17. В этой жизни

Все признаки были налицо, но после стольких блужданий по темным аллеям истории Guns N’ Roses никто не оказался настолько глуп, чтобы просто сказать об этом вслух. К тому же все боялись, что само упоминание о — тс-с-с! — воссоединении заставит Акселя Роуза снова убежать. Появление Даффа Маккагана на сцене с Акселем в Южной Америке раздуло из искры пламя. Даже когда Дафф сыграл с группой целый часовой концерт на престижной церемонии вручения наград «Золотой бог» американского журнала «Revolver» в апреле 2014 года, слухи по-прежнему тлели, но еще не пылали. Аксель пришел получить награду Ронни Джеймса Дио за жизненные достижения, которую назвали в честь покойного вокалиста Dio/Rainbow/Black Sabbath. Он в кои-то веки вел себя хорошо — никаких истерик, лишь небольшое опоздание и несвойственное фронтмену смирение.

«На самом деле я вроде как удивился, — признался он в интервью, которое дал журналу в тот же вечер. — Я очень это ценю, но лично мне не кажется, что сделал в жизни что-то такое, чтобы заслужить эту награду. Хотя это только мое мнение. Знаю, другие люди очень рады, что я получил ее, значит, это хорошо. Просто, мне кажется, процесс написания «Chinese Democracy» затянулся далеко за грань ожидания, но мы двигаемся дальше и надеемся успеть еще многое». Его спросили о присутствии басиста Guns N’ Roses из оригинального состава. Аксель не скрывал своего восхищения и, кажется, был счастлив возобновлению старой дружбы. «Всё прошло очень хорошо, — сказал он. — Дафф усердно поработал над своими партиями, и ему понравилось играть новые песни из «Chinese Democracy». И, знаете, однажды у нас зашел разговор о каких-то фактах об альбомах «Illusion», и есть что-то, чего он не помнит, и что-то, чего не помню я. Так что иногда мы заполняем пробелы в воспоминаниях друг друга. Дафф, который сыграл с нами на этих концертах, уже не тот Дафф, которого я знал в «старых Guns», или составе времен «Appetite» или «Illusion».

Более удивительно то, что Аксель вскользь упомянул «старых Guns» в краткой речи, которую произнес, когда получил награду, и поблагодарил «наш современный состав… и все наши составы». Вряд ли такое упоминание чрезвычайно важно, ведь он всё равно старательно избегал называть своих бывших коллег по имени. Учитывая ту язвительность, с которой Роуз отзывался о Слэше в последние годы, — даже назвав его в интервью на сайте «Spinner» в 2009 году «раковой опухолью», что потом обсуждали по всему миру, и добавив, что вероятность воссоединения с ним «равна нулю», — это намекало на что-то вроде разрядки в отношениях вокалиста с остальными. Мало кто обратил внимание на это упоминание, да и с чего бы, но те, кто пристально следил за Guns N’ Roses, не могли не задуматься, а не происходит ли за кулисами что-нибудь интересное.

Если и да, то никто не смел — даже сами участники Guns N’ Roses — говорить об этом вслух. Несмотря на то, что басист Томми Стинсон не участвовал в последних концертах, он всё равно следовал политике партии и предполагал, что всё идет к продолжению альбома «Chinese Democracy», хотя уже говорил об этом скорее с надеждой, чем с уверенностью. «У нас есть заготовки кое-чего нового, — настаивал Стинсон, — но я пока не знаю точно, что из этого выйдет. Надеюсь, что мы наконец забуримся в чертову студию и запишем новый альбом. Многие из нас кое-что написали, так что надеюсь, все получится».

Тех самых «заготовок» оказалось недостаточно для нового альбома Guns N’ Roses. Зато на второй серии выступлений в «The Joint» в Лас-Вегасе под названием «No Trickery! An Evening Of Destruction» музыканты ушли от высокотехнологичной показухи своих последних концертов и вместо этого сосредоточились на том, что изначально определяло характер группы, — на музыке и атмосфере. Скептик мог бы предположить, что такая оптимизация выступлений нужна была всего лишь для экономии денег, но концерты прошли очень удачно, хотя зал на 4000 мест — это немного не то же самое, что многотысячные стадионы, на которых музыканты недавно играли на гастролях. Стинсон снова занял свое место, и они растянули концертную программу на три часа и тридцать с лишним песен, чтобы скомпенсировать недостающую взрывную энергию, а также добавили в довесок кавер на песню «The Seeker» группы The Who и инструментальную версию «Another Brick in the Wall (Part 2)» группы Pink Floyd.

На последнем концерте Иззи Стрэдлин почти по традиции исполнил роль камео и в середине вышел сыграть расслабленную версию классической песни из «Use Your Illusion» под названием «14 Years». Однако концерты в Вегасе окружала какая-то странная неопределенность. Когда они только начались, на сайте RadarOnline.com появилась информация, что Guns N’ Roses вот-вот распадутся. Согласно тому, что на сайте назвали «источником, приближенным к группе», участникам группы сообщили, что после Вегаса они свободны. «Аксель думает о том, чтобы покинуть сцену. Музыканты и работники команды удивились этой новости, и теперь активно ищут новую работу». По данным другого источника, «Аксель заработал достаточно денег и хочет перестать выступать… Он подумывает закончить карьеру».

Слухи быстро опроверг сам Аксель. «Я никуда не собираюсь, — написал он на «Фейсбуке». — У поклонников Guns N’ Roses радар настроен на всякую чепуху! Люблю вас всех!». Но не все в это поверили. Источник, приближенный к группе, описывал слухи о прекращении карьеры Акселя как «чушь собачью», но подтвердил, что участникам современного состава сообщили, что их расписание на ближайшее будущее свободно, и они могут заняться чем-нибудь другим. Если это правда, то, похоже, Аксель распустил свой новый состав. Но никто ничего не сказал Слэшу. Сольная карьера гитариста была на взлете. Когда в интервью ему задавали неизбежный вопрос о возможном воссоединении Guns N’ Roses, Слэш отвечал на них с вежливой усталостью. Его стандартным ответом было то, что нет, он не знает, в чем проблема Акселя в отношениях с ним, и что с тех пор утекло слишком много воды. Однако это не мешало Слэшу иногда бросать старый добрый камешек в огород нового состава. Как-то его спросили, что он думает о том, как Дафф заменял Томми Стинсона в 2014 году, и он ответил: «Вроде в этом не было ничего сложного. Дафф говорил мне, что будет играть вместо… как его там». Этот как-его-там, между прочим, играл в составе Guns N’ Roses уже 16 лет, а это на пять лет дольше, чем там играл сам Слэш.

Третий сольный альбом Слэша «World on Fire» вышел в сентябре 2014 года. Он был на двух дисках и снова вошел в топ-10 в нескольких странах, в том числе в Америке, Британии и Германии. Когда Дафф перестал заменять басиста Guns N’ Roses, то постоянно чем-нибудь занимался: играл в скромном стороннем проекте Walking Papers и более громком Kings of Chaos — коллективе звезд с переменным составом музыкантов, в числе которых были Джо Эллиотт из Def Leppard, Стивен Тайлер из Aerosmith, фронтмен ZZ Top Билли Гиббонс, а также его друзья Мэтт Сорум, Гилби Кларк и Слэш. Когда Слэш играл в составе Kings of Chaos, эта группа превратилось в коллектив, очень похожий на классических Guns N’ Roses.

