14. The Project

После того как в 1991 году Алана Нивена уволили с должности менеджера группы Guns N’ Roses, почти девять лет никто из группы с ним не общался, не считая такого же товарища по несчастью — Иззи Стрэдлина. Потом, как-то вечером, когда он сидел в местном баре, раздался звонок. «Это был Кудрявый, — рассказывает Нивен. Кудрявым он называл Слэша. — Было очень приятно услышать его спустя восемь лет». Понемногу, месяцами и годами, они вновь собирали по кусочкам доверие, которое было между ними в Guns N’ Roses. Потом Слэш как-то позвонил снова и пригласил Нивена в Лос-Анджелес встретиться с ним и Даффом: «Я приехал, и мы все вместе поужинали. Тогда они сказали мне, что хотели бы поработать со мной снова над «The Project».

The Project — первоначальное название группы, которая впоследствии станет Velvet Revolver: Слэш, Дафф, Иззи и Мэтт Сорум воссоединились и взяли тогда еще неизвестного вокалиста. Иными словами, это были Guns N’ Roses без Акселя Роуза. Сначала Нивен был от этой идеи в восторге, потом в ужасе, потом был польщен, а затем и вовсе удручен. Если бы ему сделали такое предложение на пять лет раньше или на пять лет позже, то он бы уже летел ближайшим рейсом в Лос-Анджелес. Но прямо сейчас, находясь у себя в доме с видом на горы, который он построил в Прескотте в Аризоне, Алан Нивен решил, что у него нет другого выбора, кроме как отказаться.

«На то было две причины. Я снова начал писать песни, и это было лучшее, что я когда-либо писал. Хотелось продолжить и посмотреть, что из этого выйдет. Что касается The Project, то я решил, что если мы соберемся снова уже без Акселя и Дуга, то это будет несправедливо по отношению к ним. А ожидания станут для нас препятствием. Возможно, была и третья причина, в которой я сам себе не признавался. Она состоит в том, что я был не в лучшем настроении».

На самом деле, Алан Нивен пребывал «не в лучшем настроении» с самого увольнения. Жестокость, с которой его выставили из Guns N’ Roses, повергла его в эмоциональную черную дыру.

Алан поясняет: «Мне понадобилось десять лет накапливать опыт и полезные контакты, чтобы сформировать набор навыков, которые я применял в работе с Guns N’ Roses. Потом еще пять лет ушло на то, чтобы устроить им аншлаг на стадионе «Уэмбли», и это происходило под моим наблюдением. Я продал целый «Уэмбли». И в каком-то смысле это очень мило, потому что он же в Англии. Одним из моих больших разочарований было то, что я хотел привезти маму из Уэльса и посадить ее в ложу в «Уэмбли», чтобы она посмотрела концерт и поняла, чем я занимаюсь. Мне не дали этого сделать, что грустно, но… в любом случае, десять лет я нарабатывал нужные навыки, пять лет делал свою работу. А Голдстейн отнял это у меня за три месяца. А, когда спустя три месяца после меня ушел Иззи, я понял, что всему конец. Всего за два с половиной года Голдстейну удалось все разрушить. Через два с половиной года после ухода Иззи Аксель остался один, и от него тоже ничего не осталось».

Алану Нивену придется восстанавливаться после этих потрясений много лет. Тем временем ситуация ухудшилась перед тем, как снова улучшиться. «Psycho City», первый альбом «Great White» после ухода Алана Нивена из Guns N’ Roses, выпущенный в 1992 году, стал полным провалом и даже не вошел в топ-100 в американских чартах. Нивен был сопродюсером и соавтором этого альбома, а на обложке у него была фотография броской неоновой вывески с рекламой мотеля «Rose». В заглавной композиции использовали отрывок сообщения, которое Эрин как-то оставила Нивену на автоответчике, как раз тогда, когда Аксель якобы жестоко с ней обошелся. «Да, я использовал Эрин, — признался он в интервью в «Лос-Анджелес Таймс» в 2016 году, — но я был обижен и зол, когда писал свой антилосанджелесский, антипредательский, антиголдстейновский альбом «Psycho City». Так что теперь вы знаете».

Алан находился на грани нервного срыва и к тому моменту был уверен, что подвергся психическому нападению со стороны Акселя. Он был убежден, что Аксель использует против него силу Шерон Мейнард, ее магию кристаллов и предсказания будущего, а также последователей, которые контролируют ауру, и стал искать свою магическую защиту. Стефани Фаннинг, которая изначально осталась работать с Нивеном, владела информацией из первых рук об оккультных практиках Алана того времени. «Думаю, он пробовал что-то необычное, когда у него отняли группу, — рассказывает она. — Алан общался с парой интересных людей, которые тоже этим занимались. И Аксель занимался тем же самым. Кажется, у них была своеобразная дуэль с использованием чего-то там — черной магии или чего-то похожего. Они словно состязались друг с другом. Можно было услышать: «Я чувствую, что Аксель делает со мной то-то, а я сделаю то-то…» Между ними было что-то странное. Не знаю, насколько я в это верю, но что-то такое было. Нивен что-то делал. Точно делал. По крайней мере, немного. Я точно не знаю, желал ли Алан Акселю зла или, может, надеялся выяснить с ним отношения, потому что, если по-честному, я старалась не слушать, когда об этом заходила речь. Не хотела во всем этом участвовать. Даже не знаю, в чем именно. Меня это пугало. Не знаю, черное это или белое, злое или доброе. Но я знаю, что он общался с людьми из этого мира».

В конце концов Фаннинг ушла от Нивена и вернулась на работу к Дугу Голдстейну. «Алан в каком-то смысле ушел в тень. Он еще пару лет жил в Лос-Анджелесе, пока строил дом в Аризоне. Но я очень надеялась, что он вернется в игру. По-настоящему вернется в игру. Я приносила ему в офис музыку, чтобы он оценил. А он просто не мог… Я не знаю, как будто что-то ушло. Слушай, даже мне было трудно вставать по утрам, когда Guns N’ Roses пришел конец. В моей душе была огромная пустота — из-за того, что я больше не с этой группой. Так что представляю, каково было ему».

«Я уже знал, что Алан занимается Кроули, Джимми Пейджем чем-то таким же, — рассказывает Дуг Голдстейн. — Они с Иззи и раньше ездили в Новый Орлеан». Когда Стефани вернулась на работу к Дугу, то посчитала своим долгом сообщить ему о странном поведении Алана. «Она сказала: «Нивен нанял специалиста по черной магии из Нового Орлеана, и каждый день после работы, перед тем как пойти домой, сначала шел к нему, они надевали черные мантии, зажигали свечи и ладан и произносили злые заклинания против тебя и Акселя». Я воскликнул: «Ну и ублюдок!» Какая бесполезная трата гребаных денег».

