15. Аромат Мака

Дафф уже несколько лет занимался с инструктором боевых искусств — сефу — в изнурительном режиме, который превратил его из опухшего бесформенного кокаинщика и алкоголика в гибкого мускулистого спортсмена. Скотт Вейланд устал проходить одну неудачную реабилитацию за другой и спросил Даффа, поможет ли завязать и ему такой же режим. Дейв Кушнер, самый трезвый из всех, отвел Даффа и Скотта к врачу в Лос-Анджелесе, который обеспечил их лекарствами, нужными Вейланду для очищения, и коллеги вместе отправились в Сиэтл на горный ретрит к сефу Даффа, где Скотт проходил жесткую оздоровительную программу, в которую входили мощные тренировки, медитация, еще тренировки и строгая здоровая диета. Через три недели у Скотта Вейланда снова загорелись глаза, а Дафф смог добавить значок «Чудотворец» в список своих достижений.

Тем временем Слэш и Мэтт Сорум со скептицизмом отнеслись ко всей этой затее и беспокоились, не нужно ли им заниматься поисками нового вокалиста вместо того, чтобы бронировать время в студии. Но, когда они увидели в Лос-Анджелесе подтянутого и собранного Вейланда, их опасения улетучились, и музыканты наконец занялись записью первого альбома Velvet Revolver, несмотря на то, что по решению суда Вейланду было разрешено работать всего по несколько часов в день, а потом нужно было возвращаться в клинику к комендантскому часу.

Во время работы над альбомом Слэш воскресил к жизни маленькую мелодичную балладу, которую сочинил со Стивом Горманом, и передал ее Скотту. Вейланд же, находясь под впечатлением от недавнего происшествия и ужасного вреда, который причинил жене и детям, написал стихи, в результате чего получилась песня «Fall to Pieces». «Если бы музыка не была такой мощной, мне бы не удалось написать такие слова, — пояснил он. — Именно в работе над этой песней я понял, что мы со Слэшем можем стать одним из классических авторских дуэтов». В дополнение музыканты сняли мрачное, эмоционально насыщенное видео на основе событий из реальной жизни вокалиста, связанных с его зависимостью, и эта песня стала одним из лучших произведений Velvet Revolver. Вейланд предстал в ней очень откровенным и уязвимым, Слэш окунулся в свою стихию архитектуры мощных звучных риффов, а группа показала свою новую силу в грязном ударном рок-н-ролле.

Хит уже звучал повсюду, альбом был на подходе, между крупными лейблами разразилась война за контракт с группой, и в итоге они подписали его с Клайвом Дэвисом и «RCA». Как раз на этих переговорах Дафф осознал, что его финансовое образование окупается: он понимал все сложные нюансы бизнес-контрактов, лежащих в основе сделки, в которых раньше никогда не удосуживался разбираться. «Люди на деловых встречах стали воспринимать меня всерьез. Круто, черт возьми. Иногда я смотрел в глаза этим типам из музиндустрии и видел, как в них мелькает паника: черт, вдруг Дафф знает больше меня».

Вейланд закончил запись вокала в первую неделю декабря, готовые вещи отправили в Нью-Йорк на мастеринг, а «RCA» назначили дату релиза на 27 апреля 2004 года. В это время на официальном сайте группы Вейланд бросил вызов СМИ за то, как цинично они отозвались о его борьбе с зависимостью, и написал: «Прежде всего я должен сказать, что колонки со сплетнями в журнале «Rolling Stone» существуют только для того, чтобы богатеньким выпускникам колледжей было чем подтираться. Что касается парня, который брал у меня интервью, а потом напечатал, что я пьяным сел за руль… сначала уточняй факты, дебильный ты папарацци кусок».

Музыканты этого не планировали, но дата выхода альбома «Contraband», как они решили его назвать, не могла быть еще более удачной, чтобы перетянуть на себя недовольных поклонников Guns N’ Roses. К 2004 году «новые» Guns N’ Roses Акселя Роуза потеряли тот импульс, который создали своим выходом на публику несколько лет назад: «Chinese Democracy» теперь был самым известным невышедшим альбомом в мире, а его название стало нарицательным и означало любое предприятие без цели и конца, напоминающее черную дыру. За весной наступило лето, и некоторые обозреватели задумались, не ждет ли дебютный альбом Velvet Revolver похожая судьба, потому что дату релиза перенесли с апреля на май, а потом и на июнь. «Мы закончили его еще в Рождество, — вспоминал Мэтт, — и, думаю, дело было в звукозаписывающей компании, которая хотела подготовить почву и занималась прессой… Дафф и Слэш поехали в Европу на пару недель, нам нужно было еще снять клип — здесь много факторов. Но мы верили в Клайва и… во всех в «RCA». И не волновались».

На самом деле, задержка была вызвана опасениями по поводу того, сможет ли Вейланд законно гастролировать с группой. Наконец, в апреле, калифорнийский судья разрешил вокалисту отправиться с группой на гастроли, и в том же месяце они дали небольшой акустический концерт на утреннем шоу радио «KROQ» в Лос-Анджелесе, исполнив «Slither» из нового альбома и каверы на песни «Interstate Love Song» Stone Temple Pilots и «Used to Love Her» Guns N’ Roses. В целях борьбы с незаконным распространением музыки в сети на платформах P2P, компания «RCA» наводнила фанатские сайты записями с названиями песен из альбома, на которых Скотт, его брат и Дуг Грин читают стихи.

Через полтора месяца вышел альбом «Contraband», а на май назначили начало турне в его поддержку. «Contraband», с тщательно отполированным современным роком, находился как раз где-то между музыкой «Use Your Illusion» и Stone Temple Pilots эпохи «Purple». Он очень понравился слушателям и воплотил в себе беспощадный тяжелый рок, от которого кровь пульсировала в жилах, наполненный жизнеутверждающей энергией, зубодробительными ритмами и цепкими припевами, которые слушателям так и хотелось кричать вместе всей толпой. Элемент риска содержался не в самом стиле музыки, а во взаимодействии музыкантов — в том, как вокал Вейланда ложился на призматические мелодии Слэша. Но на радио, в прессе и во всей индустрии, где они навели шороху, только и было слышно, что этот риск окупился сторицей. Отзывы были разные. «Тех, кто ждал «Use your Illusion III», ждет небольшой облом, — говорилось в «Entertainment Weekly». — Песни больше напоминают поп-гранж прежней группы Вейланда, чем стремительное ускорение Guns N’ Roses». Дэвид Фрике из «Rolling Stone» отозвался об альбоме гораздо лучше и назвал его «редким хорошим произведением», а «жесткий вой» Вейланда, на вершине сиэтловской рок-музыки заработавшего Скотту много злобных сравнений с Эдди Веддером, — точным инструментом, который прорезает перекрестный огонь Слэша и Кушнера стальной мелодической стрелой, напоминающей бурлящее звучание «Queen». В основном критики, избегая в описании альбома слова «осторожный», склонялись к слову «зрелый», а один даже смело назвал «Contraband» «альбомом «Appetite for Destruction» для взрослых».