В лагере Guns N’ Roses после концертов в Вегасе наступило затишье, причем подозрительное. Музыкантов беспокоило, что кормушка вот-вот закроется, и они наняли себе адвокатов. Исключением стал гитарист Рон «Бамблфут» Таль. Guns N’ Roses никогда не вписывались в заданные рамки, а в декабре 2014 года Бамблфут намекнул, что в их мире всё идет не так уж гладко и что его будущее и будущее группы, возможно, не совпадают. «Я сосредоточился на своем творчестве, — заявил он на пресс-конференции, посвященной выходу его сольного альбома. — Я уверен, что всех нас ждет интересный и захватывающий год — группу Guns, меня, всех. Больше огня… и у них, и у меня. Посмотрим, что будет в 2015 году». Невысказанные слова можно было легко додумать — Бамблфут больше не является участником Guns N’ Roses. Он просто не хотел говорить об этом. В январе 2016 года я связался с ним, чтобы взять интервью о его книге, и Бамблфут вел себя открыто и приветливо, а в электронном письме спросил, что еще он может добавить, чтобы не вызвать неприятностей. Но потом, когда я спросил, подписал ли Рон в составе контракта с Акселем соглашение о неразглашении, им овладела паранойя. Он снова написал мне электронное письмо, причем капсом: «Я НЕ ХОЧУ НИКОМУ НАВРЕДИТЬ». И добавил: «У меня уже появилось нехорошее чувство. Я ПАС».

Когда Таль ушел, на горизонте Guns N’ Roses замаячило гораздо более сейсмическое событие, хотя, если как следует присмотреться, в мыльной опере, которую разыгрывала эта группа, такими были многие события. 30 декабря 2014 года Слэш подал на развод со своей женой Перлой Хадсон, с которой прожил 13 лет. Они уже расставались в 2010 году, но скоро помирились. На этот раз пара решила расстаться насовсем. Вскоре после этого Слэш уже тусовался со своей новой девушкой Меган Ходжес — той же Меган Ходжес, которая была его первой любовью в подростковом возрасте, и которая ушла от него ради своего же блага, когда у Guns N’ Roses всё только начиналось. Той же Меган Ходжес, которая была близкой подругой Эрин Эверли и которая скоро сыграет ключевую роль в будущем как Слэша, так и его старого врага Акселя Роуза.

«Слэш встречался с Меган в 1988 году, когда ей было девятнадцать, — рассказывает Алан Нивен. — Но она ушла, потому что его жизнь превратилась в безумие. Меган — молодец, что из чувства самосохранения по-быстрому убралась оттуда. А теперь она вернулась в его жизнь, и этого было достаточно, чтобы закончить отношения, в которых Слэш был очень несчастен. Он снова влюбился в Меган, и ее поддержка помогла ему выйти из прежних отношений».

Когда Слэш снова сошелся с Меган, ему открылась новая дверь, говорит Нивен. «У Меган есть лучшая подруга в Атланте. Эту лучшую подругу зовут Эрин Эверли. Внезапно Эрин с Акселем снова стали общаться. Это примирение послужило основой примирению Акселя и Слэша. Им помогли Эрин и Меган».

На мысль о воссоединении Акселя натолкнул Рики Уорвик, бывший вокалист группы Almighty и нынешний фронтмен воскресших ирландских рокеров Thin Lizzy. Когда Lizzy играли на разогреве у Guns N’ Roses в 2012 году, Рики и Аксель подружились, и Уорвик рассказал журналу «Classic Rock»: «Аксель довольно реалистично рассматривал идею воссоединения и говорил: «Кто знает?» У него были светлые воспоминания о старой группе, и он всегда думал: «Посмотрим, куда нас приведет наш путь». Он никогда не говорил ничего вроде: «Только через мой труп».

Без каких-либо публичных объявлений к лету 2015 года Аксель, Слэш и Дафф уже общались — пусть и через менеджеров и адвокатов. По словам Алана Нивена, который по-прежнему близко общался со Слэшем, Дафф провел б?льшую часть подготовительных работ на данном этапе, и его слова подтвердил старый друг группы Марк Кантер, который заявил, что басист выступил в роли миротворца. Именно Дафф помог заключить сделку на издание DVD годом ранее. «Дафф сыграл важную роль в их примирении, — рассказал Кантер газете «Mail». — Он снова начал работать с Акселем и выступил хорошим посредником. Больше никто не общался и со Слэшем, и с Акселем. Когда Аксель изливал свою желчь на Слэша, Дафф помогал ему взглянуть на вещи глазами Слэша».

И новые Guns N’ Roses Акселя, и сольная группа Слэша готовились выпустить концертные DVD. В оба издания входили классические песни Guns N’ Roses, для использования которых требовалась подпись обеих сторон. Если в прошлом Аксель, скорее всего, ни за что бы не оказал своему старому заклятому врагу такую честь, то на этот раз он, кажется, согласился подписать соглашение без возражений. Настала оттепель. Всё это происходило в частном порядке. Внешний мир об этих делах не знал. То есть знал, что между ними никаких дел нет. По крайней мере до тех пор, пока всех не всполошил один-единственный твит. 6 февраля 2015 года Аксель Роуз отмечал свое 53-летие. Все, кто внимательно читал его «Твиттер», видели кучу поздравлений с днем рождения от поклонников со всего мира — людей, с которыми он вообще не был знаком. Но один из этих твитов выделялся:

«С Днем рождения, @AxlRose iiii];)».

Сообщение пришло от того самого человека, которого Аксель почти все эти 20 лет публично оскорблял и на которого клеветал, — Слэша. Подмигивающий смайлик в цилиндре показывал, что сообщение это и легкомысленно, и серьезно. Могла ли самая многострадальная дружба в истории рок-н-ролла снова воскреснуть после двух десятилетий язвительных обвинений? И, если да, то что это значило для величайшей рок-группы своей эпохи? Сам Слэш воздерживался от комментариев на эту тему, по крайней мере на публике. Когда он давал интервью на утреннем телешоу на американском канале «CBS», то не раскрывал своих карт. Его спросили о слухах, судя по которым они с Акселем наконец помирились, и Слэш тщательно подбирал слова. «На самом деле мы долго не разговаривали, но часть напряжения ушла, — сказал он. — Между нами больше нет этих трений. Дело не в том, что мы не ладим. Скорее, в том, что СМИ непомерно раздувают конфликт».

Когда Слэша прямо спросили о том, хочет ли он, чтобы собрался старый состав Guns N’ Roses, музыкант всячески уклонялся от ответа. Но то, чего он не сказал, говорило больше того, что произнес. «Я должен следить за тем, что здесь говорю. Наверное, если бы все захотели этого и на то были бы причины, думаю, поклонникам бы это понравилось. Возможно, было бы весело попробовать». Его бывшие коллеги по группе были не менее последовательны. В июне Даффа спросили, что он думает о возможном воссоединении. «Это могло бы произойти, а может, и нет, — ответил как всегда дипломатичный басист в интервью на американском радио «WIND-FM». — И, думаю, было бы чудесно, если бы в один прекрасный день мы снова собрались вместе. Одно это уже было бы круто».

