Оливер Нельсон (Oliver Nelson)

Саксофонист и бэнд-лидер, композитор и аранжировщик современного джаза (пост-боп, соул-джаз) Оливер Нельсон родился 4 июня 1932 г. в Сент-Луисе, штат Миссури. Это был блестящий музыкант, игравший с пылом и вдохновением в самых разнообразных стилях, включая би-боп, хард-боп, «прогрессивный» джаз и ритм-энд-блюз. Он также являлся прекрасным композитором, хотя иногда его работы для больших составов казались излишне претенциозными.

Его старший брат тоже был саксофонистом (альт), игравшим в 1940-х с Кути Вильямсом, а сестра — пианисткой в местных комбо. Оливер начал играть на фортепиано с шести лет, на саксофоне — с одиннадцати. В конце 1940-х он уже работал в больших оркестрах, в том числе с составом Луиса Джордена (1950-1951), будучи в Нью-Йорке. После службы в армии (ВМФ, 1952-1954) он изучал композицию и теорию музыки в Вашингтонском (1954-1957) и Линкольнском (1957-1958) университетах и, получив степень бакалавра, вернулся в Нью-Йорк.

Там Нельсон продолжал работать в биг-бэндах (конец 1950-х — начало 1960-х) Эрскина Хокинса, Луиса Беллсона, Дюка Эллингтона, Квинси Джонса и других и одновременно руководил своими малыми составами, с которыми записал ряд собственных композиций. Его фаворитами как инструменталиста тогда являлись Паркер и Колтрэйн, но в то же время он завоевал себе значительную репутацию как композитор, сочетавший в своей музыке импровизационные и симфонические концепции (т. е. джаз и классику). Это были действительно широкие музыкальные полотна, однако в чисто джазовых альбомах всегда присутствовали его настоящие истоки. Его нельзя было назвать авангардистом, но он был одним из наиболее выдающихся авторов 1960-х, что явствует хотя бы из такого известного его альбома, как «Blues and Abstract Truth» (1961), записанного на фирме «Impulse».

В середине 1960-х Нельсон несколько ограничил свою исполнительскую деятельность, сконцентрировав внимание на преподавании, аранжировке и композициях для фильмов и телевидения. В 1967 г. он переехал в Лос-Анджелес, где редко играл на саксофоне, хотя и вернулся к этому инструменту во время турне по Западной Африке со своим септетом (1969). В июне 1975 г. он собрал биг-бэнд для ангажемента в Нью-Йорке, это было его последнее публичное выступление.

Оливер Нельсон умер в результате сердечного приступа 27 октября 1975 г. в своём доме в Лос-Анджелесе. После него осталось изрядное количество различных записей, сделанных на разных фирмах, доступных в наше время на компакт-дисках, — это «Screamin’» (1960), «Straight Ahead» (1961), «Sound Pieces» (1966), «Swiss Suite» (1971), «Stolen Moments» (1975) и др.