Каким он был

По воспоминаниям современников Бродский был красив (доброжелатели сравнивали его с Рафаэлем), имел довольно длинные вьющиеся темные волосы, всегда был элегантен. Трудно поверить, но именно особая аккуратность не позволила ему в ранней юности продолжить в одесском училище занятия скульптурой: там самим приходилось заниматься формовкой, подросток весь перепачкался и испугался, что всю жизнь будет ходить похожим на маляра. Эта же детскость наблюдалась в его эмоциях, когда он начал учиться в Академии: «Илья Ефимович попрежнему добр ко мне; уделяет много внимания, возле моего этюда задерживается больше, чем у других. Мне иногда кажется, что он придирается, и я готов плакать от обиды, но потом вижу, что все его замечания правильны», - из письма родным в 1904 году (юноше уже 20 лет).

Очень рано обнаружилась в нем «общественная жилка». Архип Иванович Куинджи через Бродского передавал деньги для неимущих студентов. Пунктуальный Бродский приносил Куинджи расписки, а тот их рвал, не читая. Его дружеское расположение к талантливому юноше проявилось при назначении стипендии Обществом поощрения художеств, и позднее, при окончании учебы, когда именно Куинджи настаивал на заграничной пенсионерской поездке Бродского.

Будучи учащимся Академии, как и другие молодые художники, Бродский писал работы на заказ. Но не всегда удавалось получить деньги с прижимистых заказчиков. Однажды владелец магазина одежды предпочел с ним расплатиться своим товаром. А в другой раз хозяин магазина музыкальных инструментов вместо гонорара снабдил его гармониками, которыми Бродский щедро поделился с товарищами. О его музыкальности вспоминали все. В зрелые годы, беседуя с известным искусствоведом, он прервал разговор мечтательным воспоминанием о том, каким он был хорошим гармонистом: «На гармошке любил и умел играть! В деревнях девки заслушивались!»

Автопортрет. 1914

Музей-квартира И.И. Бродского, Санкт-Петербург

Портрет Ильи Ефимовича Репина. 1912

Музей-квартира И.И. Бродского, Санкт-Петербург

Портрет Корнея Ивановича Чуковского. 1915

Музей-квартира И.И. Бродского, Санкт-Петербург

Спящая Лидочка. 1912

Частное собрание, Москва

Портрет Любови Марковны Бродской. 1916

Частное собрание, Москва

Он любил много трудиться, приписывая свои успехи своей работоспособности. Ежедневно простаивал перед мольбертом более восьми часов, иногда задерживаясь до поздней ночи. Никогда не пользовался рабочим халатом, перед мольбертом стоял в костюме (всегда чистом), терпеть не мог не только нерях, но и плохо выбритых людей. Много позднее, будучи директором Академии художеств, при встрече с небритым студентом давал ему деньги на парикмахера.

Яркая индивидуальность, каким был Бродский, не могла не быть окруженной массой интересных людей. Одни оставались просто знакомыми, другие становились друзьями. Это были ученые и общественные деятели - Менделеев, Павлов, Кони, Карпинский; писатели - Горький, Андреев, Куприн, Скиталец, Свирский, Шолом-Алейхем, Грин; артисты - Шаляпин, Собинов, Варламов, Мамонт Дальский, Хенкин, клоун Жакомино и много других. «Это были люди, много сделавшие каждый в своей области; встречаясь с ними, можно было извлечь для себя много полезного и важного».