Арт Тэйтум (Art Tatum)

Пианистов он повергал в ужас, они отказывались играть в его присутствии, а Фэтс Уоллер называл его богом. Его феноменальную технику высоко ценили Горовиц, Годовский и Рахманинов. Его жизнь была нескончаемым потоком звуков, а уникальный талант позволил ему занять место далеко впереди своего времени. Этим человеком был великий пианист Арт Тэйтум. Будучи почти слепым, он постоянно стремился чем-то компенсировать свой недостаток и нашёл подходящий для этого способ с помощью музыки, когда был ещё подростком. Джаз должен был стать его жизнью.

Арт Тэйтум прожил на свете сорок шесть лет, родившись в г. Толидо, штат Огайо, 13 октября 1910 г. Его отец был простым механиком, который незадолго до этого приехал на Север из Каролины. У Арта была врождённая катаракта, после серии операций восстановить зрение удалось лишь на 25 процентов, да и то одним глазом. Арт рано проявил интерес к музыке, и родители организовали для него уроки игры на скрипке и рояле, но с тринадцати лет он полностью сконцентрировал своё внимание на последнем. В восемнадцать лет состоялся его профессиональный дебют в качестве ведущего пианиста на местной радиостанции, но вскоре его пятнадцатиминутные программы начали транслироваться через сеть NBC по всей стране.

Когда в 1932 г. Тэйтум впервые приехал в Нью-Йорк, ему не пришлось долго добиваться успеха и славы. Там он несколько месяцев поработал аккомпаниатором известной певицы Аделаиды Холл, а в марте 1933 г. уже появились его первые записи как солиста на фирме «Brunswick». Он быстро завоевал признание в джаз-клубах 52-й улицы и стал оказывать значительное влияние на музыкантов. Его пианизм развивался от «stride piano» гарлемской школы к собственному стилю со сложными пассажами и неожиданными арпеджио, стремительно проносящимися вверх и вниз по клавиатуре, с частой сменой тональности и порой невероятным темпом без потери свинга. Когда Владимир Горовиц однажды услышал игру Тэйтума в «Cafe Society», он был поражён. После исполнения Артом «Tiger Rag» в темпе 370 битов в минуту он сказал: «Это немыслимо. Я не верю своим ушам и глазам!» Через пару дней Горовиц привёл туда своего тестя, великого дирижёра Артуро Тосканини, который также был в полном изумлении.

Затем около двух лет Тэйтум руководил в Чикаго небольшим оркестром, но его исполнительская манера не очень подходила для такого окружения, так как этот человек сам представлял собой целый оркестр. И в дальнейшем он работал в одиночку на всех ангажементах, побывав в 1938 г. на гастролях в Лондоне. Только в 1943 г. Арт начал выступать в составе трио — Слэм Стюарт (бас) и Тайни Граймс, позже Эверетт Барксдейл (гитара). В Нью-Йорке он стал тогда, пожалуй, самым популярным среди джазменов человеком наряду с Билли Холидэй, но всегда был также желанным гостем джаз-клубов в любом уголке Штатов.

С появлением на джазовой сцене би-бопа Тэйтум отошёл на некоторое время в тень, но к 1950 г. он вновь возвратился на вершину своей славы. С декабря 1953 г. по январь 1955 г. при поддержке Нормана Гранца он записал в Лос-Анджелесе на фирме «Verve» свыше ста сольных номеров (включая даже джазовые вариации на темы «Элегии» Массне и «Юморески» Дворжака), которые потом вышли на одиннадцати долгоиграющих пластинках под общим названием «Гений Арта Тэйтума».

Арт обладал удивительной работоспособностью, для него не было ничего необычного в том, чтобы продержаться на ногах сорок часов в каком-нибудь клубе, большую часть времени играя на фортепиано, по клавишам которого наверняка прошли уже сотни других рук, а в остальном болтая с друзьями и дремля урывками. Для него не было различия между музыкой и жизнью, они составляли единое целое. Но годы такого времяпрепровождения уже сказывались на нём — длительные ночные сессии и большое количество выпивки сделали своё дело. В октябре 1956 г. Тэйтум не смог продолжать свои очередные гастроли и вернулся в Лос-Анджелес, чтобы отдохнуть. 4 ноября его поместили в местный госпиталь, где через шесть дней он скончался. Причиной смерти была уремия, болезнь почек.

Арт Тэйтум занимал первые места по анкетам критиков ведущего джазового журнала «Down Beat» все 1950-е гг. Его фантастическая техника и оригинальные гармонические вариации установили очень высокие стандарты для джазовых пианистов. Как импровизирующий музыкант Тэйтум достигал небывалых высот вдохновения, а утончённость и лёгкость его туше всегда были предметом зависти большинства коллег. В своей «Энциклопедии джаза» Леонард Фезер указывает, что при опросе ста пианистов семьдесят из них в качестве своего главного фаворита назвали имя Арта Тэйтума.

Избранная дискография

Pure Genius (1934-1945).

Standard Transcriptions (1935-1943).

In Private (1948).

Art Tatum at His Piano, v. 1-2 (1950).

Tatum Solo Masterpieces, v. 1-8 (1953-1955).

Tatum Group, Masterpieces, v. 1-8 (1955).

20th Century Piano Genius (1955).

Art Tatum Trio (1956).

God is in the House /on Polydor/.

The Art of Tatum /on Jazz Life/.