Забавно, что некоторые участники нового состава Guns N’ Roses по-прежнему настаивали, что у них на повестке дня новый альбом. «Мы будем заниматься материалом в следующем году, — утверждал Ричард Фортус, гитарист, который участвовал в создании альбома «Chinese Democracy» в июне 2015 года. — В этом году у нас ничего не выйдет, но выйдет в следующем, и мы поедем в турне». Лукавил ли Фортус, или его просто ввели в заблуждение — было неясно. Но по крайней мере один из его коллег от всего этого устал. В июле Диджей Ашба подтвердил, что больше не является участником Guns N’ Roses, и сослался на семейные обязательства, а также на возобновление работы с басистом M?tley Cr?e Никки Сиксом в новом стороннем проекте Sixx: A.M. «Я ухожу из группы с тяжелым сердцем и в то же время с гордостью за то, что объявил о своем решении закончить эту главу своей книги и оставить чудесное время, которое я разделил с Guns N’ Roses, в своих светлых воспоминаниях, — заявил Ашба в пресс-релизе, от которого у него самого, казалось, сжимались ягодицы, пока он окончательно не потерял контроль над собой. — Мне выпала чудесная возможность не только поработать с одним из самых талантливых коллективов, но и стоять на одной сцене с живой легендой и по-настоящему одаренным человеком Акселем Роузом. Та вера, которую вложил в меня Аксель, наполнила меня благодарностью и определила всю карьеру». В том же месяце и Бамблфут официально заявил об уходе. «Это не та тема, по поводу которой я готов вдаваться в подробности, — пояснил он журналисту Гэри Граффу, когда тот спросил, почему он уходит. — Думаю, по разным подсказкам вы и так поймете, почему…»

Всё указывало на тот факт, что «новые» Guns N’ Roses разваливались и что это событие открывало дверь воссоединению оригинального состава, или почти оригинального. Слэш спровоцировал новые слухи, дав интервью в шведской газете «Afronbladet» в августе 2015 года. Его спросили, помирился ли он с Акселем, и гитарист наконец подтвердил, что они общаются. «Знаете, всё это это было так давно, — сказал он. — Но, знаете, круто сейчас избавиться от негативной энергии, которая была между нами так долго». Он по-прежнему отказывался выложить все карты на стол и обсуждать вероятность воссоединения, но к тому моменту уже только слепой не видел, что пазл складывается. «О, я не смог ответить на этот вопрос, — сказал он. — Давайте сменим тему, потому что эта уже надоела».

Фрэнк Феррер, который исполнял ударную партию в «Chinese Democracy», тоже обронил случайный намек. «Я участник Guns, и Guns всё еще существуют, — заявил он американскому радио-диджею Митчу Лафону. — В Guns определенно есть потенциал, и мы много над чем работаем. Как только нам будет, что объявить, весь мир об этом узнает. Но всё движется вперед». Томми Стинсон, который не играл с Guns N’ Roses с их второй серии концертов в Вегасе, подлил масла в огонь слухов. Он подтвердил, что больше не является участником группы, и выразил желание увидеть вместе старый состав. «Я надеюсь, что они соберутся, потому что, когда возвращаешься к тому, с чего начинал, и смотришь, что получается, то в какой-то момент чувствуешь, что за все, сделанное тобой, тебя ждет награда — у меня так было с The Replacements, — поведал он веб-сайту «The Current». — Это хорошо. И я надеюсь, что у ребят всё получится, если это всё же произойдет».

В ноябре съемочная группа сняла видео, на котором американская звезда реалити-шоу Брэнди Глэнвилл кричит: «Guns N’ Roses возвращаются, ублюдки!» Тот факт, что Глэнвилл — близкая подруга жены Даффа, Сьюзан Холмс-Маккаган, вызвал серию загадочных твитов от инсайдеров лагеря Guns N’ Roses: «Что, выражение «отсутствие новостей — это хорошая новость» снова в ходу? Конечно, сегодня ведь каждый — журналист. Вот бы они умели читать по губам. Разумеется, они будут читать между строк». Через несколько дней Никки Сикс вставил свои пять копеек. В ответ на вопрос в «Твиттере» о том, собираются ли снова Guns N’ Roses, он написал: «ДА. ВСЕ ЗНАЮТ». Учитывая, что в другой его группе Sixx: A.M. на гитаре играл Диджей Ашба, можно было с уверенностью предположить, что Никки обладает инсайдерской информацией. Затем, когда Даффа заметили в студии со старым приятелем Иззи Стрэдлином, наблюдатели предположили, что они работают над материалом для нового альбома Guns N’ Roses. Оказалось, это не так: друзья общались тем летом и ранее, а песни писали для нового сольного альбома Иззи. «Мы говорили по телефону, и Иззи сказал: «Пойдем запишем песню», — объяснил Дафф. — Может быть, мы еще что-нибудь запишем. Нам просто нравится вместе сочинять музыку и нравится общаться. Это не запрещено».

По словам Алана Нивена, который наблюдал за событиями с горы в Аризоне, где он теперь счастливо устроился со своей красивой женой Хетер, в этом было нечто большее. «Не могу утверждать, но, если подумать, я бы сказал, что музыканты поняли, что им нужна одна или две песни от Иззи, — если это будут настоящие Guns N’ Roses. И, если я вообще знаю Иззи, думаю, он сказал: «Ага, ладно, я не против что-нибудь написать и записаться с вами, ребята».

Пойдет ли на это Аксель? Будет ли он просто петь под музыку, которую уже написали?

«О, конечно. Ведь раньше они проходили тот же самый процесс».

Но самый большой знак грядущего воссоединения был еще впереди. В декабре в кинотеатрах вышел долгожданный новый эпизод «Звездных войн» под названием «Пробуждение силы». К удивлению американских зрителей, перед фильмом безо всяких объявлений и объяснений показали трейлер с фрагментами черно-белой концертной видеозаписи «Welcome to the Jungle» с изображением толпы зрителей на концерте Guns N’ Roses. В это же время у официального сайта группы дизайн обновился на классический логотип Guns N’ Roses с двумя пистолетами и розой. Все товары с символикой «новых» Guns N’ Roses также заменили «классические» товары эпохи «Appetite» и «Illusion». Стало ясно — что-то вот-вот произойдет.

И наконец произошло. 4 января подтвердился секрет, который хранили хуже всего за всю историю музыки: Guns N’ Roses воссоединятся и станут хедлайнерами фестиваля «Коачелла» в апреле 2016 года. «Продолжая тридцатилетнюю традицию ломать стереотипы, задавать тенденции и навсегда менять облик рок-н-ролла, Guns N’ Roses объявляют о самом значительном и долгожданном музыкальном событии этого столетия», — гласил, сбивая дыхание, пресс-релиз, который как будто писал какой-то комитет. А затем стояло: «Основатель Аксель Роуз и бывшие участники Слэш и Дафф Маккаган соберутся вместе и станут хедлайнерами фестиваля музыки и искусств «Коачелла» (15–17 апреля и 22–24 апреля)».