В том, что касается Нивена, психическое нападение определенно проявлялось в том, что Голдстейн и Аксель намеренно разрушили сольную группу Иззи «JuJu Hounds». Алан также считает, это это психическое нападение проявилось в невезении Great White: особенно в том, что к ним в лейбл «Capitol» пришел Рэй Гмейнер, бывший глава продвижения «Zoo Entertainment», сменив Майкла Принса, который долго поддерживал Great White. «Гмейнер раньше был соседом Голдстейна», — зловеще добавляет Нивен.

Это стало последней каплей, признается он. Алан оказался «на темной стороне луны для всех в Западном Голливуде», когда потерял Guns N’ Roses. После его ухода к нему пару раз робко подбивали клинья известные группы, но его это не интересовало. Дэвид Геффен пригласил Нивена работать с Bon Jovi. Но его чуть не вырвало, признается тот, когда Джон Бон Джови явился на первую встречу с адвокатом и бухгалтером. «Как бы я заинтересовался, если это предложение диаметрально противоположно природе и сущности моей страсти? Для меня это не работа. Это что-то большее, чем просто работа, — Алан вздыхает. — Этот темный период моей жизни становился все темнее».

Потом он узнал, что у его жены давний роман с вокалистом Great White Джеком Расселом. «Он страшно боялся, что я узнаю». Это открытие привело к болезненному осознанию того, что его жена, по сути, скомпрометировала все отношения, имевшие для него ценность. А кому, черт побери, нужна такая убогая личность в бизнесе?

Брак Нивена пошел прахом, а карьера зашла в тупик, как он был уверен, из-за психического воздействия, поэтому он вспомнил о месте в Новом Орлеане под названием «Barrington’s»: «Розничный мавзолей с обилием ритуальных предметов, куда они как-то ездили с Иззи. Он охватывал все виды ритуального выражения, от ступней слонов, в которых под грязью пряталось много странных вещей, до черепов-бокалов. «У меня до сих пор хранится пара вещей «оттуда», в том числе большие деревянные четки, крест из посоха епископа… Я чертов атеист. Я менеджер рок-н-ролльной группы. У меня очень мало знаний, но мне любопытно… У меня есть два коптских эфиопских целительных свитка. Один из них цел, и он около двух метров в длину. Целиковый свиток — большая редкость, потому что они складываются гармошкой. Они потрясающе красивые. Я купил две коптских библии, которым около 400 лет. Страницы напоминают кору. Они сделаны вручную и написаны от руки…»

Алан подчеркивает: «Мне любопытно, но я всегда иду навстречу свету. Поэтому, когда все стало дерьмово, я ничего не понимал… Но пришел к следующему: «Это просто смешно. Во всем этом что-то не так. Может быть, я проклят. Может быть, кто-то меня сглазил, черт побери». Поэтому я позвонил парню из «Barrington’s».

Нивена связали с человеком, который предложил помощь — за определенную плату. «Я вошел в эту дверь, а весь свой скептицизм оставил за дверью». Несколько месяцев он учился у сумасшедшего монаха — он был огромный и выглядел как инок средневекового монастыря. «Я до сих пор не знаю, насколько он молол чушь. Зато знаю, каким он был хорошим манипулятором, потому что мне пришлось полетать с ним то туда, то сюда. Пришлось заботиться о нем в тот момент. Но этот человек открыл для меня много книг, о которых я раньше не знал. В основном это были оккультные книги… тайные знания. Я узнал, что простая истина заключается в том, что истина проста. Что правду можно найти, просто говоря правду.

Сейчас я ясно вижу светлое и темное, но в тот момент испытывал только боль. Меня отвергли, и я запутался. А этот парень заявил: «Я могу провести церемонию и избравиться от негатива, который ослабляет тебя». Я подвергался психологическому воздействию и переживал психологическую и духовную войну, у меня на пути было много негатива. Голдстейн — один из тех, кто направлял эту негативную энергию. Аксель — второй. Йода, наверное, тоже, потому что хотела использовать Роуза.

Но я его охранял. Как только меня не было рядом, они кормились этим парнем, как гребаные опарыши. Поэтому мне пришлось изготовить специальные ножи из определенной меди и на церемонии положить эти ножи определенным образом. А тот факт, что сломалась водопроводная труба, стал своего рода символом. Я начал думать, что, может, и мной питаются, и в конце концов отрезал себя от этого парня. Мой разум в тот момент был открыт ко всякого рода обороне от наговоров и порчи… ничего не работало, и было неприятно… Я не мог понять, какого черта происходит… и не происходит».

Примерно в тот период, когда Слэш и Дафф обратились к нему с предложением стать менеджером The Project, Алан Нивен как раз опустился на самое дно.

Он приехал в отель, запил 172 таблетки бутылкой «хорошего портвейна «Graham’s Port»» и сидел в ожидании смерти. «Я очень хорошо это помню, потому что разложил таблетки на кучки по десять штук, и осталось две лишних, а я подумал: «Если не начать с этих, то я до них так и не дойду». Болеутоляющие, снотворные и все, что удалось достать. Из отеля меня вытащили через несколько дней… Я попал в ситуацию, где кто-то внизу сказал: «Не уверен, что он у нас в списке». А наверху ответили: «В нашем списке тоже нет. Если он никому из нас не годится, давайте вышвырнем его обратно». До сих пор не понимаю, какого черта я выжил после 172 таблеток?»

Когда через 72 часа Алан пришел в себя, то обнаружил, что заблевал весь номер. Менеджеры отеля подняли его, одели, собрали вещи, а потом буквально отнесли его в машину. «Они посадили меня в арендованный грузовик, на котором я приехал, и я тут же въехал в очень дорогую машину, припаркованную у отеля. Поэтому они вызвали лимузин, доставили меня в аэропорт, и я полетел в Лос-Анджелес, где меня встретил друг, отвез к себе домой, и я вырубился на неделю. Прошло еще несколько недель, пока я смог хотя бы ровно ходить. Но однажды утром проснулся, подошел к окну, увидел океан и спросил: «Где я, черт побери? Это не пустыня». А мой друг ответил: «Ты то же самое спрашивал и вчера».

