Сонни Роллинс (Sonny Rollins)

Величайший саксофонист современности Теодор Уолтер Роллинс по прозвищу «Сонни», т. е. «Сынок», родился 7 сентября 1929 г. в Нью-Йорке. В течение последних тридцати лет после смерти Джона Колтрэйна он неизменно каждый год занимал первое место как тенорист по всем многочисленным анкетам и опросам.

Его старший брат играл на скрипке, Сонни, когда ему было девять лет, некоторое время брал уроки игры на фортепиано. Но, в общем, музыка тогда его ещё не очень интересовала, и уроки эти вскоре прекратились. Впервые он взял в руки альт-саксофон в 1944 г., когда учился в средней школе, а в 1947 г., после окончания школы, Роллинс начал кое-где подрабатывать в Нью-Йорке, уже как тенорист. Но даже в то время он не был ещё уверен, что станет заниматься музыкой профессионально. Он стал ею интересоваться больше после того, как в конце 1948 г. сделал свои первые записи на пластинки с вокалистом по имени Бэбс Гонзалес на фирме «Capitol».

В начале 1950-х Сонни Роллинс был уже одним из доминирующих саксофонистов на джазовой сцене. В 1951 г. он провёл шесть месяцев с группой Майлса Дэвиса, впервые посетил с концертами Чикаго, записывался также с Бадом Пауэллом, Телониусом Монком, Артом Блэки, Джей Джей Джонсоном, Тэдом Дамероном, Фэтсом Наварро, т. е. с ведущими негритянскими боперами. В 1955 г. он присоединился к блестящему квинтету Клиффорда Брауна - Макса Роуча, но после внезапной смерти Брауна летом 1956 г. в результате автокатастрофы состав распался. Роллинс ещё оставался с Роучем некоторое время, но после 1957 г. он возглавлял только свои собственные комбо (иногда это было просто трио — плюс бас и ударные, без рояля).

Вскоре слава Роллинса достигла уровня, который раньше имела слава Стэна Гетца, а позже — Джона Колтрэйна. Влияние Роллинса на всех других тенористов было огромным. Он являлся стержнем школы хард-бопа. Правда, в середине 1960-х он немного пробовал играть фри-джаз, но потом вернулся в русло «главного течения». Он выступал в Японии (1963), Берлине (джаз-фестиваль, 1964), Лондоне (клуб Ронни Скотта, 1965).

В 1968-1971 гг. Роллинс временно оставил джазовую сцену, уехал в Индию, изучал йогу и дзен-буддизм. С июня 1971 г. он вновь начал выступать с концертами в джаз-клубах, ежегодно посещал Европу (фестивали в Монтрё, Антибе, часовая передача на Би-Би-Си), писал музыку для фильмов (тема «Аlfiе»). В середине 1970-х он также начал использовать сопрано-саксофон. В числе многих десятков его альбомов можно отметить «Work Time» (1955), «Tenor Madness» (1956), «Way Out West» (1957), «The Bridge» (1962), «Next Album» (1972), «Nucleus» (1975), «Solo Album» (1985), «Old Flames» (1993). Его великолепный диск «The Cutting Edge» (1974) получил во Франции награду «Гран-При» от Парижской академии музыки, равнозначную американской премии «Грэмми». Среди его наиболее известных собственных композиций — «Oleo», «Airegin», «Doxy», «St. Thomas», «Sonnymoon For Two».