Зут Симс (Zoot Sims)

В истории джаза есть немало таких музыкантов, которым было всегда ясно, что каждый должен играть не просто «авангард», а то, что он хорошо знает и любит. Эталоном мэйнстрима, действенным гарантом вкуса, драйва и музыкального воображения всю свою жизнь был джазовый тенорист Зут Симс. Он родился в Иглвуде, штат Калифорния, 29 октября 1925 г. Звали его тогда Джон Хэйли Симс. Семья была музыкальная — старший брат Рэй стал тромбонистом, и во время учёбы в средней школе Джон Хейли научился играть на кларнете. С 1941 г. он уже начал работать профессионально в больших джаз-оркестрах, когда подобные музыкальные составы достигли своей популярности в дни расцвета свингового стиля.

Симс прошёл хорошую школу биг-бэндов в оркестрах Кенни Бейкера, Бобби Шервуда, Сонни Данхэма, Боба Астора и Бенни Гудмена, где получил своё прозвище «Зут» («Zoot» — модный парень).

В 1944-1946 гг. его призвали в армию, он служил в ВВС, а после демобилизации снова вернулся в состав Гудмена, с которым сделал свои первые записи.

Для карьеры и профессионального роста Симса как джазового инструменталиста очень важной была его работа в знаменитом оркестре Вуди Германа «The Second Herd» (1947-1949), где он являлся одним из членов уникальной саксофонной секции, получившей название «Four Brothers» (три тенора и баритон), что принесло ему известность среди музыкантов и широких масс любителей джаза. И в начале 1950-х он провёл несколько лет в своего рода «джазовой консерватории» — оркестре «прогрессивного» стиля Стэна Кентона.

В дальнейшем Зут Симс играл с самыми разными составами. Это были комбо с коллегой-тенористом Элом Коном и концертный бэнд Джерри Маллигена, выступления в нью-йоркском джаз-клубе «Half Note» и гастроли с группой «Birdland All Stars», поездки в Южную Америку, Европу и Австралию. А в мае-июне 1962 г. мы смогли увидеть и услышать его в числе других великолепных солистов сборного биг-бэнда Бенни Гудмена во время его концертов в Москве, Ленинграде, Киеве и других городах.

Стилистически Симс явно произошёл от Лестера Янга, который был его первоначальным кумиром, но постепенно ввёл в свою игру более широкую гармоническую практику ранних тенористов современного джаза. Впоследствии он приобрёл свой совершенно особый, характерный саунд и стиль, отличающийся неизменно тёплым звучанием, естественным, неотразимым чувством свинга, безупречной структурной концепцией и мелодической изобретательностью импровизаций, равным образом превосходный как в быстрых темпах, так и при исполнении баллад.

С середины 1960-х основным импресарио Симса стал известный в джазовых кругах деятель и продюсер Норман Гранц, с группой которого «Jazz at the Philharmonic» Зут много гастролировал по США и Европе, выступал на многочисленных джаз-фестивалях в Ньюпорте, Монтеррее и т. д. А когда Гранц в 1973 г. организовал свою новую фирму записи «Раblо» (в память о своём друге-художнике Пикассо), все последующие новые пластинки Симса стали выходить почти исключительно с этой этикеткой. В 1970-1980-е гг. появилось более сорока дисков Симса, на которых Зут играл с пианистом Джимми Роулсом и скрипачом Джо Венути, трубачом Гарри Эдисоном и барабанщиком Бадди Ричем, гитаристом Баки Пиццарелли и оркестром Каунта Бэйси.

В ноябре 1976 г. в Карнеги-Холле состоялся памятный юбилейный концерт Вуди Германа, посвящённый 40-летию его оркестра, в котором участвовали все его ветераны, включая и Зута Симса. В последние годы он стал использовать в своей игре альт- и сопрано-саксофоны, а иногда и пел. Это внимательный, понимающий музыкант, с большим чувством ответственности за каждое своё выступление или запись. «С пятнадцати лет я работаю в шоу-бизнесе, — говорил он, — а это значит, что вы не можете считать свою музыку чем-то само собой разумеющимся, к ней всегда нужно относиться вполне серьёзно».

С 1982 г. Зут Симс стал работать меньше из-за болезни. Ему сделали операцию, но 23 марта 1985 г. он умер от рака в нью-йоркском госпитале в возрасте 59 лет. Он был членом Всеамериканского общества защитников живой природы, входил в объединение «New York Jazz Repertory Company», а за свои записи дважды был представлен в номинации «Грэмми» (1977 и 1979 гг.).

Избранная дискография

Brother in Swing (1954-1956).

Zootcase (1954-1956).

Happy Over There (1957-1958).

Down Home (1960).

Hawthorne Nights (1976).

If I’m Lucky (1977).

For Lady Day (1978).

Just Friends (1978).

Passion Flower (1979).

I Wish I Were Twins (1981).

Blues For Two (1982).

Quietly There (1984).

In a Sentimental Mood (1984).

The Best of Zoot Sims (on Pablo).