Литография и автолитография

До изобретения фотомеханических способов плоской печати широко применялась так называемая литография — способ, при котором плоская печатная форма изготовляется на поверхности каменной плиты из особой породы известняка («литое» — по-гречески камень), а печатание производится непосредственно с формы на бумагу.

Трудоемкость и сложность изготовления печатной формы, опасность искажения оригинала при перерисовке, необходимость пользоваться дорогими сортами бумаги, медленность печатания — все это привело к вытеснению литографии другими видами полиграфической техники, в особенности офсетной печатью.

Однако изобразительные возможности литографии очень велики. Благодаря этому сохранил некоторое значение особый вид литографии, при котором рисунок на печатной форме выполняется самим художником, — так называемая автолитография. Этим способом часто исполняются эстампы, но иногда он применяется и для книжных иллюстраций.