Весь мир сразу же стал разбирать это заявление по частям. «Основатель» Аксель Роуз и «бывшие участники Слэш и Дафф Маккаган»? Означает ли это, что Аксель по-прежнему главный, а остальные не более, чем наемники? Они будут играть песни из альбома «Appetite», или Слэшу и Даффу придется учить песни из «Chinese Democracy»? Важнее всего то, где еще два человека, которых многими считают сердцем этой группы, — Иззи Стрэдлин и Стивен Адлер? Никто ничего не говорил. Такие огромные деньги стояли на кону — в своем последнем турне Guns N’ Roses получали около 350 тысяч долларов за концерт, по данным отчета в «Billboard». Однако для концертов воссоединившегося состава, по оценкам, эту цифру нужно было умножить минимум на десять. А так как эго, стоявшие на кону, были еще больше, то команда Guns N’ Roses по понятным причинам не хотела рисковать ни единым случайным комментарием, который бы разрушил этот карточный домик. Все — от участников группы до их публицистов, оказались в изоляции. Никакой информации не впускали не выпускали. Кроме двух концертов на «Коачелле», промоутеры группы, компания «AEG», также организовали воссоединившемуся составу два концерта на стадионе в Лас-Вегасе. По данным инсайдеров, за все четыре выступления они должны были получить 26 миллионов долларов. Многие люди стали появляться из ниоткуда и пытаться урвать лакомый кусочек участия в таком удивительном развитии событий. Главным среди них был Стивен Тайлер. «Я виделся с Акселем в паре клубов, год назад, два года назад, три года назад, сталкивался с ним, и мы разговаривали об этом, — поведал фронтмен Aerosmith диджею Говарду Стерну. — Я говорил: «Вам нужно, черт побери, опять собраться, и поскорее, потому что мы все по вас скучаем». То же самое кто-то говорил мне, когда мы ссорились с Джо Перри, гитаристом Aerosmith». Забавно, что заявление Тайлера быстро опровергли постом на «Фейсбуке» в лагере Guns N’ Roses: «Мы бы хотели выразить свое уважение и поблагодарить многих людей, которые приписывают себе заслуги за грядущие концерты и всё, что происходит между нами. Особенно тех, с кем мы не общались очень много лет…»

Другим не терпелось к чему-нибудь придраться. Когда Крису Питману сказали, что он не будет участвовать в воссоединении, тот написал твит, в котором назвал турне «охотой за деньгами». Однако меньше чем через сорок восемь часов он удалил сообщение, и это вызвало слухи, что, возможно, Крис всё-таки будет участвовать. В итоге из-за этого Питман лишился и последнего шанса, который у него, возможно, был. Теперь эта возможность ускользнула от него дальше, чем когда-либо.

Никого не удивило, что музыканты хотят появиться на «Коачелле». Это самый крупный музыкальный фестиваль в США и один из крупнейших в мире, к тому же прославившийся как место воссоединения групп — и за большие деньги. Guns N’ Roses не стали исключением. В «Billboard» утверждалось, что группа получит 7 миллионов долларов за каждое из двух выступлений на «Коачелле», а потом отправится в полноценное турне по Штатам и заработает еще по 3 миллиона фунтов за концерт. «Нужно было видеть промоутеров «Golden Voice» и «AEG», которые организовывали выступление на фестивале, принесшем в прошлом году восемьдесят миллионов долларов прибыли», — объяснил Том Зутаут журналу «Classic Rock». — Аксель Роуз никогда в жизни ничего не делал ради денег. Так же, как Слэш и Дафф. Но когда весь музыкальный мир борется за то, чтобы посмотреть на тебя, очень трудно устоять, особенно если «AEG» машет перед глазами такими огромнами пачками денег. «Коачелла» считается одним из крупнейших и наиболее авторитетных фестивалей в мире… Возможно, все вдруг решили, что будет правильно прощупать почву».

При отсутствии достоверных фактов домыслы и предположения распространялись как вирус. Учитывая такие огромные суммы денег на кону, неудивительно, что все участники Guns N’ Roses молчали. По иронии судьбы, первым человеком, который рассеял завесу тайны, был тот, кто, как известно, не участвовал в воссоединении. В конце февраля в ответ на слухи, что он появится/не появится (ненужное зачеркнуть) на «Коачелле», Иззи Стрэдлин наконец завел аккаунт в «Твиттере. Первым же твитом он прояснил свою позицию: «На данный момент я не участвую в предстоящем концерте Guns N’ Roses 2016 года». Однако мельничное колесо слухов это не остановило. Как раз наоборот: теперь многие источники утверждали, что гитаристу предложили 40–50 тысяч долларов за выступление на нескольких песнях на каждом концерте, но Иззи якобы хотел либо полноценное место в группе, либо ничего. Эксперты пришли к согласию, что музыканты уже оговорили свои доли: Аксель получит ни больше ни меньше, чем 50 процентов всей прибыли, а Слэш и Дафф согласились поделить между собой оставшиеся 50 процентов. Взять Иззи означало уменьшить долю каждого. Может, когда-нибудь в следующий раз тогда

Через несколько недель Стивен Адлер, который бы с радостью согласился на любую сделку, подтвердил, что тоже поучаствует в предстоящем цирке. Он отменил концерт своей группы Adler’s Appetite, который должен был состояться на знаменитой площадке «Whisky» в Стрипе бульвара Сансет, и пообещал, что сделает «большое объявление». Все знаки указывали на секретный разминочный концерт воссоединенных Guns N’ Roses, где Адлер сядет за барабаны. История приближалась к своему апогею.

К 1 апреля было уже не секретом, что Guns N’ Roses впервые появятся на сцене вместе с момента объявления о воссоединении, и в это утро они сделали официальное заявление, что вечером сыграют вместе — не в «Whisky», а в «Troubadour» — том самом клубе, где у них состоялся дебют на сцене в 1985 году. Это событие мгновенно стало самым важным в городе. И это была не единственная новость. Как и предсказывал журнал «Billboard», группа отправлялась в турне из 21 концерта по США, которое они назвали — не без иронии — «Not in This Lifetime» («Не в этой жизни». — Прим. пер.). Эта фраза взята из одной старой цитаты Акселя еще с тех времен, когда воссоединение казалось вовсе невозможным.

За несколько часов до официального объявления поклонники, которые обо всём догадались, уже выстроились в очередь у бывшего магазина «Tower Records», а теперь гитарного шоурума «Gibson», чтобы запастись всевозможными товарами с символикой Guns. К 4 часам утра в очереди за 250 билетами по 10 долларов стояло уже больше сотни человек. В тот вечер, кажется, весь Лос-Анджелес собрался в клубе вместимостью в 400 мест. В 250 счастливых обладателей билетов входили инсайдеры музыкальной индустрии и множество знаменитостей, в том числе актеры Николас Кейдж, Джим Керри, Брэдли Купер и Кейт Хадсон, комик восьмидесятых Эндрю Дайс Клэй и музыканты Ленни Кравитц и Лана Дель Рей, а также бесчисленные халявщики и прихлебатели. Еще до выхода группы атмосфера стала настолько заряженной, что могла обеспечить электричеством всё Западное побережье. А потом, едва за полночь — на час позже объявленного времени, но на целую жизнь раньше, чем все ожидали, — Guns N’ Roses вышли на сцену «Troubadour». Слэш и Дафф, оба в темных очках, вышли первыми, с флангов их прикрывали Фрэнк Феррер на барабанах, Ричард Фортус на месте Иззи, Диззи Рид на своем месте и таинственный новый участник — Меллиса Риз, тоже за клавишами; она была моделью, музыкантом и раньше работала с бывшим барабанщиком Guns N’ Roses Брайаном «Брейном» Мантией. За ними появился — ага, это он! — Аксель Роуз, который больше напоминал «оригинального» себя, чем когда-либо за последние 20 лет.