«Contraband», благодаря силе хитов «Set Me Free» и «Slither» и баллад вроде «Fall to Pieces» и «Loving the Alien», разошелся тиражом в четверть миллиона экземпляров только за первую неделю продаж и стал самым быстро продаваемым дебютным альбомом рок-группы в истории американских чартов. Этот альбом принес музыкантам два турне, растянувшиеся на пару лет, «Грэмми» за песню «Slither» (лучшее исполнение в жанре хард-рок), две номинации за песню «Fall to Pieces» (лучшая песня в жанре рок) и еще одну за весь альбом «Contraband» (лучший альбом). На сегодняшний день эта вещь разошлась тиражом в четыре миллиона экземпляров по всему миру. Позднее, когда Слэш давал интервью в газете «Mail on Sunday», он заметил: «Сначала все подумали, что мы занимаемся этим ради быстрого заработка. Но, поверьте, ради группы пришлось жертвовать очень многим и посвятить ей все свои силы. Мы гастролировали с «Contraband» девятнадцать месяцев, давая по пять концертов за неделю во всех странах, куда смогли попасть. И делали это не ради денег. Не могу даже сказать, что ради девушек. На самом деле ради самой музыки». А Дафф в том же интервью добавил: «Деньги никогда не определяли мою судьбу — я вырос на панке. Моими героями были Игги и The Stooges, а они никогда не думали о деньгах. Они не сели и не решили: «Эй, давайте-ка станем рок-звездами», а просто подумали: «К черту вас всех», — и у меня всегда было такое же отношение. Когда мы втроем — я, Слэш и Мэтт — выступали на благотворительном концерте имени Рэнди Кастильо, то играли вместе впервые за, наверное, лет восемь. И нам понравилось».

На пикниках с прессой группе задавали одни и те же избитые вопросы о том, каково работать с вокалистом, склонным к злоупотреблениям и возмутительному поведению. «Я не готов никого судить, — отвечал Слэш. — Я ведь сам один из самых заядлых торчков из всех, кого я знаю. Учитывая это, как вы предлагаете мне судить этого парня? Не знаю ни одного блестящего таланта в музыкальном бизнесе, у которого в шкафу не было бы целого кладбища скелетов. Мы знали, что Скотт несет с собой этот багаж и борется с ним уже много лет. Он сказал, что хочет завязать, а мы все его поняли и объединили усилия, чтобы ему помочь. Нам пришлось преодолеть много препятствий, но оно того стоило. У Скотта потрясающий рок-н-ролльный голос и харизма. Если бы мы не рискнули, у нас бы сейчас не было этой группы». Но когда после успешного запуска на радио Velvet Revolver распланировали гастрольный график на лето 2004 года, им поступило крайне интересное предложение. «Нам предложили сыграть в Лиссабоне в Португалии на разогреве у Guns N’ Roses, — рассказал Слэш. — Новых Guns N’ Roses, чем бы они ни были. Мы согласились и с удовольствием бы там сыграли. Думаю, было бы то еще зрелище». Однако этот концерт так и не состоялся. Guns N’ Roses не вернутся в Португалию до следующего фестиваля «Rock in Rio» в Лиссабоне в 2006 году, где на разогреве у них сыграют The Darkness. Тем временем в июле друзья закончили съемки клипа «Fall to Pieces» и записали каверы на песни «Surrender» группы Cheap Trick, «No More, No More» Aerosmith и «Tie Your Mother Down» Queen для стороны Б в следующем альбоме.

Мировое турне Velvet Revolver началось с 24 концертов в Америке. Там музыканты играли на всех тех площадках, где доминировали Guns N’ Roses почти 20 лет назад — в театрах, в клубах и огромных бальных залах. Пусть «Contraband» и вышел на первое место, но музыканты хотели начать с начала и самостоятельно проложить себе путь наверх, завоевав постоянную аудиторию поклонников как из ярых фанатов Guns и Pilots, так и из новых слушателей. После этого они дали 22 концерта в 15 странах Европы, а в Лондоне стали хедлайнерами концерта в «Hammersmith Apollo», где за 17 лет до этого состоялся триумф Guns N’ Roses. Это представление оказалось самым невероятным рок-концертом на данной площадке за многие годы. Там был Джимми Пейдж из Led Zeppelin, и, когда он выходил из здания со своим другом-фотографом Россом Хэлфином, то воскликнул: «Вот это я называю рок-н-роллом!».

Так музыканты провели еще целый год, устраивая аншлаги в театрах и концертных залах и став большими звездами летнего «Оззфеста» 2005 года. Два сингла из альбома «Contraband» — «Slither» и «Fall to Pieces», уже стали большими хитами, и группе не терпелось выпустить еще один. Однако у «RCA» были свои планы на этот счет. Вместо этого они выпустили «Dirty Little Thing», который немного не состыковывался со всем остальным, потому что концепцию разрабатывали для «Sucker Train Blues» — частично анимационного клипа, в котором действие происходит в поезде на большой скорости, где танцуют легко одетые женщины. Музыканты расстроились, что эта идея теперь не воплотится, но потом Скотт предложил: «Эй, почему бы нам не снять такой клип на другую песню?». В результате разница была почти не видна, но сингл хитом не стал.

На гастролях в июне 2005 года Скотт Вейланд вызвал небольшой переполох в Германии, где СМИ обвинили его в том, что он надел на сцену нацистские регалии, что незаконно в этой стране. Вейланд решительно отрицал какую-либо симпатию к нацизму, а на обвинения ответил: «Эсэсовски головной убор, который я ношу, на самом деле символизирует падение демократии и переход к тоталитаризму. Можно было бы утверждать, что правительство США развивается в этом направлении или уже является фашистским полицейским государством, которое скрывается под маской республики». Никто из знавших Вейланда никогда не принял бы его за сочувствующего нацизму, но такое объяснение было гораздо жестче какого-нибудь ленивого надуманного антиавторитарного мнения, которое ожидаешь услышать на панк-концерте для подростков.

