервые прозвучали его сочинения (например, лирическая пьеса «Я одинок»). В 1931 г. Николая Минха пригласили в теа-джаз Леонида Утёсова в качестве аранжировщика, пианиста и аккордеониста. Кроме сочинения собственных произведений и оркестровок, ему тогда приходилось много заниматься расшифровкой записей разных других пьес, так как нотная запись с так называемых «фирменных» пластинок была в то время единственной формой изучения техники инструментовки для джаза. «Только в 1934 г., — вспоминал Минх, — у нас впервые появились подлинные эллингтоновские партитуры, которые оказались в центре нашего внимания».

Большинство пластинок Утёсова тех лет выходило с пометкой «Обработка Н. Минха». «Его трудолюбие, темперамент и настоящее музыкальное мастерство давали удивительные результаты, — говорил Леонид Осипович. — Творческий рост его был поразительно быстрым». А сам Минх называл эти годы своими незабываемыми университетами.

В течение 1930-х Минх закончил также консерваторский семинар по дирижированию, и ему предложили организовать джаз-оркестр Ленинградского радиокомитета (1939). Однако затем в связи с началом войны многие музыканты коллектива были призваны в действующую армию, а их дирижёра определили в школу младших лейтенантов. Но вскоре по решению командования Минха направили работать в театр Краснознамённого Балтийского флота. В осаждённом Ленинграде это был не просто драмтеатр, он включал также ансамбль песни и пляски, группу композиторов и литераторов, а в январе 1942 г. Минху удалось собрать большой теаджаз, который за годы войны представил восемь концертных программ. Благодаря Минху джаз-оркестр театра КБФ пользовался тогда огромной популярностью, он выступал на кораблях, в частях и подразделениях флота, дал всего 1200 концертов и даже иногда записывался на Ленинградской экспериментальной фабрике грампластинок, в ту пору единственном в стране предприятии такого рода. В его составе играли известные музыканты: трубач И. Атлас, тромбонист В. Ершов, саксофонисты В. Лебедев и Ю. Журенков, пианист С. Виноградов, ударник А. Козловский, аккордеонист Ю. Шахнов.

С окончанием войны Минх со своим оркестром вернулся на Ленинградское радио и в 1946-1948 гг. записал там ряд пластинок, которые ещё включали некоторые номера западной эстрады и джаза — инструментальную пьесу Д. Роуза «Holiday For Strings», фокстрот У. Дональдсона «You’re Driving Me Crazy», негритянскую народную песню «Heaven», французскую популярную песню «J’attendrai», «Donkey Serenade» Р. Фримля и т. д. Затем начался период «разгибания саксофонов», джаз велели считать «музыкой духовной нищеты», и в 1952 г. Минх переехал в Москву, где стал дирижёром оркестра в театре «Эрмитаж».

Если в Ленинграде Минху часто приходилось выступать также в роли пианиста, то московская половина его жизни была в основном «композиторско-дирижёрской». В 1954-1963 гг. он являлся главным дирижёром Театра эстрады, с 1962 г. — Центрального театра Советской Армии, долгие годы возглавлял комиссию эстрадной и джазовой музыки при Московском отделении Союза композиторов, писал статьи и рецензии по вопросам эстрады и джаза, организовывал джаз-фестивали.

Он являлся также автором ряда оперетт, сюит, песен и музыки к драматическим спектаклям. В 1973 г. Минху было присвоено звание заслуженного деятеля искусств России.

Последние годы жизни Минх тяжело болел, и в 1982 г. его не стало.