Позолоченные коридоры крупных лейблов завалены призраками тщеславных проектов рок-звезд, которым не стоило выходить на свет. В центре всех этих громких провалов лежит отрицание того факта, что если ты рок-звезда, то это еще не значит, что ты можешь собрать свою группу. После ухода из Guns N’ Roses Слэш собрал новый состав Slash’s Snakepit, в котором лидером был рок-вокалист Род Джексон. Альбом «It’s Five O’Clock Somewhere» дал Слэшу хорошую возможность отвести душу, помогал убивать время, но ему не хватало того ощущения наполненности, которое давала работа в Guns N’ Roses. Возобновление работы в Snakepit в 1999 году было похоже скорее на рефлекс, чем на заявление о серьезных намерениях, а альбому «Ain’t Life Grand», выпущенному в 2000 году, явно не хватало оригинальности, не говоря уже о донельзя неуклюжей последовательности релизов с самого первого сингла «Mean Bone», который звучал так, будто над ним поработал благонамеренный, но несведущий звукозаписывающий робот.

Слэш испытывал острую необходимость направить свою творческую энергию в живое и динамичное русло, но без равносильного противодействия и напряженного спора об идеях он оказался бессилен. Даже Мэтт, который играл в первоначальном составе Slash’s Snakepit и в альбоме «It’s Five O’Clock Somewhere», понимал, что этот проект не долгосрочный, и описывал его как способ пойти поиграть где-нибудь, пока они ждут Акселя… «Думаю, он стал чем-то большим для Слэша, потому что… Знаешь, Слэш просто обожает играть на гитаре, и он непревзойденный музыкант, понимаешь?»

Сорум в основном избегал публичности до 2001 года, пока наконец не вернулся в группу The Cult, чтобы записать первый альбом за последние семь лет — «Beyond Good and Evil» — и гастролировать с ним. Дафф переехал обратно в Сиэтл и снова собрал свою старую панк-группу Ten Minute Warning, которые были одними из ранних предшественников городского гранжа еще до Nirvana. Стоун Госсард из Pearl Jam утверждал, что музыка группы Ten Minute Warning вдохновила его заняться гитарой и что именно по его совету Дафф вновь собрал группу, когда вернулся в Сиэтл в 1998 году. В истинно панковской манере они записали альбом под лейблом «Sub Pop» и распались вскоре после того, как ведущий гитарист Пол Зольгер ушел из группы. Зато Дафф, приободрившись от вновь обретенной трезвости, строгой диеты и регулярных занятий единоборствами, с головой погрузился в другие занятия, в основном в семейную жизнь и учебу, и жадно поглощал информацию о принципах ведения бизнеса и финансов и самостоятельно, и на курсах в общественном колледже. В 1998 году Дафф записал сольный альбом «Beautiful Disease», где сам исполнял вокал и играл на большинстве инструментов, и для записи которого также пригласил Слэша, Иззи и Майка Бордина, барабанщика Faith No More. Но когда «Polygram», лейбл Даффа, купили прямо во время кампании по продвижению альбома «Beautiful Disease», то этот альбом пострадал одним из первых. По словам Даффа, один из новых руководителей сказал ему: «Я собираюсь в отпуск кататься на лыжах и слушать с детьми все предстоящие релизы. Мы решим, есть ли у них будущее под нашим лейблом или нет. Когда я вернусь, то дам всем знать. Я приглашу каждого артиста в свой офис и сообщу ему свое решение лично». «Но я так ничего и не узнал о том, что его гребаные дети думают о моем альбоме. На самом деле я и от него самого больше ни слова не слышал. В мой день рождения — когда предположительно должен был выйти альбом — стажер звукозаписывающей компании позвонил и оставил сообщение у меня на автоответчике, в котором сообщил, что альбом не выйдет ни в этот день, ни в любой другой». И альбом так и не вышел.

Вместо того чтобы сидеть и ныть, Дафф предпочел записаться на курсы бизнеса в общественный колледж — по которым получил безупречный средний балл 4.0, не меньше, — и подумывал о том, чтобы поступить в университет. Даффу исполнилось 35, и он прошел долгий путь от кокаинщика и алкоголика, который когда-то беззаботно подписал контракт о передаче прав на название Guns N’ Roses. Он познал, что значит быть рок-звездой, что значит перестать ей быть, и рад был направить энергию в построение новой личной жизни, не связанной с музыкой. У Даффа было хорошее состояние, дававшее ему финансовую независимость и нажитое благодаря надежным инвестициям, сделанным еще тогда, когда он только начал вести трезвый образ жизни. «Благослови его Бог, он богаче самого Бога», — смеется Дуг Голдстейн и поясняет, что Дафф заработал все благодаря правильным решениям, с которыми ему помогли он с бухгалтером. «У него было немного денег, мы отвели его к бухгалтеру и сказали: «Дафф хочет инвестировать деньги, помоги». И бухгалтер — его звали Майкл Оппенхейм, отличный парень — спросил: «Ты хотя бы примерно знаешь, во что хочешь вложить деньги?» Но Дафф тогда совершенно в этом не разбирался, поэтому бухгалтер задал ему отличный вопрос. Он спросил: «Чем ты увлекаешься?» Дафф ответил: «Мой родной город — Сиэтл». И мы сразу же вложили его деньги в «Старбакс» и «Гугл». А недавно я узнаю, что Дафф попал на радио и о нем написали колонку в ежедневной газете, потому что он финансовый гуру. Но, когда он сделал свои первые инвестиции, не думаю, что знал, как пишется это слово».

Однако ничто не могло потушить в Даффе страсть к музыке, и к 2001 году он собрал новую группу Loaded, с которой записывал песни и ездил на гастроли по всему миру. К 2002 году в группу Loaded пришел новый соло-гитарист — парень по имени Дейв Кушнер, который учился в старших классах с Даффом и Слэшем.

У Слэша в жизни тоже произошли серьезные перемены. Ему диагностировали кардиомиопатию и поставили дефибриллятор. «За многие годы пьянства мое сердце раздулось так, что готово было взорваться, — вспоминал он. — Дошло до того, что врачи предсказывали, что я проживу от шести дней до шести недель. Мне поставили дефибриллятор, чтобы сердце не остановилось и продолжало биться с постоянной скоростью. После операции я начал проходить терапию, и сердце чудесным образом стало восстанавливаться. Я пробыл вне игры четыре месяца, прежде чем снова взял в руки гитару. Это был самый мрачный период в моей жизни».