В июле Американская ассоциация звукозаписывающих компаний признала альбом «Contraband» дважды платиновым, а в августе и сентябре группа отправилась с гастролями на «Оззфест». Веселье немного утихло в августе, когда Мэтт сломал руку, катаясь на водных лыжах. Для поклонников он опубликовал следующее заявление: «Я просто хотел сказать всем поклонникам, которые пришли послушать Velvet Revolver в последней части турне, включая «Оззфест», как мне жаль, что у меня не получилось выступить. Было очень тяжело сидеть на скамейке запасных в то время, когда группа продолжила гастроли без меня. Но они должны были это сделать, и я их благословил. Всего за неделю до начала концертов я ездил к своей маме на озеро Хавасу на реке Колорадо, где катался на водных лыжах. Вдруг лыжи запутались в канате, и я по-дурацки упал». Группа нашла замену в лице Брайана Тичи, бывшего барабанщика Оззи Осборна, который исполнял обязанности Мэтта, пока сам не уехал на гастроли с Билли Айдолом. Потом они наняли Марка Шульмана, бывшего барабанщика Simple Minds, и тот играл с ними весь оставшийся «Оззфест».

Август оказался непростым и по другим причинам. В этом же месяце Слэш и Дафф подали на Акселя иск в федеральный суд, обвинив в том, что он изменил защищенные авторским правом песни Guns N’ Roses и забрал себе все авторские отчисления. Ранее в этом же году Аксель заключил многомиллионную сделку с «Sanctuary Group» — новой управляющей компанией Роуза, с которой он стал работать после ухода Дуга Голдстейна, — на права на песни Guns N’ Roses прошлых лет. Несмотря на то, что этот контракт освещался в прессе, Слэш и Дафф заявили, что их не посвятили в детали и что Аксель скрывал, на какой материал распространяется этот договор. Они утверждали, что не были осведомлены о том, о каких песнях идет речь, пока им не перестали приходить чеки с авторскими отчислениями. Иск гласил: «Страдая от очевидного приступа высокомерия и собственного эго… Роуз решил, что больше не хочет признавать вклад своих бывших партнеров по группе в совместное творчество и создание величайших хитов рок-музыки». Глен Мискел, адвокат Даффа, пояснял: «Когда не пришел чек с авторскими отчислениями, мы позвонили и всё проверили. Сначала мы не знали всех фактов».

Слэш, который в суде агрессивно нападал на Акселя, на публике по-прежнему находился в образе расслабленного неконфликтного человека. В феврале 2006 года он заявил, что всегда поддерживал своего старого друга и не меньше других ждал выхода альбома «Chinese Democracy». Если Слэш так высказывался в знак примирения, то Аксель этого знака не принял и месяц спустя подал встречный иск против Слэша и Даффа, чтобы разъяснить авторские права на старый материал Guns N’ Roses. «Sanctuary» опубликовали достаточно резкое заявление, в котором назвали Слэша «непревзойденным приспособленцем прессы, фотографии и медиа и манипулятором», который «напал на Акселя Роуза сразу на нескольких уровнях». В заявлении также утверждалось, что Слэш постоянно делает негативные и вредоносные заявления об Акселе в прессе, чтобы за его счет привлечь к себе внимание а Даффа обвинили вместе с ним… «Мистер Роуз полагает, что, выслушав истинные факты по каждому вопросу, судья или суд присяжных обратит иски в пользу Акселя». Кроме того, в заявлении говорилось: «Иск Слэша и Даффа нарушает неприкосновенность Роуза, так как они пытаются мстительно самоутвердиться и переписать историю с помощью ложных утверждений, которые за ними повторяют СМИ. Их нападение на Акселя резко контрастирует с поведением самого Роуза. Аксель всегда усердно работал над тем, чтобы сохранить художественную целостность группы, с большой тщательностью выбирая, за кем и на какие материалы закреплять авторские права».

Чтобы наверняка сжечь все мосты, утверждалось, что в октябре Слэш пришел к Акселю домой предложить перемирие. Согласно заявлению «Sanctuary»: «Слэш пришел рассказать Акселю, что Дафф бесхребетный, Скотт Вейланд пустышка, что он ненавидит Мэтта Сорума и что в этой войне, противостоянии или чем бы то ни было, которую Слэш ведет против Акселя на протяжении почти 20 лет, Роуз оказался сильнее. Аксель сожалеет, что ему пришлось тратить свое время и энергию на эти отвлекающие моменты, но он считает себя ответственным защитить наследие Guns N’ Roses и рассказать миру правду. Аксель полагает, что у него не осталось иного выбора, кроме как ответить на эти судебные иски. Он бы предпочел разрешить разногласия со Слэшем и Даффом в частном порядке. Зал суда — не его выбор. Тем не менее Аксель не может просто сидеть и ждать, пока его бывшие коллеги распространяют ложь и полуправду».

Вейланд, известный тем, что никогда не мог удержаться от драки, написал Акселю открытое письмо: «Выходи на ринг. Запишись в тренажерный зал, ублюдок, или лучше купи себе новый парик. Думаю, я воздержусь опускаться до твоего уровня. Вот черт, а вот и он, жирный ботоксный урод в парике! Ладно, теперь мне легче». И продолжал: «Даже не думай, что мы не знаем, откуда взялись эти слова. Из твоего неоригинального бесталанного мозга — того же, которому пришлось заставить коллег писать мелодии и стихи. Кто теперь пустышка, сука? Черт, не могу представить, чтобы за меня кто-то что-то писал.

Сколько альбомов ты уже выпустил, чувак, и сколько у твоей так называемой «группы» заняла запись этого альбома? Сколько? Не считая тех ребят, которые придумывали название.

Как ты смеешь! Стыдно должно быть! Как смеешь ты называть нашего басиста «бесхребетным»? Мы гастролировали со своим альбомом полтора года. А сколько концертов дал ты за последние десять лет? Ах, точно — ты же отменил свое долгожданное турне с триумфальным возвращением, чем, мягко говоря, расстроил своих оставшихся поклонников? Даже перечислять не буду, чего достиг я, потому что мне это не нужно. Мы говорим об испуганном маленьком человечке, который когда-то считал себя королем, но, к сожалению, король без своей свиты оказался ничем, кроме воспоминания о том, каким он когда-то был уродом».