За несколько секунд все сомнения в воссоединении Guns N’ Roses 2016 года испарились. Акселя было не узнать по сравнению с той хрипящей, неуклюжей фигурой, которой он был последние несколько лет: он заметно похудел, отпустил волосы до плеч и был настолько похож на того прежнего Акселя, на тот яростный вихрь, насколько этого можно ожидать от человека далеко за пятьдесят (источники, утверждавшие, что он ходил в тренажерный зал, явно не лгали). Слэш и Дафф, по сравнению с ним, выглядели точно так же, как и всегда: первый как человек из мультика, в потрепанной футболке и цилиндре, который выпиливает мгновенно узнаваемые риффы, а второй как воплощение силы, которая уравновешивает хаос, происходящий вокруг.

Лютое исполнение первых двух песен, «It’s So Easy» и «Mr Brownstone», мгновенно перенесло зрителей на 30 лет назад, потом Аксель проревел: «Вы вообще знаете, где, черт возьми, находитесь?» — а Слэш встал на монитор и мелко нарезал рифф «Welcome to the Jungle», как убийца, делающий свое черное дело. Однако ретро-путешествие закончилось через три песни, когда Слэш и Фортус начали играть жесткую колючую версию «Chinese Democracy» — и это в очередной раз доказывало, что к музыкантам вернулось взаимное уважение. Они не избежали и громких хитов: «You Could be Mine», «Knockin’ on Heaven’s Door» Дилана и «Live and Let Die» Маккартни, а также бессмертной «Sweet Child o’ Mine», от которой некоторые зрители даже прослезились, а также копнули несколько глубже, исполнив «Double Talkin’ Jive» из «Use Your Illusion I» и каверы на «New Rose» группы The Damned (из «The Spaghetti Incident?») и «The Seeker» группы The Who. Прозвучал еще один трек из альбома «Chinese Democracy» — «Better», которым Слэш заставил замолчать всех сомневающихся. Конечно, Аксель со Слэшем не много взаимодействовали на сцене, но, по правде говоря, они никогда этого по-настоящему и не делали.

В основном выступление ответило на несколько ключевых вопросов. На нем не было Иззи, ни в одной песне, как не было и Стивена Адлера за барабанами (оказалось, что Адлер должен был играть, но повредил спину). Но для разгоряченных 400 зрителей эти «кто» и «что» едва ли имели значение. Чертовы Guns N’ Roses вернулись и наделали шума, который раскатился эхом по всему миру.

На ясном горизонте маячило всего одно маленькое облачко. Через неделю после этого концерта и за день до того, когда они должны были впервые официально вместе выступить в Вегасе, Аксель объявил в «Твиттере», что сломал кость в ступне, поскользнувшись на сцене клуба «Troubadour». «Вот что случается, когда делаешь что-то, чего не делал 23 года», — написал он и выложил ссылку на короткое видео, где врач объясняет, что произошло, и тем не менее уверяет поклонников, что шоу всё равно продолжается. «Для Акселя сделали специальное устройство, чтобы он мог выступать», — сказал врач.

Дальше произошло нечто, что доказало — Аксель Роуз в 2016 году уже нет тот Аксель Роуз, которого мы знали раньше. Если в прошлом он бы не думая отменил концерт, то сейчас знал, что все глаза в мире обращены только на него. Вместо того, чтобы запороть то, что еще даже не началось, Аксель придумал план на границе с гениальностью.

Летом 2015 года фронтмен Foo Fighters Дэйв Грол упал со сцены на концерте в Скандинавии и сломал ногу, из-за чего не мог выступать стоя. Грол почерпнул вдохновение в телесериале «Игра престолов» и заказал себе «железный трон» из гитар, на котором выступал сидя. И сейчас он предложил Акселю одолжить у него этот трон.

Несмотря на странное зрелище того, как Аксель просидел всё выступление, — хотя это не помешало ему менять головные уборы в перерывах, а полураздетым девушкам приносить на сцену всякий реквизит — концерты в Лас-Вегасе отгремели просто великолепно. Аксель царственно восседал на троне, а праздник пришлось создавать остальным, и с этим они блестяще справились. Если концерт в «Troubadour» был только разминкой, то сейчас перед нами предстали Guns N’ Roses того масштаба, какими мы привыкли их видеть много лет назад. Всё это было хорошим знаком для приближающегося выступления на «Коачелле».

Однако осталось пройти еще один поворот. За несколько недель до этого австралийские рок-легенды AC/DC объявили, что их вокалисту Брайану Джонсону пришлось закончить турне в самом его разгаре из-за угрожающих карьере проблем со слухом. Чтобы не отменять концерты, группа объявила о том, что перенесет свое турне по Штатам на конец года, а петь будет приглашенный вокалист.

Почти сразу пошли слухи, что это место займет Аксель. Но это выглядело смешно. С чего бы человеку, посвятившему свою жизнь Guns N’ Roses, подхалтуривать в группе того же, если не большего, масштаба? Тем более, в тот момент, когда он только что взялся за воссоздание своей собственной группы? И когда он вынужден выступать сидя?

Казалось бы, ничего из этого не имело смысла — воссоединению Guns N’ Roses уделяли столько внимания, что, кажется, не время подрабатывать где-то еще. А слухи всё множились. Американский диджей Джейсон Бэйли утвержал, что «один хороший источник» рассказал ему, будто Аксель и в самом деле поедет на гастроли с AC/DC. Через несколько дней появились фотографии, где Роуз выходит с площадки в Атланте — том же городе, где AC/DC поставили на паузу свои гастроли. Сообщалось, что он прилетал на репетицию. Утром того дня, когда Guns собирались дать первый концерт на «Коачелле», AC/DC опубликовали официальное заявление и подтвердили, что Джонсон участвовать в дальнейших концертах не будет, а гастроли они закончат с Акселем Роузом. «Очень повезло, что Аксель любезно предложил помочь нам выполнить свои обязательства», — написали музыканты.

Так это правда. Аксель будет вести двойную жизнь — в Guns N’ Roses и AC/DC. Затворник мира рока внезапно превратился в звезду первой величины. В зависимости от того, с какого ракурса посмотреть, время объявления было просчитано либо плохо, либо, наоборот, мастерски. Через несколько часов Guns N’ Roses должны были играть на одном из крупнейших фестивалей в мире, и эта новость, кажется, негативно сказалась на воссоединении. Если Акселя так легко удалось переманить AC/DC, то насколько же он верен Guns N’ Roses? С другой стороны, она только подогрела интерес к самому громкому воссоединению десятилетия. Что бы ни думали Слэш и Дафф, они никак это не прокомментировали и спокойно держались в стороне от всех безумств, которые творил Аксель в этом турне. Пока он является на концерты вовремя — или почти вовремя, черт побери, — всё будет круто, детка. По крайней мере, так они говорили сами себе.

В тот вечер группа вышла на сцену фестиваля «Коачелла» с опозданием всего на семь минут, и в этот концерт они вложили все громы и молнии, которые оставались у них в запасе. Аксель снова правил бал со своего кресла, а почти 80 тысяч зрителей — многие из которых были еще молоды и не видели Guns N’ Roses в прежние годы — наконец поняли, из-за чего весь сыр бор. У ребят в рукаве остался еще один козырь. «Так как я не могу бегать по сцене и развлекать вас, — объявил Аксель со своего трона, — мы пригласили друга, который немного оживит наш концерт». И тут к Слэшу вышел гитарист AC/DC Ангус Янг, одетый в свою фирменную школьную форму. Янг начал играть электрическую версию песни AC/DC «Whole Lotta Rosie», на которую Guns N’ Roses сделали кавер еще в свои ранние годы. Если у кого и были сомнения о том, насколько этично со стороны Акселя заменить фронтмена AC/DC и может ли он вообще это сделать, то эта композиция все их развеяла.