Слэш решил, что выкарабкался, когда через четыре месяца после операции его пригласили сыграть на дне рождения Майкла Джексона. «Это был мой первый концерт после операции, и я не мог его дождаться. Конечно же, он стал памятным событием». Он два дня репетировал перед этим концертом, на котором собрались все Джексоны, Марлон Брандо, Лайза Минелли, Глория Эстефан и еще несколько знаменитостей из круга друзей Джексона. «Это был потрясающий концерт, — рассказал Слэш. — Все в окружении Майкла Джексона отрывались на полную, а я делал все возможное, чтобы держаться подальше от алкоголя. Я ведь теперь ходил с кардиостимулятором. Когда врачи поставили мне дефибриллятор, он поддерживал мне нормальный сердечный ритм. Для большинства людей это не проблема, но для меня это оказалось трудно. Как только я поднимаюсь на сцену, у меня сердце ускоряется как ракета. Когда я вышел на сцену с Майклом и сердце забилось сильнее, меня вдруг ударило в грудь, а зрение затуманилось электрическим синим светом.

Это повторялось примерно по четыре раза за каждую песню, и я вообще не понимал, что происходит. Решил, что провод гитары коротит или фотограф направляет вспышку мне прямо в лицо. Каждый раз, когда это происходило, мне приходилось стоять и делать вид, что все нормально. Потом я смотрел концерт по телевизору, и там ничего не заметно, так что, думаю, я справился».

Впервые Слэш почувствовал недомогание в середине гастролей с группой Snakepit. Пришлось отменять концерты. Он не очень верил врачам, но последовал их указанию завязать с алкоголем и делать хоть какие-нибудь упражнения. «И я поправился. Что удивительно. Пара моих знакомых умерли от этого заболевания». Еще Слэш завязал с наркотиками, по крайней мере на время, но по-прежнему пил и курил. Пройдет совсем немного времени, и ему наконец удастся что-то с этим сделать. Тем временем Slash’s Snakepit распались в 2001 году, и Слэш начал работать со Стивом Горманом, барабанщиком The Black Crowes, который недавно ушел из этой группы из Атланты и переехал в Лос-Анджелес. Они вдвоем написали песню, которая в конечном итоге превратится в большой хит Velvet Revolver под названием «Fall to Pieces». Но без других ключевых игроков и долгосрочного видения проекта это сотрудничество так ни к чему и не привело.

Затем, в апреле 2002 года, голливудские рок-иллюминаты собрались в «Key Club» в Стрипе на бульваре Сансет, чтобы отдать дань уважения Рэнди Кастильо, бывшему барабанщику Оззи Осборна, скончавшемуся от рака за несколько недель до этого. Шумная толпа зрителей, раскупивших все 800 билетов, наслаждалась парадом классических рок-каверов в исполнении сменявших друг друга музыкантов, в числе которых были Ронни Монтроуз, Ричи Котцен, Стив Люкатер и много других громких имен. Слэш, Дафф и Мэтт тоже внесли свой вклад в сбор средств для семьи Рэнди вместе с гитаристом Китом Нельсоном и вокалистом Buckcherry Джошем Тоддом выступили с зажигательной программой, в которую вошли «It’s So Easy», «God Save the Queen», «Nice Boys» и звонкий ритмичный кокаиновый гимн группы Buckcherry под названием «Lit Up». Выступление завершилось песней «Paradise City» (на бэк-вокале был рэпер Сен Дог из Cypress Hill) и крышесносным кавером на «Mama Kin», вокальную партию в котором исполнил сам Стивен Тайлер.

В потной наэлектризованной атмосфере концерта трое бывших участников Guns N’ Roses просто загорелись. «Как будто прямо в зале взлетел Боинг-747, — вспоминал Дафф. — Было круто, и в то же время так уютно и приятно играть с друзьями. У нас не было никаких намерений или скрытых мотивов. Мы собрались ради семьи друга, которая в этом нуждалась. Вот и все». Несмотря на благотворительные цели, друзья поняли, что химия между ними так же сильна, как и в эпоху «Use Your Illusion». «Мы со Слэшем и Мэттом столкнулись с настоящей дилеммой, — продолжал Дафф. — Нам было слишком хорошо вместе, чтобы просто так взять и снова расстаться после концерта. У нас еще не было нового материла и ни малейшего представления о том, чем мы могли бы заняться, но, ощутив, какая мощь исходит от нас, играющих вместе, мы поняли, что, если постараться, всё остальное приложится».

Следующий кусок пазла встал на место после концерта Loaded в клубе Джони Деппа «Viper Room», когда Дафф представил Слэшу Дейва Кушнера. Оба гитариста в старших классах учились в одной школе, но все эти годы были знакомы лишь заочно. Когда Слэш стал восходящей звездой, Дейв пришел в Waysted Youth, а потом в The Electric Love Hogs, которые записали прекрасный альбом с продюсером Томми Ли, барабанщиком M?tley Cr?e. Он также играл с Sugartooth, Infectious и Danzig, а потом присоединился к одному коллективу, став музыкальным директором Дейва Наварро. Ребята вроде Дейва Кушнера всегда пользовались большим спросом в Лос-Анджелесе. Поиграв со многими музыкантами и впитав влияние большого спектра различных групп — от Black Sabbath до Ohio Players, Дейв демонстрировал потрясающую универсальность, которую высоко ценили как продюсеры, так и музыканты.

Дафф, Слэш и Мэтт пригласили Дейва поучаствовать в их новом проекте в качестве ритм-гитариста, но эта возможность появилась вместе с дополнительной проблемой в лице Иззи Стрэдлина, который уже несколько недель играл с группой. Иззи усложнял ситуацию, помалкивая о своих намерениях относительно The Project и держал Слэша в неведении относительно того, планирует ли он остаться или рассматривает проект только как возможность поиграть для себя. «Иззи снова исполнил фокус с исчезновением, — комментирует Алан Нивен. — Сначала он играл с ребятами, а потом однажды просто не пришел на репетицию. Не захотел участвовать. Ему не нравится заморачиваться. Он побаивался. И, как бы абсурдно это ни звучало, но в чем-то он прав. Все мы так или иначе пострадали от работы с Guns N’ Roses. В Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе не учат, как себя вести, когда становишься успешным, и это может нанести серьезную травму. А начинается всё в тот момент, когда слава растет, потому что окружающие начинают вести себя по-другому в общении с тобой еще до того, как осознаешь, что происходит. И ты перестаешь понимать, какие у них на самом деле мотивы».