Много месяцев спустя Бета Лебис сообщила официальному сайту Guns N’ Roses следующее: «Это со мной общался Слэш, когда пришел к Акселю домой в октябре 2005 года и негативно высказался об участниках своей новой группы». Она продолжала: «За кулисами происходили совсем не те события, которые описывает пресса». Слэш был вынужден ответить на это и признался в интервью «Home News Tribune» в Нью-Джерси, что он и правда приходил к Акселю домой и призывал к примирению. «Я действительно как-то ходил к нему, но так и не увиделся. Я с ним не разговаривал, а оставил его человеку записку о том судебном иске. Не знаю, как она превратилась в то, во что превратилась».

В апреле 2006 года участники Velvet Revolver спустились с небес на землю и начали выбирать продюсеров своего следующего альбома, пригласив маэстро поп-музыки и хип-хопа Фаррелла Уильямса и Ленни Кравица. Дафф сказал: «Я всегда был большим поклонником Motown, соула и Принса, так что поэкспериментировать с этими жанрами с Фарреллом было бы просто здорово. В мире нет ничего подобного. Это неизведанная территория. Это то будет круто и просто улетно. Фаррелл — гений». Еще ходили разговоры о сотрудничестве с Риком Рубином и даже о создании концептуального альбома. Однако в ноябре Velvet Revolver обратились к бывшему продюсеру Stone Temple Pilots Брендану О’Брайану, который, подобно царю Мидасу, превращал в золото всё, к чему прикасался. «Мы были очень вдохновлены полгода назад, когда только начали писать, — объяснял Вейланд. — Но потом немного сбавили темп и уже не знали, в какую сторону двигаться. Когда пришел Брендан, это был словно пинок под зад. К нам пришла новая энергия».

Серьезная работа над альбомом, уже под названием «Libertad» — по-испански «свобода», — началась в декабре. По словам Вейланда, он не приходил в такой восторг от рок-альбома с 1993 года, когда записывал «Purple» со Stone Temple Pilots, и назвал «Libertad» по-настоящему мощным рок-н-ролльным альбомом, в котором в то же время много текстур. «Он многогранен, и, думаю, именно этого Брендан помогает добиться артистам. Я хочу сказать, что Слэш, Дейв, Дафф и Мэтт — удивительные музыканты, способные создать что угодно. Они достигли небывалых высот и раскрыли в себе что-то новое. Вместо того, чтобы заниматься привычной музыкой, которую уже писали до этого, друзья отправились на поиски неизведанного, в эмоциональном, музыкальном и духовном плане».

Если на публике музыканты выглядели вдохновленными и энергичными, то за кулисами стали потихоньку разваливаться, по одному. «Я не принимал наркотики и не пил два года, а потом снова начал пить, — позднее признавался Вейланд, — и около года всё было круто, но потом проблемы стали расти. В это время ребята стали сходить с дистанции. Сначала Мэтт сорвался и начал лечение, за ним последовал Дафф, а потом и у Слэша начались проблемы. Так что в итоге все в группе сдавали по очереди, за исключением Дейва. Я тогда старался разумно подойти к проблеме и не срывался, пока вдруг не умер мой брат». И в самом деле, казалось, музыканты только открыли для себя новый образ жизни, который избавлял их от зависимости и эмоциональной одержимости алкоголем и наркотиками, но успех альбома «Contraband» снова столкнул их с обрыва. «Я определенно слетел с катушек, черт побери, когда вышел альбом «Contraband» и мы отправились в турне на два года, — признался Слэш. — Я начал много пить и снова пристрастился к опиатам».

Хотя дольше всех в группе трезвость сохранял Дейв Кушнер, Даффу долгое время удавалось перенаправить свой алкоголизм в весьма продуктивное русло — он заменил выпивку и саморазрушение серьезным спортом и прилежной учебой. Но, когда последствия успеха и гастролей стали накапливаться, даже невозмутимый басист дал трещину. Во время гастролей, рассказывал Дафф, его одолел стресс, который он испытывал от того, что принимал решения за всех в группе. «Я страдал приступами паники с семнадцати лет, — поведал Дафф газете своего родного города, «Seattle Times», — так что всегда держал при себе пачку ксанакса. Но я наркоман и алкоголик. Парню вроде меня нельзя ничего принимать из таких препаратов. Я подсел на него за две недели. К счастью, со мной были жена и дети, не позволившие мне зайти далеко. Но я не видел, к чему всё идет. Принимал двадцать таблеток ксанакса в день, и думал: «Ничего, я ведь не пью, не принимаю героин или викодин…»

В начале 2007 года года положение Вейланда стало стремительно ухудшаться. Он разошелся со своей второй женой Мэри Фосберг, его матери диагностировали рак, а младший брат Майкл умер от передозировки. Смерть Майкла нанесла вокалисту непоправимую душевную травму, особенно когда его вызвали на опознание тела человека, которого он считал своим самым лучшим другом. Вейланд публично признался в том, что ненадолго сорвался: «После смерти Майкла у меня был рецидив, я увлекся коксом, но потом отправился в реабилитационную клинику». Однако по комментариям Слэша и более поздним интервью Вейланда понятно, что его душевная рана была гораздо глубже. «Я всерьез думал о самоубийстве, — рассказал Скотт газете «Mail» в 2008 году. — Хотел покончить с собой. Моя жена меня выгнала. Я едва видел своих детей, пропустил дни рождения, Рождество, Пасху. Хотел остановиться, но просто не мог. Ложился в клинику, очищался, а потом снова подсаживался, как только выходил оттуда. Это было просто ужасно».

Через несколько дней после смертельной передозировки Майкла Вейланда 11-летний брат Мэтта Дэниел Сорум скончался от рака ствола головного мозга. На следующий день после похорон в Миннесоте Мэтт полетел в Нью-Йорк, где встретился с остальными музыкантами, и они исполнили пару песен Van Halen на церемонии их избрания в Зал славы рок-н-ролла. Они сыграли по одной песне каждого из двух вокалистов Van Halen — «Ain’t Talkin’ ’bout Love» Дэвида Ли Рота и «Runaround» эпохи Сэмми Хагара. Мероприятие не обошлось без драмы. По словам Вейланда, Рот хотел исполнить «Jump», один из величайших хитов Van Halen. Но музыканты были против. «С точки зрения группы, и я с вами предельно откровенен, эта песня нам не подходит. У нас нет клавишных. Добавить клавишные у нас не получится. Мы ответили, что сыграем «Jamie’s Cryin’» или «You Really Got Me», но его это категорически не устраивало».

