Рэй Мак-Кинли (Ray McKinley)

Одной из весьма популярных фигур эры свинга являлся барабанщик, певец и лидер оркестра Гленна Миллера Рэй Мак-Кинли. Он родился 18 июня 1910 г. в Форт-Уорте, штат Техас. Известно, что его первой профессиональной работой как ударника было участие в оркестре вокалиста Смита Бэлью, которого называли «поющим Гэри Купером», куда в 1932 г. его пригласил аранжировщик этого бэнда Гленн Миллер. Рэй показал себя очень способным музыкантом, но по-настоящему он обратил на себя внимание только в знаменитом тогда оркестре братьев Дорси (1934-1935), где оказался также вместе с Миллером.

История отношений этих братьев представляет собой отдельную интересную страницу в истории биг-бэндов. Это была великолепная, красочная пара музыкантов, но в результате частых споров и конфликтов между ними руководителем этого прекрасного коллектива в мае 1935 г. остался Джимми Дорси, а младший брат Томми пошёл своим путём. Мак-Кинли тогда продолжал играть с Джимми, и его джазовая карьера вплоть до 1939 г. была связана с этим оркестром, в котором всегда царила дружеская атмосфера и где работали первоклассные солисты, наподобие дуэта вокалистов Боба Эберли и Хелен О’Коннелл.

Возникшая во второй половине 1930-х гг. мода на буги-вуги (одна из инструментальных форм блюза) коснулась и биг-бэндов, которые тоже начали исполнять аналогичные аранжировки. Рэй Мак-Кинли руководил тогда свинговым оркестром совместно с тромбонистом Уиллом Брэдли (1939-1941), этот состав пользовался большой популярностью благодаря коммерческим записям, сделанным в манере буги-вуги, причём некоторые из них даже стали хитами, например «Beat Me, Daddy, Eight To The Bar» или «Scrub Me, Mama, With A Boogie Beat», где Мак-Кинли выступал также и в качестве вокалиста.

В 1942 г. Рэй хотел было организовать свой собственный бэнд, но уже шла война, и вскоре его призвали в армию. Там судьба определила его в оркестр ВВС США под управлением опять же Гленна Миллера, на сей раз в чине майора. Сержант Рэй Мак-Кинли принёс огромную пользу этому военному супер-бэнду, будучи правой рукой лидера. Именно ему принадлежала идея сделать маршевые аранжировки популярных мелодий — и так появилась, в частности, версия «St. Louis Blues March», ставшая самой знаменитой темой бэнда ВВС, поныне исполняемой во всем мире. Другими «военными» версиями в ритме марша были «Jersey Bounce» и «Blues In The Night», но они никогда не записывались.

Миллер тогда часто выступал на радио как в США, так и потом в Англии, где у него было тринадцать программ каждую неделю. Его организация состояла из большого концертного оркестра, который включал струнную группу, джазовый септет, вокалистов и собственно танцевальный бэнд из семнадцати человек под управлением Рэя Мак-Кинли, игравший в радиосериях «Swing Shift». Неудивительно, что после гибели Миллера в декабре 1944 г. именно Рэй стал духовным и фактическим лидером всей группы и был им вплоть до последнего выступления оркестра ВВС в конце 1945 г., когда музыкантов демобилизовали.

В 1946-1950 гг. Мак-Кинли возглавлял собственный биг-бэнд, который записал несколько инструментальных хитов — например «Man On The Street» на диске «Borderline» (фирма «Savoy»). С ним работали выдающийся аранжировщик Эдди Сотер и такие солисты, как кларнетист Пинатс Хако, гитарист Мандел Лоу и др. Затем у него были небольшие составы, в том числе диксиленды, игравшие в джаз-клубах (1950-1955), кроме того, Рэй нередко появлялся как певец в некоторых нью-йоркских телешоу.

Все эти годы прежним оркестром Миллера руководил его бывший саксофонист Тэкс Бенеке (земляк Рэя), у которого начались разногласия с наследниками Гленна, так как он пробовал немного модернизировать стиль бэнда, хотя многие другие лидеры тогда копировали его оригинальное звучание. В конце концов вдова Миллера Хелен, которая всегда восхищалась воображением, интеллектом, честностью и музыкальностью Рэя Мак-Кинли, предложила его кандидатуру. Полная нотная библиотека Гленна снова увидела свет, и 6 апреля 1956 г. Рэй МакКинли и его «Новый оркестр Гленна Миллера» уже играли на своём первом ангажементе.

Впоследствии этот бэнд не только гастролировал по США, но также побывал в ряде европейских стран и даже в Японии. Интересно, что это был первый американский оркестр, после многих лет «холодной войны» прорвавший «железный занавес» и выступивший в Польше (1957). А когда Рэй в январе 1966 г. после десятилетия непрерывных поездок решил вернуться к своей семье в Стэмфорд, штат Коннектикут, за годы его руководства оркестр записал не менее десятка прекрасных альбомов (на «Victor») с памятной музыкой Миллера.

Этот период наверняка стал самым ярким в жизни Мак-Кинли и принёс ему мировую известность. В дальнейшем он продолжал играть с малыми составами, иногда собирал большие танцевальные оркестры, работал на телевидении, потом был музыкальным консультантом в парке «Disney World» во Флориде.

Незаурядный артист джаза, великолепный бэнд-лидер, ритмичный певец и один из самых популярных барабанщиков 1930-1960-х гг., Рэй Мак-Кинли покинул наш мир 7 мая 1995 г. в Ларго, штат Флорида.

Избранная дискография

Borderline.

Authentic Sound.

Glenn Miller Time.

Miller Sound.

New Miller Orchestra.

On Tour.

Great Songs of the ‘60s.

Swinging 30s.

Something Old & New.

Dance Anyone?

Echoes of Miller.