Билли Холидэй (Billie Holiday)

Хотя строгого определения джазового вокала не существует, всё познаётся в сравнении. В истории джаза есть некие эталонные вокалисты, обладающие такими качествами, услышав которые, мы говорим — да, это, конечно, джаз. Таким своеобразным эталоном была негритянская певица Билли Холидэй, которую многие критики называли истинным голосом джаза, первой настоящей джазовой певицей, с которой началось всё, что было после. Её больше знали как «Lady Day», это прозвище дал ей саксофонист Лестер Янг, её близкий друг и «брат по духу». Она появилась на свет в Балтиморе 7 апреля 1915 г. под именем Элеоноры, но позже сама изменила его на «Билли» по имени киноактрисы Билли Дав, своего кумира из немых кинофильмов. Её бабушка была рабыней на плантациях, а отец Кларенс Холидэй работал профессиональным гитаристом в оркестре Флетчера Хэндерсона, но рано ушёл из семьи, и Билли жила с матерью в трущобах Восточного Балтимора. Её школой была жизнь и пластинки с блюзами Луиса Армстронга и Бесси Смит.

В 1929 г. они перебрались в Нью-Йорк, где Билли вскоре начала петь в клубах Гарлема. Именно там её услышал знаменитый меценат и энтузиаст джаза Джон Хэммонд, который в ноябре 1933 г. устроил ей первую сессию записи на фирме «Columbia» с Бенни Гудменом. Но настоящая слава пришла к ней после серии записей с оркестром пианиста Тедди Уилсона в 1935-1936 гг. Потом она пела с биг-бэндами Каунта Бэйси (1937) и Арти Шоу (1938), а в 1940-1950-х гг. выступала самостоятельно на сцене театров и ночных клубов с лучшими джазовыми музыкантами, причём дважды гастролировала в Европе.

Её стиль, в сущности, был сугубо джазовым, инструментальным стилем пения. Она всегда говорила, что больше всего хотела бы иметь глубокое чувство Луиса и мощное звучание Бесси Смит. Её репертуар был очень разнообразен — лирические баллады, популярные песни, блюзы о потерянной любви и некоторые вещи с социальным смыслом. Она обычно исполняла мелодию с присущими данной теме интонациями, не прибегая к боп-скэту. Во многих случаях её называли певицей блюза, но среди сотен записанных ею песен не больше дюжины являются настоящими блюзами. Просто в самой её жизни было много горя и печали, и она принесла с собой «горько-сладкий» дух блюза в свои баллады («Strange Fruit», «God Bless the Child», «Travelin Light», «Fine and Mellow», «Gloomy Sunday»). В 1947 г. Билли Холидэй пела и играла в фильме «Новый Орлеан» вместе с Луисом Армстронгом, а в 1956 г. вышла её автобиографическая книга «Леди поёт блюз» в соавторстве с Вильямом Дафти, который должен был затем написать сценарий для одноимённой картины с Дороти Дэндридж в главной роли, как предполагалось. Однако такой фильм был снят только в 1972 г. с Дайаной Росс, но на музыкальной фонограмме всюду звучал голос самой Билли.

Билли была очень привлекательной, красивой женщиной, с неизменной белой гарденией, приколотой к волосам, и несколько раз выходила замуж (гитарист Фредди Грин, трубач Джо Гай, Джимми Монро, Луис Мак-Кэй были её избранниками).

Но трагедии в её трудной личной жизни постепенно привели к алкоголю и наркотикам, а бесконечные попытки борьбы с этими пагубными пристрастиями оказались безнадёжными. Билли ушла из жизни в 1959 г., ей было всего 44 года (примерно в том же возрасте и по тем же причинам потом ушли такие певицы, как Эдит Пиаф и Джуди Гарленд).

«Мне не раз говорили, что никто не поёт слово «голод» или слово «любовь» так, как это делаю я, — сказала однажды Билли. — Наверное, потому, что при этом я вспоминаю, что эти слова означают вообще. Всё-таки у вас должно быть достаточно еды и хотя бы немного любви до того, как над вами произнесут последнюю проповедь».

Избранная дискография

The Legacy Box (1933-1958).

Lady in Autumn (1946-1959).

Lady Sings the Blues (1954-1956).

Lady in Satin (1958).

Last Recordings (March 1959).

Essential Billie Holiday (1961).

Giants of Jazz (1980).

Billie’s Blues (1992).