Напряжение за кулисами дополнительно нагнетал тот факт, что у всех музыкантов Velvet Revolver, за исключением Дейва Кушнера, были еще и личные проблемы. Дафф, Мэтт и Слэш старались решить всё как можно скорее, а Вейланд продолжал катиться по наклонной. Слэш вспоминал: «В конце концов мы всё преодолели и записали «Libertad», который я считаю хорошим альбомом с музыкальной точки зрения, но мы потеряли Скотта, и эта потеря невосполнима. Думаю, в этот момент мы все стали падать духом…»

В четверг, 3 мая 2007 года, ради продвижения будущего альбома «Libertad» Velvet Revolver дали концерт в «Avalon» — маленьком клубе в верхнем конце Стрипа бульвара Сансет. Средства от этого концерта пошли семье Майкла Вейланда. Скотт говорил о кончине своего брата и брата Мэтта: «Мы были буквально раздавлены. Так и появился наш альбом». Он повернулся спиной к зрителям, и группа начала играть песню Pink Floyd «Wish You Were Here», Мэтт стал напевать мелодию, а на мониторе над сценой показывали кадры из жизни Майкла, его жены и двух дочерей. Группа впервые исполнила несколько композиций из «Libertad», в том числе «She Builds Quick Machines», «The Last Fight» и «Get Out the Door», которые позднее станут синглами, и еще одну новую песню — «Just Sixteen». Все только и говорили о том, какой это был прекрасный концерт. Какая замечательная группа. Но каждый участник Velvet Revolver ощущал, что группа словно свернула за угол — и неожиданно потеряла направление.

В течение двух лет им удавалось находить компромисс, несмотря на свои титанические эго, судебные иски, ожесточенные спекуляции в СМИ и рецидивы, но в августе 2007 года Скотт Вейланд признался, что костяк группы дал сильные трещины. «Когда всё идет наперекосяк, — рассказал он «Washington Post», — и мы словно садимся в большую бурильную машину и отправляемся в ад, то обычно собираемся и разговариваем. Успех разговора зависит от того, какое сейчас настроение у каждого, хотя, как правило, это дает хороший результат. Но в последнее время произошло несколько событий, которые определенно не должны были случиться, — участники группы безответственно пользовались СМИ как инструментом и говорили то, что не надо было говорить. И это гребаное кощунство, потому что группа должна оставаться безопасной гаванью, невзирая на происходящее. Какие бы проблемы ни возникали в семье, они должны всегда оставаться в семье. Гребаные СМИ и без этого гадят достаточно. Похоже, у них есть план, который заключается в том, чтобы продавать журналы или эфирное время за счет сенсаций. Вы только посмотрите на то дерьмо, которое выливается на бедняжек Бритни Спирс и Линдси Лохан. Не то чтобы они совершили что-то новое — подобное дерьмо происходит уже много лет. Просто раньше СМИ их так не травили. Когда человек падал, он либо падал дальше, либо собирался с силами и исправлял ситуацию. Но это не крутили в новостях круглыми сутками. Американские зрители на это подсели. Такое дерьмо людей интересует больше, чем предстоящие выборы».

Вейланд имел в виду недавнюю статью «Rolling Stone», в которой Мэтт Сорум предположил, что Velvet Revolver находятся на грани распада после выпуска всего двух альбомов. Потом Мэтт попытался смягчить свои высказывания и заявил: «Многое из того, что я сказал, было вырвано из контекста. В данный момент у нас довольно хорошие отношения. Бывают дни похуже и получше, как у любой группы людей, работающих вместе, или как в семье. Зато всё примерно в десять миллионов раз лучше, чем, когда мы играли в Guns N’ Roses и жили в бесконечной драме». Мэтта заставили прокомментировать возможное воссоединение Guns N’ Roses или Stone Temple Pilot, слухи о которых набирали обороты в последние месяцы, но он остался непреклонен: «Мы ничего об этом не знаем. Уверен, что наши менеджеры, агенты и все остальные, может, и планируют что-то. Сейчас мы в Velvet Revolver, и у нас распланированы гастроли на весь год. Воссоединений в ближайшее время точно не будет. Между собой мы ни разу ни о чем таком не говорили».

На самом деле за кулисами велись предварительные обсуждения того, чтобы воссоединить Слэша и Даффа с Акселем, но существовало несколько препятствий. Прежде всего Акселю нужно было сохранить лицо и сначала выпустить «Chinese Democracy». Роуз по-прежнему утверждал, что альбом вот-вот выйдет, а Velvet Revolver занимались вторым и последним альбомом, так что, по ощущениям, на всё про всё нужно было не меньше двух лет. Конечно, они бы заработали хорошие деньги — миллионы долларов — только за какие-нибудь уличные фестивали, и еще гораздо больше, если бы продержались вместе подольше и записали новый альбом. Слэш отходчивый человек, потому поддержал эту идею, но было довольно очевидно, что Аксель не потерпит ни Мэтта Сорума, ни Стивена Адлера. Что касается Иззи Стрэдлина, то этот вопрос так и остался спорным. После его поспешного ухода из Velvet Revolver никто не был готов даже поднимать этот вопрос, пока не осталось другого выбора. Между тем Дафф, новоявленный бизнесмен, озвучил основное препятствие — он настаивал, что они со Слэшем будут рассматривать воссоединение только в том случае, если Аксель понесет ответственность за все финансовые потери и штрафы, которые лягут на их плечи по его вине: за то, что Роуз не явился вовремя, вообще не явился и/или, прости Господи, ушел в середине концерта, чем вызвал очередной бунт масштабов Сент-Луиса. По словам одного инсайдера, как раз из-за этого последнего пункта сделка и не состоялась.

В феврале Velvet Revolver закончили запись «Libertad», а в марте альбом полностью свели. В мае они выпустили первый сингл «She Builds Quick Machines», а выход самого альбома назначили на 3 июля. По большинству стандартов дебют в чартах был бы впечатляющим, ведь альбом сразу попал на пятое место и разошелся тиражом в 90 тысяч экземпляров за первую же неделю. Но по сравнению с «Contraband» он оказался довольно слабым и уже не олицетворял настроение «мы против всех» своего предшественника. И очень жаль, потому что с музыкальной точки зрения «Libertad» — гораздо более масштабный хит, чем первый, местами тусклый, альбом. Как только из колонок гремели первые ударные риффы песни «Let It Roll» — как пули, летящие из автомата, — становилось ясно, что за многие месяцы гастролей музыкантам удалось срезать все острые углы, а кровавые обрубки, торчащие из красивой одежды, присоединить к новому существу с множеством конечностей, которое стало жить отдельно от их изувеченных музыкальных тел. То же и с песнями «She’s Mine» и «Get Out the Door» — это крутой первоклассный рок, исполненный с таким шиком, что альбом сразу же поднимается на вершину.