Второму концерту на «Коачелле» через неделю не хватало элемента неожиданности первого, но он был важен по одному ключевому фактору — группа вышла на сцену вовремя. Это послужило добрым предзнаменованием грядущего тура. Ведь того старого Акселя больше не было. Перед нами предстала новая, улучшенная версия У. Акселя Роуза: пунктуальная, всепрощающая, смиренная. По крайней мере, именно так сейчас казалось. «Это будет совсем не такое турне, как раньше, — предсказывала Арлетт Верики в журнале «Classic Rock». — В этот раз всё будет совершенно по-другому, потому что все трезвые. Аксель по-прежнему временами выпивает, но он никогда много не пил. Дафф и Слэш трезвы как стеклышко. Будет как интересно посмотреть, как они в итоге продержатся, когда трезвые».

А источники, приближенные к группе, утверждали, что группа — или некоторые ее участники — уже начали работать в студии над новым материалом еще до официального объявления о воссоединении. «Я знаю, что друзья что-то записывают, — сообщила Верики. — Они точно чем-то занимаются в студии. Акселя там не было, но Слэш точно был, и эта информация не для посторонних ушей».

Что будет с Guns N’ Roses дальше, остается только гадать. Группа, которая когда-то сделала себе репутацию на непредсказуемости, по-прежнему может слететь с катушек. Это турне, может, и уйдет в прошлое, но люди, которые в нем участвуют, вряд ли долго будут предаваться ностальгии. «Всегда должен присутствовать элемент творчества, — считает Алан Нивен. — Guns N’ Roses строятся на уникальном духе, на индивидуальности. Они не могут работать только ради денег. Дело в наследии. Ведь не бывает катафалков с багажными полками».

После «Коачеллы» Аксель оказался в особом положении самой востребованной и знаменитой рок-звезды на планете. После стольких лет периодических выступлений на публике и больших перерывов между ними он теперь словно наверстывал упущенное, выступая сразу с двумя величайшими группами на планете. Когда-то известный затворник теперь был повсюду. Многие боялись, что воссоединение Guns N’ Roses станет второстепенным событием на фоне объявления о том, что Аксель заменит Брайана Джонсона в AC/DC. Всё усугубляло еще и то, что первые несколько концертов в Европе должны были состояться меньше, чем через месяц после триумфального возвращения Guns N’ Roses. Внезапно воссоединение века затмило событие, которого никто даже представить себе не мог.

Не всем снесло крышу от возрождения супергруппы Франкенштейна. Роджер Долтри, вокалист, преуспевший в работе с The Who, и друг Брайана Джонсона, плевался больше всех. Он ворчал, что АС/DC плохо обошлись с его другом, в том числе в том, как они объявили об этом событии. Когда Долтри спросили, пойдет ли он на концерт, где с AC/DC будет петь Аксель Роуз, тот лишь пренебрежительно фыркнул. «Пойти в караоке с Акселем Роузом? Ну уж нет». Многие давние поклонники AC/DC разделяли его мнение. По крайней мере до тех пор, пока воочию не увидели, как Аксель смотрится на сцене с Ангусом. Пресса быстро уцепилась за неуклюжий гибрид «Аксель/DC», сделав его предметом насмешек, и сетовала на то, как хладнокровно AC/DC выбросили Джонсона на свалку. Им стало интересно, как одна из самых живых и подвижных групп будет работать с человеком, прикованным к креслу, на сцене и вне ее. Кассандры музыкальной прессы предрекали катастрофу. Тем временем стареющие рокеры исходили желчью на «Фейсбуке» на тему того, что Ангус Янг рушит наследие некогда великой группы, что они объявят бойкот этим концертам, что Бон Скотт перевернется в гробу (забавно, они забыли о том, что Аксель Роуз — самый большой поклонник Бона Скотта). Люди начали требовать возврата денег — они покупали билет на AC/DC, а не на Аксель/DC.

Возможно, впервые за всю карьеру AC/DC пришлось выйти из своего бункера и ответить на события внешнего мира. В начале мая промоутеры турне объявили, что вернут деньги всем желающим. «Такое решение приняли участники группы, — заявил их представитель. — Они заботятся о своих поклонниках и хотят поступить с ними честно, поэтому попросили местных организаторов возвращать деньги за билеты». Едва ли это хороший знак перед грядущим сотрудничеством Акселя и AC/DC, зато это мастерский ход по сглаживанию урона — хотя музыканты, должно быть, нервно сглотнули, когда 7 тысяч человек потребовали возврата денег на концерте в Бельгии. В Великобритании, как сообщалось, дела обстояли еще хуже. Пошли слухи, что за концерт на Олимпийском стадионе в Лондоне возврата потребовала половина зрителей. Зато волну осуждения, которая обрушилась на AC/DC и на Акселя в частности, более чем скомпенсировала новизна и необычность самого события. Не так часто какая-нибудь величайшая рок-группа в мире, кроме Rolling Stones, приглашает столь обсуждаемого вокалиста. Такое и правда случается раз в жизни. По крайней мере до тех пор, пока в лагере Guns N’ Roses картинка не стала расходиться с реальностью. Пошли слухи о том, что Аксель и Слэш так и не уладили свои разногласия, едва общаются друг с другом и вообще не разговаривают. После всей суматохи, связанной с воссоединением, вновь собравшиеся гребаные Guns N’ Roses находились в серьезной опасности очередного угасания. Вокалист, безусловно, испытывал больше энтузиазма по отношению к работе с AC/DC, чем к развитию группы, которую только что воскресил. Человек, который б?льшую часть последних двадцати лет старался проводить, держась как можно дальше от прессы, вдруг стал не сходить с экранов. Появились любительские видео, как Аксель ковыляет по аэропорту или выходит из отеля и даже общается с представителями широкой общественности. И всё это без единой драки.

Вдруг этот словно зачарованный Аксель даже появился в коротком промо-видео за несколько дней до концерта Аксель/DC в Лиссабоне в Португалии. Аксель и его новые коллеги из AC/DC Ангус Янг и басист Клифф Уильямс, неловко взгромоздившись на высокие стулья где-то за кулисами, попытались продать предстоящие гастроли миру. Все трое выглядели так, будто хотели оказаться где-нибудь в другом месте, но в итоге безуспешно старались представить концерты как великое событие. «Лиссабон, мы идем! — каркнул Ангус Янг, как будто ему только что сказали, что через несколько дней он будет играть в столице Португалии. — Мы очень рады оказаться здесь, в Португалии, приехали устроить вам отличный рок-концерт и надеемся, что вы придете». Речь Акселя оказалась еще менее назидательной: «Точно, — добавил он, натянуто улыбнувшись на камеру. — Мы очень рады быть здесь».

По крайней мере, этот 30-секундный ролик показал, что AC/DC вообще не стоит подпускать к камере. Но в каком-то смысле он стал революционным — вряд ли музыканты сделали бы что-то такое с Брайаном Джонсоном. И Аксель вряд ли записал бы нечто подобное со Слэшем и Даффом. Но потом еще нужно было продать билеты. Много билетов, на концерты обеих групп.

