Жан «Тутс» Тильманс (Jean «Toots» Thielemans)

После того как в анкетах и опросах знаменитого джазового журнала «Down Beat» помимо основных категорий музыкантов появился специальный раздел смешанных или разнообразных инструментов, не относящихся к одному определённому классу, в последние примерно лет двадцать в числе первой пятёрки джазменов неизменно встречалось имя бельгийского гитариста, исполнителя на губной гармонике и блестящего мастера художественного свиста Жана Тильманса по прозвищу «Тутс». Он родился 20 апреля 1922 г. в Брюсселе. Изучая математику в колледже, в семнадцать лет он стал играть на гармонике. В начале Второй мировой войны его семья переехала во Францию, а позднее, после возвращения в Бельгию в 1941 г., он впервые услышал Джанго Рейнхардта, игра которого произвела на него такое сильное впечатление, что Жан купил себе гитару и самостоятельно освоил её.

В 1944 г. Тильманс уже работал в американских военных клубах в Европе, а в 1947 г. посетил США, где играл, в частности, с Чарли Паркером. Он выступал на 1-м джаз-фестивале в Париже (1949), гастролировал по Европе с секстетом Бенни Гудмена (1950), а в ноябре 1951 г. эмигрировал в Штаты. Там он вначале играл с квинтетом Джорджа Ширинга (1953-1959), а потом организовал своё комбо, с которым записывался на фирме «Riverside». Он часто приезжал в Европу и стал особенно популярен в Скандинавии, где в 1961 г. в Стокгольме записал свою самую известную композицию «Bluesette», одновременно насвистывая и играя на гитаре в унисон с мелодией. Эта тема вскоре стала международным хитом, к которому американский автор-песенник Норман Гимбел написал затем слова, использовав «Блюзетт» как женское имя. Уже на фестивале «Jazz Jamboree-64» (Варшава) эту песню исполнила голландская джазовая певица Рита Рейс, а потом её записывали Мел Торме и другие, а в 1975 г. сам Тильманс сделал новую версию с оркестром Квинси Джонса.

Жан «Тутс» — это превосходный музыкант, который вносит в игру на своей гармонике достаточно вкуса и мастерства, чтобы компенсировать тональные ограничения этого инструмента, а как гитарист умело сочетает джазовый бит с чувством свинга. В ноябре 1972 г. он приезжал в Москву в составе интересного квартета — Боб Джеймс (рояль), Милт Хинтон (бас) и Бен Райли (ударные). Гармоника Тильманса звучала также как основной инструмент на саундтреках во многих известных фильмах Голливуда, он участвовал в ряде крупных джаз-фестивалей. Его записи — это, например, «Captured Alive» (1974), «Apple Dimple» (1979), «Aquarela Do Brasil» (1987), «Footprints» (1989), «The Brasil Project» (1993).