Единственным, что вызывало некоторое недоумение, был кавер на хит ELO 1974 года «Can’t Get It Out of My Head». Оригинал — классическая оркестровая поп-композиция. А кавер прозвучал как ненужный довесок. Конспирологи отмечают, что ни один из участников Velvet Revolver никогда не признавался в симпатии к ELO, зато это одна из любимый музыкальных групп Акселя Роуза. Финальный удар альбом нанес песней «Gravedancer» — балладой, основанной на извилистых гитарных рисунках Слэша в стиле «Fall to Pieces», в которой Вейланд говорит сам с собой, глядя в зеркало: «Каждый раз, когда темнеет, / Каждый раз, когда ей грустно, / Каждый раз, когда мы падаем, / Она танцует надо мной…»

В каждой песне в альбоме «Libertad» четко прослеживается преобладающее влияние одного из артистов: в «For a Brother» (ода Вейланда своему брату), дерзкой и заразительной «Mary, Mary» (так зовут бывшую жену вокалиста), — а в «Let It Roll» и «Spay» чувствуется змеиный пульс Guns N’ Roses эпохи «Use Your Illusion». Альбом снова приняли разными отзывами: Дэвид Фрике из «Rolling Stone» восхвалял «Libertad»: «Я нашел много прекрасного в мягко-жестких гитарных соло Слэша и в том, как басист Дафф Маккаган держит ритм — словно полицейский, размахивающий дубинкой. В этой музыке много искренности и глубины». «Entertainment Weekly» поставили альбому пятерку с минусом: «В нем удивительный, собранный и породистый хард-рок, которого так не хватает в наши дни и который кажется таким знакомым и в то же время экзотическим… Наш совет? Прекратите ждать выхода нового альбома Guns N’ Roses, возьмите воображаемую гитару и наслаждайтесь музыкой «Libertad». В «New York Times» альбом получил более критическую оценку: «У «Libertad» старое, тяжелое, толстокожее звучание. В то же время, благодаря своей старомодной пышности, он звучит намеренно наивно». Время показало, что истина лежит где-то посередине. Видение и таланты О’Брайана помогли «Libertad» стать более цельным произведением, чем «Contraband», и обрести б?льшую глубину и размах. Стихи Вейланда в этом альбоме — вершина его творчества, в них столько искренности и личных переживаний, что временами они словно отрываются от цепких риффов и позерства в стиле глэм-рок. Иронично, что многие критиковали «Contraband» за недостаточную целостность вокала и музыкального материала, но эта критика была бы более уместна в адрес «Libertad», в котором чистый, бархатный вокал Вейланда часто идет вразрез с жестким напористым звучанием дуэта Слэша и Кушнера. Справедливо это или нет, но, если бы альбом «Libertad» в 2007 году выпустила любая другая группа, его назвали бы новым стандартом классического рока. Однако альбом сравнивали с предшественником, уровень которого трудно было переплюнуть, и, к тому же, над Velvet Revolver нависли тени великих групп, из которых пришли музыканты, так что у него не было никаких шансов.

Музыканты сняли клипы на песни «She Builds Quick Machines» и «The Last Fight» и в сентябре 2007 года отправились в турне с Alice in Chains на разогреве. «Это одно из моих лучших турне, — рассказывал тогда Слэш. — Мы с ребятами из Alice in Chains хорошие друзья. У нас похожая история, и мы дети одного времени. Мы все через многое прошли, и было правда круто». Однако позднее Слэш признавался, что в том турне погода в лагере Velvet Revolver не была такой уж ясной и что, по его ощущениям, группа теряла связь со Скоттом, который как будто «с катушек слетел». Гигантские тени стали их поглощать. Ребята планировали устроить второе турне по Японии и Австралии и дать концерты в Нагое, Осаке, Иокогаме, Токио, Брисбене, Сиднее, Мельбурне и Аделаиде, но все концерты в Японии отменили, потому что им не дали визу.

Отношения Вейланда, Слэша и Даффа пошли прахом. В январе 2008 года музыканты отправились в турне «Rock’ N’ Roll As It Should Be», но всего после десяти концертов его пришлось закончить, потому что Скотту снова пришлось лечь в клинику. Сначала пришлось отменить концерт в Сан-Диего 7 февраля, а затем было опубликовано следующее объявление: «Velvet Revolver с сожалением сообщают, что не смогут выступить на пяти назначенных концертах в Австралии с 15 по 20 февраля. В результате отмены этих концертов вокалист Скотт Вейланд сможет продолжить лечение в реабилитационном центре, куда он отправился добровольно после выступления группы в Лос-Анджелесе 6 февраля. Velvet Revolver приносят глубочайшие извинения своим поклонникам в Австралии и благодарят их за поддержку в течение прошедших полутора лет, когда участники группы переживали рецидивы».

По словам Слэша, отмена концертов в Австралии стали последней каплей, так что еще до последнего турне в Соединенном Королевстве они решили уволить вокалиста: «Когда Скотт вернулся с январских гастролей, он должен был лечь в клинику, поэтому мы отложили гастроли в Австралию, но в клинику Вейланд не лег. Это был решающий аргумент. У нас было много обязательств — таких как турне по Соединенному Королевству, которые не хотелось нарушать, поэтому мы решили закончить эти гастроли, а уже потом сообщить ему». И, как будто у друзей было недостаточно проблем, — Stone Temple Pilots объявили о том, что воссоединяются с Вейландом и отправятся в турне из 65 концертов по Северной Америке, первый из которых пройдет в мае на фестивале «Rock on the Range» в Огайо. Слэш невозмутимо объявил, что по окончании турне Stone Temple Pilots они вернутся в студию и будут работать над новым альбомом Velvet Revolver. Но мало кто в лагере Velvet Revolver действительно в это верил. Как в то, что, если они и будут записывать новый альбом, то с Вейландом.

Последнее провальное турне Velvet Revolver началось в Европе в марте. Музыканты пошли на хитрость, еще до начала турне решив уволить Вейланда после его окончания, но вокалист догадался об их планах, потому что видел, как стали с ним обращаться. «Мы ни словом не обмолвились со Скоттом за всё это время, — пояснил Слэш. — На сцене произошла пара ссор, но кроме этого с ним никто не разговаривал. Мы обращались с Вейландом очень холодно. Думаю, ему было довольно неловко. Неудивительно, что Скотту не очень понравились эти гастроли. Потом в Глазго он рассказал всем, что группе конец. А мы усмехнулись: «О, кажется, у нас для тебя сюрприз, Скотт». Не помню, чтобы я часто виделся с ним в то время. Однажды, кажется, вместе летели в Дубай… Помню, что он вроде тоже летел в самолете. Мы привыкли, что Скотт не тусуется с нами. Он никогда не был частью группы — всегда отдельно, хотя и делал все, что требовалось».

