Джо Стаффорд (Jo Stafford)

Одна из самых популярных певиц 1940-1950-х гг. Джозефина Элизабет Стаффорд родилась 12 ноября 1920 г. в калифорнийском городке с красивым названием Коалинга. Её начали обучать дома классическому пению, но когда ей исполнилось десять лет, мать обнаружила, что дочь по ночам слушает музыкальные радиопередачи из дансингов. «Я не засыпала, пока не заканчивалась передача, а утром надо было рано вставать и идти в школу. Моим первым кумиром был Луис Армстронг, затем я часто слушала оркестр „Каса Лома“ Глена Грэя с Востока. Но всё перевернулось во мне, когда в 1935 г. я услышала „короля свинга" Бенни Гудмена. Я была также большой поклонницей Эллингтона, и значительное влияние своим даром импровизации на меня оказала молодая Элла Фитцджеральд».

После окончания школы Джо создала семейное вокальное трио вместе со своими сёстрами Паулиной и Кристиной, и в середине 1930-х они пели на радио в Калифорнии. В 1937 г. она познакомилась с вокальной группой «The Pied Pipers» (тогда это был октет) и присоединилась к ним, как в дальнейшем оказалось, на целых семь лет. «Пение в группе требует большой дисциплины. Нельзя петь что угодно, если вы не являетесь ведущим голосом. Надо следовать своей партии, как это делает первый трубач. Всё это очень ограничивает возможности солиста».

В декабре 1939 г. эту группу пригласили работать в Чикаго со знаменитым оркестром Томми Дорси, но лидер не мог позволить себе взять октет, который сократили до квартета. В следующем году к ним присоединился Фрэнк Синатра, и в этом составе они выступали с Дорси вплоть до осени 1942 г. «Фрэнк был одним из лучших певцов всех времён с уникальным голосом, я это сразу поняла. До него все подражали Бингу Кросби, но Синатру не мог бы копировать никто».

С оркестром Дорси «The Pied Pipers» исполняли много баллад и быстрых песен в аранжировках Сая Оливера, а Джо иногда выступала также и в качестве солистки. После того как Фрэнк ушёл в «свободный полёт», она ещё пару лет оставалась с этим квартетом. «Групповая дисциплина подавляет солиста, и впоследствии, чем больше я работала одна, тем свободнее себя чувствовала». Именно в этом ансамбле вокалистов Джо записала бестселлер «Dream» (песню Джонни Мерсера, 1945), но фактически с 1944 г. она уже начала работать независимой солисткой.

Порвав со всеми группами, Джо Стаффорд подписала контракт с Мерсером, одним из основателей компании «Capitol Records», и вскоре её имя стало неслыханно популярным в США, особенно в армии («Солдаты писали мне сотни писем, потому что они были оторваны от дома, с которым у них ассоциировались мои песни»). Она пела на радио и записывала тогда много пластинок, иной раз в дуэте с другими вокалистами (Ред Ингл, Фрэнки Лэйн, Гордон Мак-Рэй).

С конца 1940-х Джо постоянно записывалась с оркестром аранжировщика и дирижёра Пола Вестона, за которого в 1952 г. вышла замуж и с помощью которого в начале 1950-х перешла в фирму «Columbia». Здесь родились её величайшие хиты, ставшие «золотыми дисками», — это «Shrimp Boats» (1951), «Early Autumn», «Jambalaya» и «You Belong To Me» (1952), и в особенности — «Make Love To Me» (1954), современный вариант традиционной джазовой темы «Tin Roof Blues» в виде «стандарта» со средней частью, вошедший в лучшую десятку хитов этого года. Две последние песни в нашей стране, тогда в записи «на рёбрах», имели широкое хождение среди любителей и пользовались огромным успехом у молодёжи (Пресли и Хэйли в народе были ещё неизвестны).

К середине 1950-х в мире было продано более 25 миллионов пластинок Джо Стаффорд, а эту звучную фамилию, похожую на псевдоним, наверняка знал каждый джазфэн. «Её голос похож на шоколадный мусс, — говорил Рэй Чарльз. — Из всех белых певиц только Джо Стаффорд производит на меня сильное впечатление».

Джо Стаффорд и Пол Вестон выпустили потом на фирме «Columbia» ряд интересных альбомов — «Greatest Hits» (1958), «Ballad Of The Blues» (1959), «Jo Plus Jazz» (1961) и т. п., но в 1970-х гг. они основали собственную компанию «Corinthian Records», где печатали свои записи с оригинальных матриц, выкупленных у фирмы «Columbia», и делали там новые альбомы (было выпущено более двадцати наименований). У них есть сын Тим Вестон, гитарист, выступающий в ансамбле Дайаны Росс, и дочь Эми, джазовая певица, выступающая в клубах Лос-Анджелеса.

Избранная дискография

Memory Songs (CL-428).

Sings Broadway’s Best (CL-584).

Ski Trails (CL-910).

Songs of Scotland (CL-1043).

Greatest Hits (CL-1228).

I’ll Be Seeing You (CL-1262).

Ballad Of The Blues (CL-1561).

Whispering Hope, with C. McRae (CL-1696).

Hits by Jo Stafford (CL-1921).

Peace, with Carmen McRae (CL-916).

Sweet Hour of Prayer (CL-2069).

With Paul Weston and His Orchestra.