Гораздо более показательно было интервью Акселя на «BBC». Рассказывая о том, как вышло, что он будет петь с AC/DC, он объяснил: «Когда я прочитал новости о ситуации, в которую попал Брайан из-за проблем со слухом, то сразу позвонил парню, который сейчас руководит у них производством, потому что знал, как сложно будет распродать билеты. Поэтому я сказал, что, если могу помочь и им нужна эта помощь, то я готов. Так всё началось. Я не смотрел на это так: «О, я пою с AC/DC». Я рассматривал это, скорее, как что-то, что может у меня получиться, если остальные сочтут, что я справлюсь». Новая улучшенная версия Акселя даже нашла время пошутить. «Всё началось довольно хорошо, а потом стало еще лучше, — сказал он. — Надеюсь продержаться хотя бы до конца первого концерта, пока меня не уволят».

Аксель/DC приехали репетировать в Лиссабон за две недели до первого концерта, 7 мая. Поклонники, собравшиеся у площадки, записали, как Аксель и AC/DC репетируют такие классические хиты, как «Back in Black» и «Highway to Hell». Людям пришлось неохотно признать, что звучит здорово, даже через толстые бетонные стены. Но в день концерта приметы сначала говорили не в их пользу. На набережной реки Тежу, где они собирались выступать, весь день лил проливной дождь — даже большому парню наверху, видимо, не понравился союз Аксель/DC. Зато менее чем за час до концерта дождь перестал, облака рассеялись, и стало ярко светить солнце. «День стал ясным и солнечным, — первым делом сказал Аксель 50-тысячной толпе зрителей. — Приятно с вами познакомиться».

За этим последовало настоящее откровение. Аксель не только рассеял все сомнения, но и пел с такой уверенностью, что о Брайане Джонсоне все быстро забыли. Концерт не превратился в караоке, где сбывается мечта юного поклонника, — Аксель царственно возвышался над музыкой и уверенно встал в центре представления. Даже сидя на своем «троне», своей харизмой и энергией он, кажется, затмил Ангуса Янга. Аксель вопил и визжал весь концерт, в котором признанные хиты AC/DC сочетались с необычными сюрпризами, — например, песней «Riff Raff», которую они не играли несколько десятилетий, — а Ангус, кажется, скинул несколько лет. Это было не просто шоу Ангуса. Это было шоу Ангуса и Акселя.

Отзывы были единогласно восторженные. «Роуз, которому знакомы злоба и человеконенавистничество, идеально исполняет эти песни и привносит в них свежую волну», — писали в «Guardian». «Представление намекнуло на потенциальную возможность нового союза стать гастрольным хитом этого лета», — вторили в «Rolling Stone». Гастроли продолжались, а те поклонники, которые вернули деньги за билеты, внезапно пожалели о своем решении. Через десять дней Аксель встал со своего кресла на ноги, и в программу вошли песни AC/DC, которые они не исполняли много лет, — или, как в случае классической «Touch Too Much» эпохи Бона Скотта, вообще раньше не исполняли. Какой бы ни была первоначальная реакция, стало ясно, что Аксель фактически подарил музыке AC/DC новую жизнь и в то же время сам поднялся на небывалый уровень. Казалось, злой противный Аксель остался в прошлом, а его заменил другой — хороший и добрый. «Впервые в жизни я смотрю на этого парня, и он выглядит невероятно счастливым, — признается Дуг Голдстейн. — А значит, я тоже невероятно рад за него».

Единственное, о чем никто не говорил, — это то, какое влияние оказал успех проекта Аксель/DC на Guns N’ Roses. В общем-то, никто особенно и не говорил о Guns N’ Roses. Ангус Янг с восторгом отзывался о своем новом вокалисте: «Я знаю, что Акселю очень нравится с нами петь, и он всё время спрашивает, можно ли ему спеть еще». Это выглядело так, будто Акселя больше интересует возможность выступать с AC/DC, чем катать свою собственную группу по американским сараям. По иронии судьбы, музыканты поменялись ролями. Когда-то Аксель был молчаливым затворником и держался подальше от внешнего мира, а теперь такими стали Слэш и Дафф. Кроме твита от Даффа, в котором он желал Акселю удачи на первом концерте, оба они сохраняли сдержанное, но заметное молчание. Возможно, в слухах о непрощенных обидах была доля правды.

8 июня AC/DC прилетели в Лондон, чтобы дать концерт на Олимпийском стадионе перед 80 тысячами зрителей. В тот же день Слэш объявил в соцсетях, что тоже приехал в город. Прошел слух, что Дафф тоже с ним и что их привез промоутер AC/DC, чтобы устроить Акселю сюрприз. Сделают ли они какой-то жест в ответ на честь, которую оказал им Ангус Янг своим выходом на сцену на концерте Guns N’ Roses на «Коачелле»? Как оказалось, нет, зато в «Твиттере» Guns N’ Roses появилась фотография, на которой Аксель, Слэш и Дафф увлеченно о чем-то разговаривают за кулисами. Она не только опровергла предположения, что Слэш обиженно отказался прийти на концерт, но и язык тела троих музыкантов говорил о том, что после всего, что было, между ними нет никакого напряжения.

Просто трое миллионеров среднего возраста тусуются и смеются вместе, не совсем друзья, зато деловые люди, которые решили честно подзаработать… Неужели этим кончится сага Guns N’ Roses?

Не дайте себя обмануть. Пока ничего официально не подтвердили, но Guns N’ Roses гастролируют весь 2017 год и планируют продолжать и в 2018 году, учитывая, что все пока что вежливо друг с другом разговаривают. Летом 2017 года альбом «Appetite» отметил свое 30-летие новым шикарным переизданием, в котором наряду с множеством альтернативных версий можно услышать несколько дополнительных треков из запасников. Когда я пишу эти строки, Стивен Адлер уже присоединился к ребятам и сыграл с ними две песни на сцене в Цинциннати: «Out ta Get Me» и «My Michelle». Аксель представил барабанщика зрителям, собравшимся на стадионе «Brown», сказав просто: «За барабанами, возможно, знакомый вам парень. Дамы и господа, мистер Стивен Адлер». Неистовая буря аплодисментов! Когда группа отгремела бешеную «Out ta Get Me», Аксель сказал: «Думаю, надо спеть еще одну». С того дня Стивен появился еще на нескольких концертах, и снова в качестве «секретного приглашенного гостя».

Организаторы предусмотрительно отложили немного денег на случай, если Иззи захочет как-то поучаствовать. «Все знают, что Стиви душу бы продал за то, чтобы снова выйти с ними на сцену. Но Иззи? Думаю, отношение у него примерно такое: «Кстати, если я решу, что это безопасно, и мне захочется прийти и сыграть на одном — двух концертах, вы заплатите мне вот столько», — предполагает Алан Нивен. «Потому что мы все знаем, что, как скептик, он не захочет лишней болтовни и будет отсиживаться в стороне, пока не почувствует себя в безопасности».

В поисках объективного мнения, которым можно было бы закончить эту книгу, я позвонил Стефани Фаннинг и спросил, что она думает о воссоединении Guns N’ Roses.