20 марта на аншлаговом концерте в «SECC» в Глазго Вейланд объявил со сцены, что зрители присутствуют на историческом событии — «последнем турне Velvet Revolver». Он просто озвучил то, о чем все думали уже несколько месяцев, и этим коротким заявлением по сути покончил с самой коммерчески успешной и пронзительной супергруппой нулевых годов. После концерта между музыкантами разразилась яростная словесная битва, начавшаяся словами Мэтта Сорума на следующее утро: «Вчерашний вечер был очень интересным. Как вы, вероятно, заметили, на сцене произошел небольшой беспорядок. Я считаю, что состоять в группе почти то же, что состоять в отношениях. Бывает, что иногда вы просто не ладите. Конечно, в последнее время наша жизнь стала более беспорядочна — с этими отменами концертов и прочим. Неприятно, лгать не буду, хотя и в моей карьере и жизни в рок-н-ролле были взлеты и падения. К сожалению, некоторые в этом бизнесе не понимают, какая у них прекрасная жизнь. Ездить по всему миру, знакомиться с замечательными людьми и поклонниками, и просто зарабатывать на жизнь музыкой. Я вижу в этом благословение. Лично я всё это люблю и иногда не могу поверить, что мне повезло заниматься тем, что мне нравится. Но бывает, что кто-то сходит с дистанции. Все эти переезды, ночевки каждый раз на новом месте, да и тоска по дому и семье иногда накрывает. Все видели, кто вчера вечером не выдержал марафон, но я скажу — да здравствует рок, люди! В этой жизни нужно просто выбрать направление и двигаться. И никогда никому не позволять становиться у тебя на пути».

Вейланд не собирался ему этого спускать и быстро отреагировал: «Во-первых, состояние дел в моей семье Мэтта совершенно не касается, так как он слишком незрелый даже для серьезных отношений, не то что детей. Поэтому никогда не пытайся влезть в чью-то шкуру, пока не прожил его жизнь. Во-вторых, «да здравствует рок-н-ролл»? Я предпринял много попыток сохранить теплые отношения с участниками VR, в основном с тобой, Сорум. И не забывай, что это твоя первая группа, ведь раньше ты был простым наемником. Я записывал альбомы (и сейчас пишу девятый), которые разошлись в 35 миллионах экземпляров по всему миру, и вел себя профессионально независимо от того, сколько принимал наркотиков. За всю 16-летнюю карьеру я отменил всего одно турне, и это было то самое, австралийское. Мне открыть этот шкаф со скелетами, Мэтью? Выпустить Кракена? К твоим услугам… Огонь! Как звучит: «Ты отменил австралийское турне, потому что отправился в клинику, но я не буду говорить, почему…»

Но ради наших поклонников я попотею и поставлю себя под удар вместо тебя и буду продолжать делать это до конца гастролей. Как бы то ни было, люди заслуживают услышать музыку всех исполнителей Velvet Revolver… кроме отдельных личностей, которые подпевают, из-за чего звук размазывается. Господи, помилуй, — можно ли представить, чтобы я схватил гитару и стал исполнять соло вместе со Слэшем? Такого бы никогда не случилось, потому что я знаю свое место. Очень жаль… мы были бандой. Но эго и зависть одолеют кого угодно. Желаю всего наилучшего и собираюсь взорвать зал на последних концертах». После чего Скотт нанес последний удар: «Отдельно хочу заметить, что перед гастролями у нас была фотосессия с STP, было здорово, и я снова испытал то чувство вдохновения и волнения, от которого получал кайф с самого начала».

1 апреля 2008 года группа сделала официальное заявление, что расстается с вокалистом Скоттом Вейландом. Согласно пресс-релизу Слэша, «группа — это ее поклонники и ее музыка, а Скотт Вейланд не на 100 % верен тому и другому. Помимо прочего, его всё более непредсказуемое поведение на сцене и личные проблемы вынудили нас двигаться дальше по отдельности». Слэш и Дафф в один голос настаивали, что Velvet Revolver найдут другого вокалиста и продолжат работу, но следующий концерт состоится аж через четыре года, и то всего один — как запоздалое прощание.

Неудивительно, что ответ Вейланда на следующий день был скор и резок. «Я нахожу смешным, что так называемая четверка «основателей» Velvet Revolver решила двигаться дальше без меня после того, как я уже похоронил эту группу 20 марта в Глазго». О своем воссоединении со Stone Temple Pilots вокалист сказал: «Я предпочитаю смотреть вперед в будущее и выступать с группой друзей, которых знаю всю жизнь. Это говорит и о моей преданности поклонникам, которые, я уверен, с большей охотой будут слушать группу музыкантов, которым хорошо вместе, чем горстку несвязанных друг с другом ребят, которые когда-то назывались бандой». Он не удержался и напоследок бросил камень в огород своих бывших коллег: «Удачной охоты, ребят, думаю, Себастьян Бах — прекрасный кандидат».

Музыканты прослушали свежую партию вокалистов, в том числе Кори Тейлора из Slipknot, который с энтузиазмом отнесся к своему участию в группе. Но Слэш решил, что стилистически он не соответствует тому, что им нужно: «Кори пришел, как приходило много парней до него. Конечно, Кори — это Кори, и, вероятно, он один из лучших ребят. Я люблю его, но подумал, что у него не тот стиль, который хотят сохранить Velvet Revolver. Если из этого что-то и получилось, то песни пришлось бы перезаписывать… Но материал был очень сырой, буквально сделанный на коленке, всё нужно было пересматривать, переделывать, а потом уже собирать. Но это не входило в наши планы. Я просто хочу сказать, что если бы… Не хочу никому вкладывать в голову свои идеи. Но это был единственный путь, которым мы могли бы создать альбом, и я не говорю, что у нас все получилось бы».