По словам Слэша, Дейв Кушнер был для них лучшим кандидатом. «Дейв придавал крутизны тому, что мы делаем. Мы особенно не раздумывали; он подошел просто идеально». Но Кушнеру предстояло совершить подвиг Геракла — научиться играть со Слэшем. «Я играю совсем не как Стрэдлин, — объяснил он, — а Слэш говорил, что ни с кем, кроме Иззи, у него не получалось играть так, как ему нравится. Поэтому, чтобы Слэшу было удобно, второму гитаристу, нужно играть открытые аккорды, когда он играет баррэ, а если он играет рифф, то нужно создать какую-то основу, а не играть то же самое. Суть в том, чтобы найти правильный баланс и не повторяться, а дополнять его и задавать нужный ритм».

В сентябре 2002 года группа The Project разместила объявления о поиске вокалиста в разных газетах и журналах: «Неназванный артист ищет вокалиста и композитора где-то в области раннего Элиса Купера/Стива Тайлера и более тяжелого творчества Маккартни — Леннона». Друзья имели в виду вполне определенного вокалиста, но тот был уже занят. На самом деле он только вышел из реабилитационной клиники. Но музыканты решили, что вреда от этого не будет, и Дафф познакомился со Скоттом Вейландом, фронтменом Stone Temple Pilots.

Скотт Ричард Вейланд был очень талантливым вокалистом и композитором, но испытывал серьезные проблемы с наркотиками, и к 2003 году больше прославился своими кутежами, побегами из клиники, разрывами отношений и арестами, чем несколькими хорошими альбомами, записанными в 1990-е со своей группой Stone Temple Pilots. На заре творчества, когда карьера этой группы шла в гору, в прессе их называли великими притворщиками гранжа. Но виноваты музыканты были только в том, что родились в Лос-Анджелесе, а не в Сиэтле. Да еще, пожалуй, в том, что в песне «Plush», которая стала их прорывом в 1993 году, Скотт Вейланд звучал похоже на Эдди Веддера, вокалиста Pearl Jam (который, в свою очередь, звучал как Тим Бакли, но его в этом никто не винил, потому что большинство журналистов «NME» и «Spin» знать не знали Тима Бакли).

Я познакомился с Вейландом — и выбил у него интервью — во время турне Stone Temple Pilots по Великобритании в 1994 году. Каждый день гастролей мне велели готовиться к беседе с ним, но, как только наставал час встречи, менеджер группы Стив Стюарт начинал кормить меня бредовыми отговорками. Скотт простудился; Скотт занят; у Скотта голова «не на месте». Действительно странно то, что мы с Вейландом жили в соседних номерах, и я слышал через стену, как он кричит и ругается, а потом как будто громко плачет. Боже, подумал я, что такое с этим парнем?

После возвращения в Лондон, мне позвонили домой и попросили встретиться со Скоттом у него в отеле — он наконец был готов поговорить. Я уже столько раз это проходил, что в тот день пришел попозже и вообще не ждал, что Скотт вдруг сдержит слово и поговорит со мной. Но он сдержал. Вейланд пришел в черном кожаном тренче в пол, который, по его словам, только что купил на Кенсингтонском рынке, и добавил, что ему нужно «как-нибудь побыстрее», потому что он встречается с женой, которая только что прилетела из Лос-Анджелеса, и ведет ее в кино. «На какой фильм?» — полюбопытствовал я. — «На новый фильм Квентина Тарантино, — ответил Скотт, — «Криминальное чтиво». А я ответил, что это круто, говорят, он довольно хорош.

Мы сели в кафе при отеле, где другие гости нас вообще не беспокоили. Stone Temple Pilots, конечно, продали три миллиона экземпляров своего последнего альбома «Purple», но в Англии это вообще ни черта не значит. И, кажется, Скотту это даже нравилось. Вейланд не делал из славы такого фетиша, как большинство рок-звезд. Деньги его тоже не особенно интересовали. «Деньги — не вопрос, всё это относительно, — пояснил он мне. — Если у тебя есть свой дом, это дает безопасность, но больше ничего. Я трачу больше денег на рестораны, чем раньше, но по-прежнему покупаю штаны и футболки за доллар двадцать пять. Есть и другие элементы успеха, которые кажутся более сложными, например, сама идея знаменитости. Какое же это заблуждение. К сожалению, люди думают, что публичный человек — это всегда публичный человек, и что он ответственен перед другими людьми, потому что оказывает на них влияние. Но единственное, за что мы в конечном итоге отвечаем, — это музыка».

Через несколько дней после нашего интервью Вейланд побрился налысо. Забавно, подумал я. Майкл Стайп из R.E.M. как раз только что показал свою обритую голову в клипе «What’s the Frequency Kenneth?». Спустя три месяца я тоже побрился налысо. Как и у Стайпа, волосы у меня уже начали редеть, и сбрить их целиком показалось мне единственным способом сохранить хоть немного достоинства. В отличие от Майкла и меня, Скотт побрился потому, что хотел что-то этим показать. Что именно, я мог только догадываться. Бремя славы, личную озабоченность общественным восприятием и популярностью? Или то, что он просто задолбался? «Мне просто захотелось, — ответил он на мой вопрос. — Поэтому я так и сделал».

В молодости Вейланд пережил трагическую смерть своего младшего брата. «Мы считали, это от передозировки, — рассказал он, — но причина в кардиомиопатии, которая развилась у него всего за несколько лет злоупотребления веществами. Брат умер во сне в весьма юном возрасте, и какая-то часть меня всё еще скорбит по нему каждый день. Мы были очень близки, а потерять своего брата и лучшего друга — ведь мы с ним вместе еще занимались творчеством… это вообще не описать… и нельзя пережить до конца».

В 2011 году Скотт напишет в своей автобиографии под названием «Not Dead & Not for Sale» («Не умер и не продается». — Прим. пер.), как его изнасиловал «большой мускулистый парень, старшеклассник», и это событие оставило глубокую травму, которую он пытался подавить «до того момента, пока несколько лет назад в клинике воспоминания не нахлынули на меня».

В то время я брал у Вейланда интервью по телефону и спросил об этом. «Я всегда был очень целеустремленным человеком и считаю, что всегда, когда спотыкаешься и падаешь, нужно снова подняться. И каждый раз, когда ты так делаешь, то начинаешь еще больше верить, что не стоит сдаваться. Просто возьми плохие переживания и преврати их во что-то хорошее. Возьми хорошие переживания и сделай что-то еще лучше. Вот в чем суть моей философии».

