Круг животных

В центральной части картины непосредственно за фантасмагорическим миром душ и тел переднего плана Босх размещает круговую процессию всадников на фоне райского пейзажа. Они едут верхом на различных животных вокруг водоема с обольстительными купальщицами. Во времена Босха такого рода изображения были метафорой полового акта¹²². Здесь есть и некоторые дополнительные нюансы. Водоем с женщинами, вокруг которого движутся наездники, означает женский половой орган. Этот образ словно вышел из сновидений. Возможно, Босх извлек его из глубин собственного подсознания и использовал в качестве символа зачатия. Художник изобразительными средствами подчеркивает его как основную цель вожделения (цв. ил. 22) и повторно акцентирует, расположив похожий водоем с демонами рядом с Адамом и Евой в центральной части триптиха, а также круглый пруд с бесами и грешными душами в правой части триптиха (цв. ил. 23).

Босховская трактовка сексуальных отношений очень далека от современных представлений. В нашу постфрейдовскую эпоху человек с такими взглядами оказался бы в очереди к психоаналитику. Однако не следует забывать, что средневековыми манихеями и катарами половой акт воспринимался как основная причина грехопадения, приведшая к бесконечным мукам души в материальном мире. Бесконечное движение всадников по кругу в картине Босха не только символ греха сладострастия, но и очевидная метафора колеса рождения и смерти. Манихеи

сопоставляли колесо реинкарнации с зодиаком, который захватывает души с высоких сфер и погружает их в материю, воплощая на земле в новом теле¹²³. Круг животных означает также древний зодиакальный цикл, весьма популярный и во времена Босха¹²⁴. Таким образом, Босх придает ему многоплановое значение: это и сладострастный танец, и символ женского полового органа, и колесо рождения и смерти, и астрологический зодиакальный цикл.