В последующие годы Слэш хотел начать сольную карьеру и пригласил на роль фронтмена Майлза Кеннеди из Alter Bridge. Дафф снова отправился на гастроли с Loaded, а Дейв Кушнер и Мэтт Сорум занялись сторонними проектами. По всем критериям Velvet Revolver перестали существовать — навсегда. То есть до того момента, когда они объявили, что собираются на один-единственный концерт в январе 2012 года. А кто поет? Скотт Вейланд. «Love You Madly: концерт для Джона О’Брайана» прошел в «House of Blues» в Западном Голливуде и собрал эклектичный состав: Maroon 5, Том Морелло, Стивен Стиллз, Шерил Кроу и Fishbone. Maroon 5 были единственными артистами, чьи записи на тот момент присутствовали в чартах (у них только что вышел альбом «Hands All Over» работы продюсера Матта Ланга с громким международным хитом «Moves Like Jagger»), поэтому было ясно, что делают вечер Velvet Revolver. Группа объявила, что исполнит три песни, а дальнейшее их будущее предсказывать никто был не готов. Один только выход Velvet Revolver на сцену вызвал громовые аплодисменты, которые только усилились, когда музыканты заняли свои места, а Вейланд выпрыгнул на середину с сигаретой и громкоговорителем в одной руке и микрофоном в другой. Дафф прогремел вступление к «Sucker Train Blues», и четырех последних лет как не бывало. Вейланд, который в своей кожаной куртке и с зачесом в стиле ретро напоминал молодого Говарда Хьюза, вертелся и крутился, а Слэш бродил по краю сцены и то выходил вперед, исполняя блестящие соло, то ретировался в угол на куплете. Каждый раз, когда его освещал прожектор, зрители одобрительно шумели.

Воссоединенная группа исполнила также «She Builds Quick Machines» и «Slither» с крышесносным соло Слэша, который, похоже, по-прежнему находился на пике своих способностей. О том, сколько воды утекло, никто тогда не вспоминал. Казалось, что сейчас самый разгар гастролей с альбомом «Libertad», — настолько слаженно музыканты играли. Они обещали всего три песни, но не удержались и сыграли еще и четвертую, закончив вечер композицией Pink Floyd «Wish You Were Here». Публика надеялась, что Velvet Revolver лишь приоткрыли занавес перед будущим полноценным воссоединением. Но оно не состоялось. Слэш продолжил свою успешную сольную карьеру, Дафф записывался с Loaded, а потом основал группу Walking Papers, Дейв обрел вторую жизнь и золотую жилу в написании и озвучивании телевизионных саундтреков, а также стал соавтором песни в мегапопулярной байкерской драме «Сыны анархии». Мэтт участвовал в ряде сторонних проектов, а Скотт Вейланд в 2011 году снова ушел из Stone Temple Pilots и предпринял попытку возродить затухающую сольную карьеру. 3 декабря 2015 года его нашли мертвым в гастрольном автобусе — он скончался от случайной передозировки.

Незадолго до смерти Скотта я как-то беседовал с ним по телефону. Как обычно, об этом интервью было трудно договориться. Я пытался устроить его несколько недель, но каждый раз, когда подходило время звонить, один из людей Вейланда звонил и кормил всё теми же старыми отмазками, как и 20 лет назад. То ему нездоровилось. То его неожиданно куда-то вызвали. То он просто не брал трубку. Наконец я сдался и попросил больше не беспокоить музыканта моей просьбой. А потом Скотт позвонил сам.

Голос у него был грустный, но в то время в наших разговорах он всегда звучал грустно. Вейланд говорил совсем не так, как в своих злобных высказываниях в прессе, нападая на Слэша и Даффа и даже на Акселя. Это была наша первая беседа с тех пор, как он опубликовал свою автобиографию «Not Dead & Not for Sale» — завораживающий, откровенный автопортрет, — в которой впервые рассказал об изнасиловании, которое пережил в 12 лет, и заявил, что Velvet Revolver собрались из необходимости, а не ради творческих целей. Также Скотт недавно выпустил коллекцию дизайнерской одежды «English Laundry» и написал серию картин, которые планировал выставлять. Но я не очень хотел говорить обо всём этом. Я хотел узнать, что значит его фраза «собрались из необходимости»?

— Думаю, мы проделали хорошую работу, — произнес Вейланд мечтательно. — Записали два потрясающих альбома, да и на концерте у нас было что показать.

— Значит… никаких обид? Ты бы пригласил музыкантов к себе на ужин?

— Ну да, — ответил он. — Мы помирились и сейчас ладим. Часто видимся, переписываемся. И, знаешь, я хочу сказать, никогда не говори никогда. Но, знаешь, речь идет о… Может быть, когда-нибудь мы дадим пару концертов…

Мы сменили тему. Я вдруг спросил его, чем он больше всего гордится в своей жизни? Я имел в виду карьеру. А он подумал о другом.

— Я определенно горжусь своими детьми, — сказал он шепотом. — Они поддерживают меня, когда мне плохо, потому что я вижу свет в их глазах, и эта безусловная любовь даже важнее моей музыки, ради них я держусь.

— Есть ли какой-то секрет успеха?

— Я так не думаю. Многие часто считают это везением, потому что в мире масса талантливых людей, которые так и не достигают успеха. Но я всегда повторяю мантру: ты сам хозяин своей удачи. Отчасти дело в интуиции. Но если усердно работать, быть талантливым и достаточно часто попадать в нужные ситуации, то на пути встретятся люди, которые в конце концов тебя заметят. Интуиция, нужное время, нужное место, Бог и усердный труд — они все сливаются в одно, и ты понимаешь, где хочешь оказаться и как туда попасть.

— Бог? Ты признаешь существование высших сил?

— Я верю в Бога, да. В детстве я ходил в церковь каждое воскресенье. Мы с братьями смотрели мультики, а папа говорил: «Марк, Скотт, Майкл, одевайтесь». И мы ныли: «Нееет!» Но я вспоминаю об этом с теплотой и когда хожу в церковь — а сейчас я не очень регулярно туда хожу — это дает мне ощущение покоя и связи с тем, во что верю. Мне очень повезло с церковью в детстве — это был католический храм, довольно прогрессивный и не особо догматический. А мои мать и отец были воспитаны в вере в Бога и Иисуса Христа и постарались это нам. Но вера — личное дело каждого, а не то, что нужно навязывать другим, это духовная связь.

— Как ты относился к гранжу?

— Это было волшебное время для музыки, искусства и социальных перемен. Была совершенно другая атмосфера, и в рок-н-ролле с тех пор не было такого массового движения — хотя в STP мы никогда не считали себя гранжевой группой. Но это было время просветления и больших надежд.

Было уже поздно. У нас кончились темы для разговоров. И всегда можно поговорить в следующий раз. Напоследок без всякой задней мысли я спросил Скотта, что бы он написал на своем могильном камне? Здесь покоится Скотт Вейланд…

«…он любил свою семью. Любил своих детей. Любил своих друзей. И никогда не переставал пытаться оторваться от земли».

На этом мы закончили.