Я спросил, смог ли Скотт применить эту философию в ситуации, когда в 2009 году его приговорили к полугоду лишения свободы после того, как он признался, что употреблял героин во время испытательного срока. «Да, определенно. Я попал в отделение, где были одни наркоманы, но у нас каждый день были групповые занятия, и мы много работали. Находиться в тюрьме, конечно, было очень неприятно. Я не думаю, что сажать тех, кто всего лишь принимает наркотики, — единственно верное решение. Но в то время система предусматривала только такую программу, которая позволяла мне решить проблему».

Позднее в интервью «Washington Post» Вейланд вспоминал, что впервые услышал о The Project, когда встретил Даффа в спортзале и тот рассказал, что они собирают новую группу. Скотту было предложено посмотреть и решить, хочет ли он участвовать в этом. Музыканты дали мне два диска, где было сорок — пятьдесят песен. На первом диске была в основном жесткая музыка, которую они написали с Иззи, и звучала она так, как будто у группы Bad Company что-то пошло не так. Я тогда ответил, что занят и мне не интересно».

В своей автобиографии Дафф рассказывает, как жена Сьюзан представила его Скотту Вейланду и его первой жене Мэри, с которой она дружила. «Мы несколько раз ужинали вместе со Скоттом, Мэри и их детьми. У Скотта были проблемы с группой Stone Temple Pilots и с собственной наркозависимостью, поэтому, когда мы собирались семьями, то нам было, о чем поговорить. Но я не рассматривал его как кандидата в новую группу, потому что у него уже была своя».

К 2003 году разговоры о The Project просочились в коллективный разум социальных медиа, и у поклонников Guns N’ Roses текли слюни от музыки в стиле культового «Appetite», в то время как Аксель увяз в болоте работы над альбомом «Chinese Democracy». Слэш объявил, что в этом году группа выпустит альбом, но, хотя он хвастался журналу «Rolling Stone»: «Мы собрали лучшую гребаную рок-н-ролльную группу», — в то же время признавался, что вокалист, о котором они мечтают, по-прежнему ускользает от них. «Сейчас нет рок-н-ролльных вокалистов… кроме Билли Айдола».

В октябре Слэш играл с лос-анджелесской временной кавер-группой Camp Freddy, в составе которой были Мэтт Сорум и Дейв Наварро. Себастьян Бах из Skid Row присоединился к ним на песнях «Time Warp» из «The Rocky Horror Picture Show» и «Paradise City», в которой также сыграл Ронни Вуд. Тогда они просто взорвали клуб, и Слэш задумался, не подходит ли бывший фронтмен Skid Row на должность вокалиста, который так нужен The Project. Дафф не был в этом уверен. Слэш дал Баху несколько инструментальных треков и попросил набросать к ним немного вокала, но на этом их совместная работа закончилась. В начале 2003 года, решив заработать на дешевой популярности реалити-шоу, компания «VH1» отправила съемочную команду запечатлеть то, как группа ищет вокалиста, и планировала потом выпустить об этом документальный фильм. И снова группа музыкантов, которые буквально рисковали жизнью и успехом, допустив вмешательство съемочной группы и введя общественность в курс своих дел, недооценила, насколько им не хватает внутренней силы для движения вперед. Спустя десять месяцев поисков парням всё еще было нечего показать. Они явно что-то упустили, и музыканты начали разочаровываться. Дело не в том, что в мире не хватало крутых вокалистов, а скорее в том, что процесс выбора затянулся, так как не был ограничен реальными сроками. Друзья привыкли уступать управление корабля кому-нибудь другому, и ни у одного из них не было такой целеустремленности, как, например, у Джаггера, благодаря которой он всё брал под контроль и подталкивал остальных к решительным действиям. Участникам The Project была ближе позиция второго пилота, и они оказались на грани провала, поэтому Слэш попросил о помощи Алана Нивена. Но Алан уже лез на другую гору. Он не мог оглядываться назад.

Тем временем музыкантам приходили сотни кассет и дисков с пробами; они приглашали очень широкий спектр вокалистов, независимо от жанра, диапазона и стиля. Они прослушивали Келли Шефер из Neurotica и Джоша Тодда, Стива Лудуина из Carrie and Little Hell и Трэвиса Микса, фронтмена Days of the New, чей деловой партнер Джонатан Хэй с удовольствием публично это прокомментировал. Но никому из них так и не удалось дополнить остальных четырех музыкантов. Хэй побежал впереди паровоза и сделал до комичности абсурдное заявление: «Слэш, Иззи, Дафф и Мэтт придумали новый материал, который я имел честь услышать…

… Это лучшая рок-музыка, которую я слышал со времен «Appetite for Destruction». Поклонники Guns N’ Roses и Days of the New не разочаруются. Они будут в восторге! У нового материала есть та винтажность Guns N’ Roses, которой так жаждали и которую так любили миллионы слушателей в конце восьмидесятых и начале девяностых. Могу честно сказать, как свидетель — группа вернулась и стала лучше, чем прежде. Трэвис Микс и остальные музыканты звучат абсолютно естественно, складно и просто невероятно. Звучание у них просто неземное. Трэвис родом из Индианы, как и Аксель Роуз, и они оба разошлись со своей первой группой — так сложились звезды».

После столь ужасающего нарушения этикета группы из прослушивания Мика так ничего и не вышло, и следующее, чем он прославился, — трагическое появление на американском телешоу о наркозависимости под названием «Intervention», в котором показали хронологию его падения в метамфетаминовую зависимость. Хотя и сообщалось, что он уже перестал принимать наркотики.

Канадский басист Тодд Кернс тоже прослушивался в группу и продемонстрировал гораздо более основательный подход к процессу. Этот высокий добродушный музыкант, который в итоге всё равно будет сотрудничать со Слэшем спустя несколько лет, заметил: «Мне прислали три песни, чтобы я над ними поработал. Каждому вокалисту на планете присылали три песни. Мне нужно было написать слова и записать свой вокал под три инструментальных трека, которые прислали ребята… Альбом «Appetite for Destruction» по-прежнему присутствовал в моем списке трех величайших альбомов всех времен, поэтому это казалось нереальным». Но сотрудничество не состоялось. Айан Астбери из The Cult, Майк Пэттон из Faith No More и Майлз Кеннеди из Alter Bridge тоже получили приглашение на прослушивание, но отказались. Кеннеди, как и Кернс, тоже поучаствует в будущем проекте Слэша, но лишь спустя несколько лет. К апрелю, когда весь процесс прослушивания безнадежно заглох, пришла весть, что Скотт Вейланд только что ушел из Stone Temple Pilots.