«Ну, они пошли ва-банк! — рассмеялась она. — Думаю, им здорово выбраться и снова играть эти песни. Особенно Слэшу, потому что, думаю, он больше всех по этому скучал. Группа и ее наследие — главное в его жизни, и я рада, что у него это снова есть. Правда рада».

Они просто должны быть вместе, считает Стефани. «Это волшебство! Волшебство! Это на самом деле так. Не знаю, как это получилось, но ведь получилось же. То, что эти пятеро парней собрались вместе, — просто чудо. А альбом «Appetite»? Когда слушаешь его в первый раз, хочется крикнуть: «Да! Да!!» В мире нет ничего подобного. Помню, как услышала его в первый раз и подумала: «Черт побери, это же волшебство!»

«Жаль, что Стивен и Иззи не участвуют, — говорит она. Но ведь Иззи стучит в свой барабан, это точно — он не может без музыки. Думаю, то же можно сказать и про Акселя, и про Слэша. Ведь это и сделало их такими особенными, когда они все вместе».

Да.

За 30 лет о Guns N’ Roses написали много миллионов слов — о старом составе, о новом составе — зависит от того, о каком больше думаешь. Но никто еще не добрался до правды. А правда вот в чем: Guns N’ Roses всегда были группой вне времени, последними из гигантов. В них есть то самое чистое золото, которым стремится обладать каждая рок-группа со времен Rolling Stones и почти ни одна не обладает, — опасность. Это существа из другого мира, которые нарываются на неприятности, крадут наши души, пьют нашу кровь. Имеют нас.

Они никогда этого и не отрицали. Даже в 1980-х годах, когда только начинали, — эти опасные мальчики из Стрипа в татуировках и с шилом в заднице имели всех с самого первого сингла. Эти фрики, слетевшиеся на неоновые огни, отказывались играть по правилам. Приходилось смотреть на них дважды, потому что невозможно было поверить своим глазам. Поверить, что в эпоху, когда Bon Jovi, улыбчивые и ненастойчивые ребята, проходящие цензуру на «MTV», выступающие за безопасный секс, были величайшей группой в мире; в эпоху, когда магическо-мистические музыкальные группы вроде Led Zeppelin, Doors и Stones диктовали свои правила и рисовали карты мира, наполненного странными снами и запретными фантазиями, вдруг появилась банда, которая словно сошла с кровавых кокаиновых страниц старой рок-сцены золотого века конца шестидесятых. Это казалось невозможным, но в Акселе Роузе, Слэше, Даффе и Иззи (и откуда они только брали эти имена?) всё казалось невероятным. И именно поэтому в конце концов мы так сильно их полюбили. И поэтому нам так хочется снова испытать это чувство — ведь оно нужно нам как никогда.

Заявление о намерениях кристальнее метамфетамина: Guns N’ Roses не искали карьеры. Они не молили тебя о любви. Им не нужно было становиться рок-звездами, чтобы подсесть на героин, им не требовалось одобрения прессы, чтобы обоссать тебе ногу. Им вообще ни на что не требовалось разрешения, большое спасибо за это, мать твою.

Но самое невероятное и поразительное во всем этом — музыка. Аксель, Слэш, Дафф и ребята, может, и выглядели как M?tley Cr?e, но звучали всегда ни на что не похоже. Как будто Элтон Джон сыграл с New York Dolls. Как будто Queen проехались с Игги и The Stooges. Ты слышишь «Welcome to the Jungle» и сразу понимаешь, что попадаешь куда-то не туда, в худшую часть района. «У нас есть всё, что тебе нужно, — хрипел Аксель, а Слэш пронзал воздух своими риффами, как ножом. — Дорогуша, мы знаем имена…» И ты вздрагиваешь при одной только мысли об этом, понимая, что это правда. А затем ты слышишь «Sweet Child o’ Mine», с ее диснеевским праздничным риффом, и Аксель нежно говорит с тобой, успокаивает тебя и наполняет чистой поэзией: «Ее волосы напоминают мне о детстве, / Где было хорошо и где бы я мог спрятаться», — и думаешь, черт побери, Аксель когда-то был маленьким? Ведь это значит, что всё это… на самом деле?

Да. Трудно поверить, но… да. Всё это было правдой.

И вот о чем эта книга. Она не имеет никакого отношения ко мне, никакого отношения к той песне, хотя она по-прежнему является одной из величайших песен всех времен, наряду с «Positively Fourth Street» Боба Дилана и «How Do You Sleep?» Джона Леннона. Но это и так известно. Ничего нового.

Эта книга о том, что произошло, когда банда ребят, у которых нет плана Б и которые готовы на что угодно, лишь бы не быть частью так называемого реального мира, собралась вместе и, совершенно тому не удивившись, в одночасье стала величайшей рок-группой в мире. Это был билет в один конец в эпоху до хэви-метала, до панка, до любого другого направления, которое вышло из чистой музыки, которую усовершенствовали и снова продали нам как старый добрый рок. Музыки, от которой нас всех трясло в восьмидесятых, и всю жизнь после этого покачивает легкой дрожью.

Прежде всего, Guns N’ Roses важны потому, что в то время, когда такая злая, надежная рок-музыка, казалось, уже умерла, вдруг появилась эта совершенно невозможная группа, которая устроила в наших умах такую революцию, какой мы не знали с 1969 года, и не брала пленных. Guns N’ Roses вернули жесткие времена, и за это получили в награду черные сердца плохих парней и крутых девчонок всего мира. Guns N’ Roses нравились даже добропорядочным гражданам, которые знали, что происходит что-то настоящее, несмотря на то, что чувстовали ушибы. Потому и эта книга — нечто новое. Она написана в трезвом уме, в котором смотришь на всё 25 лет спустя, если доживешь; с той же верой, благодаря которой я увижу Акселя, Слэша, Даффа и Стивена, и, кто знает, может, когда-нибудь даже Иззи — снова вместе. Один последний раз, пока их слава наконец не угаснет. Пока не станет слишком поздно, черт побери, чувак. И пока это может быть сказано с безумной любовью и глубокой привязанностью, с миром, любовью и пониманием, без невидимых натянутых струн.

Потому что, когда Guns N’ Roses уйдут, с ними навсегда уйдет золотой век рока и больше не повторится на бис. Когда уйдут они, уйдем и мы, те наши поколения, которые позволили своей жизни слиться с этой музыкой, этим посланием и этим смыслом. Те из нас, кто понимает, что, когда всё уже сказано и сделано, Аксель Роуз — тот, кем мы так отчаянно хотим его видеть: последний из по-настоящему выдающихся, великих рок-звезд на все времена, без извинений, объяснений, без пощады. Последний из своего племени.

Надеюсь, он будет опаздывать на каждый концерт все оставшиеся гастроли. Надеюсь, он будет задавать всем жару каждым своим шагом. Потому что Аксель — это Аксель, великий и ужасный. И именно поэтому люди любят его больше, чем когда-либо. Его подлинность, умение рисковать, его храбрость. Мало кто этим обладал в 1960-е. Сейчас этого нет ни у кого.

Это не Мик Джаггер — Аксель Роуз не может красиво состариться. А Guns N’ Roses — это не Metallica, не корпоративная франшиза, которая искусно планирует каждый свой шаг. И уж точно не Black Sabbath, не заводная игрушка, которая работает за счет поворота ключа в спине. Не какая-нибудь свинка-копилка.

Это чертовы Guns N’ Roses, детка. И, как поется в песне, они никогда, никогда не успокоятся.