5. Действие чая

Всё многообразие сортов чая происходит от одного растения, Camellia sinensis. Из его листьев делают три основных вида этого напитка: зеленый, черный и белый (улун). Самые ценные сорта выращивают в Китае, Индии и Японии. В Азии на протяжении столетий создавалось совершенно особое литературное направление — тексты, посвященные чаю. Вначале он считался исключительно лекарственным препаратом, отсюда бесчисленные легенды о его целебном воздействии. Большинство этих легенд сегодня научно обоснованы. Прежде всего они касаются целебного действия зеленого чая.

Чай обладает двойным эффектом. Прежде всего возбуждает, поскольку в нем есть теин, правда, несколько отличный по своему химическому составу от кофеина, содержащегося в кофе. Он резко повышает активность сердечно-сосудистой системы, хотя за быстрым подъемом скоро наступает спад. Напиток оказывает продолжительное возбуждающее действие на центральную нервную систему. Но одновременно с этим дубильные вещества в черном чае действуют успокаивающе на внутренние органы. Здесь в первую очередь подразумевается темный ассам, эффект от которого длится достаточно долго.

«Чай будоражит дух и воображение, и потому для монахов и поэтов нет питья ценнее. На чайных подушках даже спят», — отмечают Карла Штернберг и Ху Хсиань-фань, управляющие китайской чайной школой Die Bambusbr?cke («Бамбуковый мост») в Штутгарте. Чай пьют во всех жарких странах Востока, он не только согревает, но и понижает температуру тела, поскольку организм расходует энергию, чтобы компенсировать высокую температуру напитка. Тогда кожа охлаждается.

В Японии на территориях, где выращивают чай, от рака умирает меньше людей, чем где бы то ни было. Это наблюдение доказано целым рядом научных исследований. Диетолог Итаро Огуни[95] убежден, что «катехины, составляющие чая, могут как служить для профилактики раковых заболеваний, так и оказывать тормозящее влияние на болезнь». Кроме того, эти вещества ограничивают рост холестерина и сахара в крови, уничтожают бактерии, вызывающие кариес, и вирусы гриппа. Зеленый чай содержит полезный для зубов фтор, витамины B и С.