2003 год стал очередным трудным годом для Вейланда. На волне коммерческого безразличия к альбому Stone Temple Pilots «Shangri-La Dee Da» 2001 года проблемы вокалиста с наркотиками достигли устрашающих масштабов. Его последний разрыв с Stone Temple Pilots произошел после ссоры за кулисами с гитаристом Дином Делео, которую только усугубили наркотики, в ходе которой они начали драться. Участники группы уехали с этого концерта на разных машинах, и впервые с 1985 года Скотт Вейланд остался без группы. Но ему ничего не хотелось. «Я никогда, черт побери, не прослушивался в Velvet Revolver, — утверждал он. — Я никогда не прослушивался ни в одну группу. Я не стал бы прослушиваться даже в гребаную группу Rolling Stones. Stone Temple Pilots распались, и я стал работать над сольным альбомом. После этой чертовой драмы со Stone Temple Pilots последнее, чего мне хотелось, это пойти в очередную гребаную рок-группу». Когда появились новости об их распаде, один из менеджеров позвонил Даффу и посоветовал связаться со Скоттом. «Сначала я отказывался, потому что мы со Скоттом были просто хорошими приятелями и я не был готов пойти дальше. Кроме того, он периодически страдал от серьезных проблем с наркотиками, а я не общался с наркозависимыми уже около восьми лет. В то же время я давно вел трезвый образ жизни и ничего плохого в том, чтобы просто спросить Скотта, не интересно ли ему наше предложение, не было».

Группе The Project нужен был не просто вокалист, а тот, кто наполнил бы их музыку ощущением риска, как в записи, так и в живых выступлениях. Столько времени старательно культивируя свой образ банды вне закона, они не могли просто взять и взять какого-нибудь худого блондина, который поклоняется Guns N’ Roses, — это было бы равносильно выстрелу себе в ногу. Себастьян Бах привнес бы слишком много драмы, а какой-нибудь неизвестный артист потерялся бы на фоне музыкантов-знаменитостей. Группе нужен был кто-то, кто обладает собственным весом, славой и крутизной. Кто-то, кто не побоится выражать свое мнение и внесет свой вклад в их творчество. Нужен был по-настоящему равный — такой же блестящий, приверженный рок-музыке, безумный и напористый, как они. Скотт Вейланд обладал всеми этими качествами. Но захочет ли он присоединиться к ним? Подойдет ли The Project его уровню жизни?

Через три месяца после того, как Вейланд отказался принять участие в работе над первой частью материала, друзья прислали ему еще один диск, уже с новой музыкой. И на этот раз у него что-то щелкнуло. «Там были две песни, которые показались мне довольно хорошими, — рассказал Скотт. — Одна называлась «Slither». Я подумал, что она очень похожа на музыку Stone Temple Pilots в альбоме «Core» — на песни «Piece of Pie» или «Wicked Garden». Я стал думать: «Что бы мне с этим сделать?» Тогда мы разошлись с женой и она жила с детьми в Лос-Анджелесе, а я в нашей квартире в Голливуде. Я принимал много наркотиков, а ребята уже вели трезвый образ жизни. Но я сказал себе, что если попаду в эту группу, то получу возможность общаться с парнями, которые не употребляют наркоту и прошли примерно тот же путь, что и я. Возможно, это мой шанс. Как раз в это время мне позвонил их менеджер и сообщил, что у группы прямо сейчас есть два предложения работы над саундтреками за большие деньги. Напиши песни, получи крупный чек, и, если окажется, что вы хорошо работаете вместе, это будет хорошее начало. В первый день я не пришел, потому что был под кайфом и не в состоянии работать. Но все равно пришел на следующий день, мы собрались и начали работать над песней Pink Floyd «Money», а заодно писать новую песню «Set Me Free». Так я попал в группу. Но никогда, никогда, никогда, никогда я не проходил прослушивание».

Можно только догадываться, что творилось в голове у Вейланда в то время. Человек, погрузившийся в полную зависимость, проживает свой день в череде импульсивных недальновидных решений, не думая о будущем и о последствиях. В тот момент Скотт находился в своем привычном жизненном цикле, в котором либо употреблял наркотики, либо спал, либо отправлялся в клинику. Он уже физически зависел от наркотиков, которые помогали ему избегать мучительных тисков героиновой ломки, так что постоянный источник дохода и место, где можно от всего этого отдохнуть, показались ему хорошей идеей, несмотря на то, что сама концепция его не очень интересовала. Скотт прощупывал почву, но позднее признавался журналу «Spin», что решил присоединиться к группе из финансовых соображений и что «не может назвать это музыкой своей души».

Или, как он сказал в интервью журналу «Classic Rock»: «До Velvet Revolver у меня был период, когда я вообще больше не хотел петь в рок-группе. Я занимался записью своего сольного альбома, строил свою звукозаписывающую компанию и продюсировал другие группы. Я стал сопродюсером двух альбомов Limp Bizkit и, хотя моей любимой группой их можно назвать с большой натяжкой, но благодаря этой работе я заявил о себе как о продюсере. А еще у меня были дети, и я не хотел провести всю оставшуюся жизнь на гастролях». Он присоединился к Слэшу и ребятам практически по инерции. «Сначала было очень интересно, у нас были общие интересы. С Даффом было общее увлечение панк-роком. С Мэттом мы разделяли любовь к экспериментальной музыке. С Дейвом были знакомы еще с тех времен, когда играли в клубах в Голливуде. А со Слэшем— и мне не хотелось бы себя нахваливать — мы были двумя культовыми фигурами, которых медиа пытались превратить в новую версию дуэта Мика и Кита. Сначала у нас был мощный общий командный дух. В то же время я переживал пик своей наркозависимости, и это было хуже всего того, через что мне приходилось пройти».

В первую неделю совместной работы музыкальный директор Кэти Нельсон связала их с Феликсом Гэри Греем, режиссером новой экранизации «Ограбления по-итальянски» 2003 года. Он хотел включить в фильм песню «Money» Pink Floyd, но оригинальное исполнение показалось ему слишком быстрым, и его заинтересовало, не хотят ли они сбацать более медленный кавер. Благодаря этой прекрасной возможности участникам группы удалось влиться в новую динамику — они выучили и записали песню за один день. «Скотт был то что надо, понимаешь, — признался Дейв. — Это невозможно отрицать. Он был просто… как полный набор. Внешность, настроение, то, как он вел себя на сцене, как выступал. И особенно его вокал. Такое ощущение, что Вейланд просто пришел, мы дали ему демо-запись песни, а через полтора дня он вернулся с «Set Me Free»» — вещью, который войдет в саундтрек голливудского блокбастера — фильма «Халк».

В разговоре со мной несколько лет спустя Вейланд сознался, что беззаботно запрыгнул в вагон бывшей группы Guns N’ Roses в основном ради показухи. По правде говоря, сказал он, присоединиться к Velvet Revolver было волшебно. Я тогда как раз слезал с героина, а ребята уже все были трезвенниками, и нас объединяло то что мы все прошли один и тот же путь. Пэтому мы словно объединились против всех и хотели играть чистый рок-н-ролл». Но вскоре, 12 мая на концерте Мэрилина Мэнсона в Голливуде, Скотт объявил, что теперь поет в новой группе, которую поспешно назвал Reloaded, из-за чего пиарщику уже на следующий день пришлось объясняться, что это лишь рабочее название.

Через шесть дней полиция Лос-Анджелеса арестовала Вейланда, сидящего в припаркованной машине с выключенным светом, за хранение героина и кокаина. Через две недели его признали невиновным и сняли обвинения, а он по доброй воле снова отправился в реабилитационную клинику до следующего появления в суде. Но группа шла вперед, несмотря на дурное предзнаменование, и это подчеркивает, насколько музыканты были уверены в том, что Скотт — тот, кто им нужен, и то, как отчаянно они пытались его удержать.

В июне все наконец утвердили название. «Придумывать имя группы было страшнее всего, — рассказал Маккаган Гэвину Эдвардсу. — Мы не знали, как придумать это чертово название». Они посмотрели фильм, который финансировали «Revolution Studios», и Слэш предложил Revolver. «Но я посмотрел в «Гугле», и оказалось, что так уже называются тысяча групп, поэтому это оказалось невозможно». Вейланд предложил название Black Velvet Revolver, но музыкантам оно не понравилось, потому что по ритму звучало почти как Stone Temple Pilots. В конце концов все остановились на названии Velvet Revolver («бархатный револьвер». — Прим. пер.), совершенно упустив из виду, что оно до жути похоже на пародию на Guns N’ Roses, только сочетание твердого и мягкого превратилось в сочетание мягкого и твердого. Пистолеты, револьвер, розы, бархат…

19 июня 2003 года Velvet Revolver впервые появились на публике и сыграли короткий концерт из шести песен в театре «Эль-Рей» в Лос-Анджелесе: «Bodies» группы Sex Pistols, «Set Me Free», «Sex Type Thing» (группы Stone Temple Pilots), «It’s So Easy», «Slither» и «Negative Creep» (группы Nirvana). Этот концерт, на котором они исполнили всего две оригинальные песни, представлял собой скорее заявление о намерениях, нежели демонстрацию творческого потенциала группы. Как раз в тот момент к ним обратились с предложением использовать песню «Set Me Free» в финальных титрах фильма «Халк». Группа не только занялась продуктивной работой, но и наконец начала зарабатывать какие-то деньги. «Эта сделка дала нам простор для творчества, — пояснил Дафф. — Мы все что-то наскребли и окупили часть расходов на репетиции». Без контракта, лейбла и какого-либо пиара песня «Set Me Free» попала в американские чарты и заняла 17-е место в чарте мейнстрим-рока журнала «Billboard».

К этому времени группа уже накопила целый клад демо-записей, треков и идей для песен, и Вейланд брал их себе в студию, где писал вокал. В некоторых песнях он только придумывал текст к готовой музыке, а в других, например, в «Big Machine», поменял аранжировку и вывернул песню наизнанку, чтобы она подошла не только к его голосу, но и к стилю. И этот труд не остался в группе незамеченным. Дафф писал: «Это вселило в нас веру в способности Скотта, несмотря на его зависимость от опиатов и других наркотических веществ». Музыканты знали, что Скотт по-прежнему употребляет, но несмотря на это у них стали быстро появляться песни. На дне рождения своего сына Скотт включил Дейву и Даффу демо-запись песни «Got No Right» и сказал: «Думаю, это лучшее, что у меня когда-либо получалось». Слэш, Дафф и Мэтт после союза с Акселем Роузом привыкли работать таким методом, при котором четверо музыкантов создают музыку в одно время и в одном месте, а потом вокалист пишет стихи и накладывает вокал где-то еще. Однако Вейланду пришось разработать новый подход к творчеству. «Много раз в определенных песнях риффы и ритм вдохновляли меня писать чертовски неряшливую и грязную музыку, под которую, за неимением лучшего определения, мальчики и девочки должны трахаться, — сказал он. — Отличную музыку для стриптиза и секса, и в этом нет ничего плохого. Знаете почему? Людям нужно больше трахаться».

В результате вместе собралось несколько волевых творческих эго, но их способность воплотить взаимодействие своего таланта в песнях оказалась менее впечатляющей, чем очевидное отсутствие личных конфликтов. И путь к выпуску дебютного альбома оказался совсем не так прост. Как-то ранним утром в октябре — в свой тридцать шестой день рождения — Вейланд, пренебрегший всем, чем можно, вел машину под кайфом и врезался на своем «БМВ» в припаркованный фургон. Его остановили, а он уехал с места преступления. Дафф рванул домой к Вейланду, но Дейв Кушнер уже был там и успокаивал Скотта. Разразившись ядовитой тирадой, Дафф задал Скотту хорошую словесную взбучку за то, что тот всех подвел. Но Скотт ответил так, как Дафф совсем не ожидал, — он попросил о помощи. И Дафф смягчился. «Он ведь отец, подумал я. На самом деле мы со Скоттом и подружились потому, что у нас есть что-то общее — в том числе есть дети».

Когда Вейланда поймали полицейские, то его обвинили в вождении в нетрезвом состоянии и побеге с места преступления. Это был уже четвертый арест за восемь лет. В очередной раз судья приговорил вокалиста к программе стационарной детоксикации, а за ней полугодовой амбулаторной программе, во время которой ему давалось десять дней перерыва, чтобы закончить альбом. Только в Лос-Анджелесе такая великодушная судебная система: полиция сопровождала Вейланда в студию и обратно, а по возвращении в клинику у него сразу же брали анализ на наркотики.

Дафф признался, что, когда они собирали группу, то знали, что получатся «Guns N’ Roses без Акселя», но не хотели отказываться от этой затеи. «Нам оставалось только найти вокалиста. И все говорили: «Ой, эти ребята никогда никого не найдут». А потом, когда мы нашли Скотта, те же люди сказали: «Отлично, теперь у них вокалист-нарик».